第二天，李莲忠邀请亲朋好友，左邻右舍，私塾先生，在家里举行了一次场面宏大而隆重的谢师宴，祝贺儿子高中秀才。 谢师宴会上，李莲忠红光满面地发表了言说，他说： “各位亲朋好友，私塾先生，今天我真的很高兴，我的儿子高中了，成了秀才。在此，我代表我们全家，对各位亲朋好友这些年来的大力支持和热情相助，以及私塾先生诲人不倦的精诚力教，表示衷心的感谢。” 说完后，李莲忠深深地向大家鞠了一躬。 这一次，李福寿终于挽回了上次在亲朋好友面前失去的面子。 俗话说：要想人不知道，除非己莫为。 张万顺和那些考官们，自以为他们做得天衣无缝，只要他们每个人守口如瓶，这件事情永远是个秘密，任何人不会知道的。 可是，隔墙有耳，这件事情的保密程度还是出了问题。不知道在哪个环节出了问题，很快这件事就浮出了水面，消息被传开了。 最后，这件事通过小道消息传到了李莲英的耳朵里。 李莲英听到这件事情后，不但没有责骂和处罚张万顺等人，反而还夸赞这些人会来事儿，懂得人情世故。 不久，这些考官都得到了不同程度的升迁。 时间过得很快，不知不觉中，光绪皇帝已经十六岁了，按照清朝的律例，到了他亲政的年龄了。 在这十六年中，他的生活和学业都发生了很大的变化。 学业上，他在老师翁同龢的指导下，学习进步非常快，他对封建时代的历史已经学到一定的深度，理解和掌握了许多历史知识。 他能够利用这些所学知识，思考和处理朝廷里发生的一些大事。而且，他在批阅奏章，谈古论今，剖析是非方面，都有了很大的进步和提高。 随着光绪皇帝的不断成长，他作为一个国君，在朝廷中的地位，越来越得到重视，越来越发挥着重要的作用。 十几年前，慈禧皇太后在立载湉为光绪皇帝的时候，就公开承诺，等光绪皇帝长大成人，学业有成，能够亲政的时，她就撤帘归政。 现在光绪皇帝已经学业有成，长大成人，到了慈禧皇太后交班的时候了。 慈禧皇太后想，趁现在她还没有老去的时候，早早归政，把手中的权力移交出去，让光绪皇帝亲政，她也该享享清福了。 于是，慈禧皇太后就颁布了一道懿旨，宣布准备撤帘归政。 慈禧皇太后颁布撤帘归政懿旨的时候，李莲英正好不在皇宫里，他回家了。 等李莲英回到皇宫里，听说了这件事，他就急匆匆地赶去储秀宫找了慈禧皇太后，想问问慈禧皇太后这到底是怎么回事。 慈禧皇太后的沉浮，对于李莲英来说，是非常至关重要的。 李莲英一生的荣华富贵都系在慈禧皇太后的身上，慈禧皇太后就像一棵大树，为李莲英遮风避雨。 这棵树一旦倒下，李莲英的荣华富贵，就会随之灰飞烟灭，一去不复返。 他无论如何要阻止慈禧皇太后撤帘归政，不能让慈禧皇太后退出权力的中心。慈禧皇太后一旦退出权力中心，他的一切都完蛋了。 李莲英暗想，他要不惜一切代价，阻止慈禧皇太后撤帘归政。 这天上完早朝，慈禧皇太后说： “小李子，今天陪哀家去遛遛弯，哀家好长时间没有遛过弯了。” “好滴，老佛爷，奴才这就陪老佛爷去遛弯儿。” 慈禧皇太后所谓的遛弯儿，就是下了早朝，绕着金銮殿前后走走，散散心，吹吹风。 照例，慈禧皇太后遛弯儿的时候，除了李莲英陪着外，还有一群大臣文武大臣和宫女太监远远地跟在后面，这样才能显现出她的威风来。 慈禧皇太后走在前面，李莲英跟在后面。 慈禧皇太后有一搭无一搭地跟李莲英闲聊着。 李莲英只是慈禧皇太后问的时候，他才回答一句，再也不说话， 这天的李莲英不像平时一样，没有主动去和慈禧皇太后说话，也没有像平时一样给慈禧皇太后讲故事，说笑话，逗慈禧皇太后开心。 慈禧皇太后见李莲英情绪异常，脸上没有笑意，一脸的忧愁。 她就关心地问道： “小李子，今天怎么了，怎么看起来不高兴啊？有啥心思，说出来给哀家听听。” 李莲英闷闷不乐，唉声叹气道： “老佛爷，奴才是为您担忧啊？” 慈禧皇太后一听李莲英的话，大吃一惊，李莲英竟然说出这样的话来。他一脸严肃，闷闷不乐，原来是为她的事情担忧，真是咄咄怪事。 她都没有担忧的事情，李莲英却为她担忧，这不是杞人忧天吗？ 慈禧皇太后好奇地问： “小李子，你为哀家担忧什么？” “老佛爷，奴才斗胆说一句，奴才是为老佛爷的将来担忧啊！” 人无远虑，必有近忧。 这个李莲英吃的不多，管的倒挺多的。 慈禧皇太后都不为她的未来担忧，而李莲英居然为她的未来担忧，真是岂有此理，咄咄怪事！ 不过慈禧皇太后并没有这样说，她知道李莲英时时刻刻都在为她着想，她理解李莲英对她的忠心。 “小李子，你为哀家的将来担忧什么？哀家的将来有什么可担忧的？” 慈禧皇太后追问李莲英说。 “唉，老佛爷，您也不必多虑，奴才这是担心的过多了。可是，奴才就是这么个命，一旦有损害老佛爷利益的事，奴才心里就憋屈得慌，就身不由己地替老佛爷担忧。” 李莲英没有正面回答慈禧皇太后的问话，反而是拐弯抹角地故意卖了个关子，想吊一下慈禧皇太后的胃口。 李莲英知道，他主动说出来，不如让慈禧皇太后主动问出来效果好。 李莲英的这一招果然灵验。 李莲英越是遮遮掩掩不愿说出事情的真相，慈禧皇太后越是想知道到底是怎么回事。 她催促李莲英说： “小李子，你别再卖关子了，你快说出来，别让哀家着急。” 李莲英一看时机成熟了，到了他该说这件事情的时候了。 他故意四下里看了看，小声地对慈禧皇太后说： “老佛爷，此时人多嘴杂，这件事情不易说出来。如果说出来，反而容易走漏风声，您还是回到寝宫里后，奴才再告诉您吧！这样安全些。”