就在他们进入村子大约一个时辰后，一支队伍缓缓而来。 这支队伍中有一辆马车，其余人则骑着马。 这支队伍大约有十来个人。 显然，这些人就是尾随他们的那一队人了。 叶子芬不禁心生疑惑，难道这只是巧合？ 或者说，他们就是对方的目标？ 然而，她深知无论如何，自己都不能掉以轻心。 躲在墙角后面，叶子芬紧盯着那些人的一举一动。 待他们进入村子后，似乎是在打听有没有空置的房子或者院子。 她立刻飞奔回院子里。 回到院子后，叶子芬压低声音对叶子薇说道：“我们不能在这里停留太久，我感觉会有人前来试探我们。我们必须尽快离开这里，以免陷入危险之中。” 叶子薇紧张地点头，立刻行动起来，迅速带领孩子们收拾好行李准备出发。正当他们走到门口时，突然传来一阵敲门声。叶子芬警觉地问：“谁呀？” 门外传来一个陌生的男子的声音：“姑娘，我们是路过的商人，想借宿一晚，可以吗？” 叶子芬心中一紧，心想这可能就是跟踪者，但她很快冷静下来，决定将计就计。 她对着叶子薇打了一个手势，示意她带着人躲起来，不要轻举妄动。 叶子薇点头表示明白，然后带着孩子们和穆师傅悄悄地来到了最角落的那个屋子，并没有关门，这样从外面看不到里面的人。 叶子芬隔着门板故作热情地说：“不好意思，我家有女子可能不太方便供各位留宿。” 这时门外的人立即说道：“姑娘，我们可以不住你的院子，只是不知道能不能卖给我们一些吃食，村里的人家都没有多少吃食了。” 叶子芬的声音从门后传来，带着几分警惕和不安：“我家吃食也不多了，而且都是粗粮，不知道你们有多少人？” 门外的人赶忙说道：“粗粮也不要紧，我们只是赶路，怎会挑剔这些呢！总共三人。” 叶子芬故意停顿了一下，仿佛在思考着什么，让门外的人感受到她内心的纠结。 她身上穿着的正是平日里赶路时所穿的衣物，虽然陈旧，但并不起眼。 终于，她缓缓地推开了门，动作缓慢而谨慎。 她的头微微探出门外，却不敢抬起，始终低垂着头。 目光偷偷地斜视过去，隐约看到了几名男子站在门外，瑟缩一下，仿佛心中一阵紧张。 她下意识地将头埋得更低，仿佛要把自己藏起来一般。 那几名陌生男子察觉到了叶子芬的不安，连忙露出友善的笑容，并将一锭银子递到了她面前。 那锭银子闪烁着诱人的光芒，沉甸甸的，足有十两重。 其中一名男子轻声说道：“姑娘放心，我们绝不是坏人。” 叶子芬仿佛犹豫片刻，最终还是伸出手接过了那锭银子，然后默默侧身让开了道路，示意他们可以进入院子。 那几名男子见状，脸上露出欣喜之色，纷纷迈步走进院子。 然而，他们的举止显得有些奇怪，让人不禁心生疑虑。 而且她能看出他们并不是缺少吃食，似乎非要进入院子不可，这究竟是怎么回事呢？ 叶子芬不动声色地与他们小声的询问：“我家只有粗粮，爹娘在县里，拿上就能回来，我给你们熬一个粗粮粥吧！” 几人赶紧说道：“辛苦姑娘了。” 叶子芬把院子门关上，然后人往厨房走去。 粗粮吗？有，刚刚给院子主任钱的时候那老人给了他们一点粗粮，似乎是觉得收多了钱，给一点粗粮心里好受一些似的。 正好这些粗粮做给这三个人吃。 三人站在院子里，又问叶子芬：“姑娘我们能进屋坐坐吗？赶了一天的路，十分辛苦！” 叶子芬刚走到厨房门口，仍然低着头，说道：“你们自便就可以。” 怕偷东西，人家给了十两银子，整个家也不值十两银子，怕人家偷什么。 几人直接往主屋走去，可是很快人就出来了。 叶子芬心里明白其中缘由，毕竟屋里堆满了破旧的老物件，根本不可能藏有什么东西。 她不禁好奇这院子曾经住过怎样的人，当初那老者将院子租给他们时，一副欲言又止的模样。 叶子芬他们刚一进院便注意到了屋内的破烂，简单收拾了一番后，便不再理会。 反正只是借宿一夜，无需过多打理。 很快，几人从屋里走出，来到院子中央，扯起嗓门与叶子芬交谈起来。 “姑娘，前两日是否有外人经过此地？” 叶子芬正忙着往灶里添柴，随口回答道：“我平日里少出家门，不太清楚此事，也未曾听闻旁人提起。” 那人接着问道：“你们这村子为何只有寥寥几户人家，其他人去哪儿了？” 叶子芬想起之前老者所说的话，附和道：“村里的人大多前往县里寻找生计，因而留家之人不多。咱们村子生活艰难啊。” 此时叶子芬反而没有那么害怕他们了，心里不禁想道：“原来这些人不是来找他们麻烦的啊，既然如此，那我还怕什么呢？” 想到这里，叶子芬的身体逐渐放松下来，脸上的表情也变得热情起来。 她笑着对眼前的几个人说：“几位要找什么样的人呢？如果你们不介意的话，可以跟我说一说，说不定等我爹娘回来以后，我可以帮你们问问他们有没有在县里见过这样的人。” 叶子芬说完之后，其中一个男人立刻回答道：“那倒不必了，我们只是顺口问一句而已，其实这个人也不太重要。你还是先去看看饭菜做好了没有吧。” 他的语气里明显透露出一丝不耐烦。 叶子芬听了这话，连忙应道：“好嘞，我这就去看看，应该很快就能做好了。” 说完，她便转身走进厨房，开始忙碌起来。 过了一会儿，叶子芬从厨房里走了出来，手里端着一碗热气腾腾的粥和一碟小咸菜。 她小心地将碗和碟子放在那张破旧的桌子上，然后微笑着对那几个男人说：“几位大哥，请慢用。”