刚毅走进李莲英府上的大门，李莲英已经迎了出来。 刚毅连忙抱拳作揖：“李大总管，小弟刚毅前来拜访李大总管，事先没有预约，还望李大总管多多海涵。” 李莲英赶紧抱拳作揖还礼说：“刚毅兄言重了，本总管不知道刚毅兄前来，有失远迎，失敬失敬。” 李莲英说完，挽起刚毅的手，携手同刚毅肩并肩地走进了他的会客厅。 进入会客厅，两个人分主宾落座后，免不了又客套了一番。 接着，刚毅才话锋一转，正式进入了今天拜访李莲英的话题。 “大总管近来可忙？” “不太忙，自从老佛爷归政后，搬到颐和园居住以来，本总管就是每天陪老佛爷散散心，聊聊天，做些让老佛爷开心的事情。” 刚毅微微一笑，说道：“那大总管的日子可是好安逸啊！大总管对老佛爷真是尽心尽力啊。” “刚毅兄，侍奉老佛爷是本总管的职责，也是本总管分内的事情。本总管应该竭尽全力地做好这份工作，才能对得起老佛爷对奴才的厚爱。您说是不是？” “是是是，大总管说得非常对。老佛爷是咱们大清社稷的掌舵人，老佛爷的健康，关乎着整个大清江山的稳定与巩固。” 刚毅这样说，很显然是想突出慈禧皇太后在朝廷中的地位是不可撼动的，这为他接下来说的话做好了铺垫。 “刚毅兄这话有点偏激了，现在老佛爷已经归政了。虽然老佛爷为大清社稷立下了汗马功劳，可是现在的掌舵人应该是皇上。”李莲英故意给刚毅纠正了一下他的说法。 他这样说，就是想极力去维护慈禧皇太后在外人眼中的形象。向外人说明，老佛爷归政后，可再没有干涉光绪皇帝执政。现在大清朝的掌舵者应该是光绪皇帝，老佛爷已经退居二线了，不再参与和干预朝政了。 刚毅一下子听出来了李莲英的话中话，他赶紧说：“大总管说得对，下官刚才言语是有点偏激了。现在大清社稷的掌舵者应该是皇上。老佛爷已经归政了，在颐和园颐养天年。” “就是，现在国家大事都是皇上说了算。老佛爷很少管这些事情，现在应该让老佛爷好好享受一下生活，对不对？”李莲英说。 “对对对，老佛爷一辈子确实为大清社稷操劳过度，殚精竭虑。现在应该让老佛爷好好享受一下退休后的生活。”刚毅为弥补刚才不合适的言论赶紧说。 “刚毅兄，这你就说对了。”李莲英说。 “不过，李大总管，小弟今日前来，是有一事想听听大总管的意见。” 李莲英心中一动，脸上却不动声色，问道：“不知刚毅兄有何事需要听本总管的意见？但说无妨，愿闻其详。” 刚毅看了看四周，压低声音道：“大总管，不知道您最近听说过宫里的那些事情没有？” “宫里有什么事情？”李莲英吃惊地问刚毅，因为这些日子他一直陪慈禧皇太后在颐和园里住，当然对宫里的事情知之甚少。 “李大总管，您真地不知道吗？”刚毅满腹怀疑地问了一句李莲英。 “刚毅兄，本总管真地不知道宫里究竟发生了何事？你快说说，让本总管听听。”李莲英急切地说。 “大总管，你听说过康有为这个人吗？”刚毅没有直接回答李莲英的问话，而是反问了一句。 李莲英一听刚毅问他认识康有为这个人吗？他虽然不认识，但是他最近一段时间听说过这个人。 现在见刚毅问他，就说：“你说的这个康有为，是不是前些日子给皇上上书，建议皇上变法的那个工部主事康有为？” “大总管，我说的正是这个康有为。” “前段时间总署衙门接见的就是这个人？” “正是这个人。” 李莲英听了刚毅的话，并没有表示出极大的惊讶来，他慢条斯理地端起盖碗茶，揭开盖子喝了一口茶，咂了咂嘴，说：“这个人怎么了？” “大总管，您真地不知道吗？皇上最近嚷嚷着要接见这个人。可是总署衙门的人不同意，皇帝和总署衙门的人正憋着气哩！” “为什么？” “皇上要是接见了这个人，就要变天了。以后您我能不能这样悠闲地过日子，您我的职位能不能保住，就成了大问题了。大总管，这可是天大的事情啊！您快给老佛爷禀报一声，让老佛爷出面想想办法吧，出面阻挡皇上见康有为这样的激进派人士。不然，真的要变天了。” 刚毅有点迫不及待了，他一口气说了这么多的话，才停下来，然后端起他面前的茶杯喝了一口茶，润了润干涸的喉咙。 李莲英听了刚毅的话，神情自若，不慌不忙地说：“刚毅兄，你多虑了。就凭康有为一个小小的工部主事，他是翻不了天的。孙悟空怎么能够逃出如来佛的掌心。你放心吧。他翻不了天！” 刚毅见李莲英还认识不到目前局势的严重性，还相信慈禧皇太后能够把控住时局，他只好再把当前局势往严重里说。 “大总管，康有为的‘亡国迫在眉睫’的言论就是精神鸦片，是毒瘤。如果皇帝亲自接见了康有为，采取维新变法，局势真地不堪设想。您我都会成为这场维新变法中的受害者。大总管要三思而行啊！” 刚毅的语气近乎祈求了。 “刚毅兄，事情没有您想象的那么严重。大清朝两百多年来，一直是东方霸主。不就是近几年来，我大清朝在甲午中日海战中失利了，割让了一些土地，赔了一些白银罢了，没什么打不了的事情。” “大总管，不是......”刚毅刚想反驳，可是李莲英摆了摆手，打住了他的话。 接着说：“俗话说，瘦死的骆驼比马大。咱大清朝怎么说也比他西方国家厉害发达。怎么能谈得上‘亡国危机迫在眉睫’这样危言耸听的话！这显然是妖言惑众，造谣生事，唯恐天下不乱。这样的人应该抓起来杀头才对！”