叶子芬轻声说道：“嗯，我晓得的。此事我会铭记于心。” 正当两人陷入沉默之际，门外忽然传来一阵响动声。 叶子芬闻声而起，迈步走向门前查探究竟。 尚未抵达门口，门帘已然被挑起。 映入眼帘的正是王传仁和紧随其后的一个身影。 不用多想，此人必定是章成业无疑。 “五姨，果真是您呀！您终于归来了，自我上次与您一别，迄今已逾半载之久矣。” 眼见章成业如飞鸟投林般欲向自身扑来，王传仁轻咳一声，章成业旋即乖乖立定身形。 王传仁沉声道：“岂曾告诫于汝？既已投身书海，言谈举止皆须符合书生风范，岂可如此蹦跳无状、喧哗失态？” 章成业颔首不语，却又偷偷斜睨叶子芬一眼，不偏不倚恰与叶子芬相视而笑。 刹那间，章成业面若粉霞，羞涩难当。 叶子芬凝视着眼前愈发活泼开朗的章成业，心中暗自思忖道：让此子随三姐生活的抉择果然明智至极。 从这些言行举止之中，不难发现三姐和三表哥夫妇俩之间的感情相当深厚融洽。 于是乎，叶子芬暂且将章成业搁置于一旁，转而向王传仁施予一礼，并微笑着问候道：“表哥！” 而站在叶子芬身后的叶子菲，则轻声提醒道：“如今可不该再称呼‘表哥’啦，应当唤作‘姐夫’才是呢。” 然而，叶子芬并未顺从地改口，反倒面带笑意地辩解起来：“一直以来都是这么叫的嘛，突然间要改还真有些别扭哩。” 对此，王传仁亦表示无妨，大度地说道：“无论怎样称呼都行啊，毕竟我们王家的兄弟们早已将这个小丫头视作亲妹妹一般疼爱有加咯。” 其实，叶子菲对于他们姐弟几人之间的情况心知肚明，其中就数叶子芬与舅舅一家最为亲近。 她丝毫不曾心生嫉妒之情，正如同王传仁所言那般，大家都十分宠溺这个小妹妹。 在家中，叶子芬或许未能感受到太多的温情暖意，但却能在舅舅家中寻得那份慰藉，也算是一种别样的弥补吧。 单就聪慧程度而言，叶子菲或许在姐弟几人中稍显逊色；但若是谈及胸襟开阔程度，她即便称不上首屈一指，那也绝对堪称名列前茅。 此刻，章成业如梦初醒般回过神来，他迅速调整姿态，像那些世家子弟一般恭恭敬敬地向叶子芬行了个标准的礼仪。 只见叶子芬微微抬手示意，随后紧跟着王传仁夫妇回到座位上，并顺手招呼章成业坐在自己身旁。 章成业坐稳后，脸上露出谄媚的笑容，轻声问道：“五姨，您是独自一人前来的么？” 叶子芬心领神会，知道他真正想问的是什么，于是淡然回应道：“并非如此，你的六姨、七姨以及小舅舅都一同到来了。只不过这会儿他们出去购物了，估计过会儿就能回来。” 果不其然，当章成业听闻叶承嗣也在此处时，原本毫无波澜的面庞瞬间绽放出欣喜若狂的神情，仿佛要立刻冲出门外将其找寻回来。 然而碍于王传仁在场，他终究还是不敢轻举妄动，只能强行按捺住内心的冲动。 此刻的他，就好似椅子上长出了无数尖刺，令其如坐针毡，难以安稳。 王传仁和叶子芬对此视若无睹，全当没有察觉到章成业的异样。 倒是一旁的叶子菲心生怜悯，但鉴于其他二人的态度，她也不便多言。 而王传仁心中所想则更为直接——就让这臭小子借此机会好好磨练一下自己的忍耐力吧！ 他看着眼前亭亭玉立的叶子芬，轻声问道：“什么时候回来的？” 叶子芬微微一笑，回答道：“昨日方归，恐诸位惦念，今日便匆忙赶来了。” 一旁的叶子菲闻言，面露喜色，笑骂道：“算你这丫头有良心。” 叶子芬转头看向王传仁，关切地询问道：“几位表哥可有何打算？” 王传仁稍作思索后答道：“大舅哥已决意参与此次秋闱，只可惜时运不济，所抽之签位略有不利......故而成绩欠佳，意欲来年再试锋芒。” 叶子芬听闻此言，秀眉微蹙，追问道：“明年？” 王传仁颔首回应，“确是如此，据闻明春朝廷有意增开恩科。” 叶子芬此前并未耳闻此讯，乍听之下颇为讶异，“若是这般，那岂不是二表哥无缘此次恩科了。” 言语间不无惋惜之意。 她深知王传善博学多才，此番未能赶上恩科实乃憾事一桩。 王传仁亦深以为然，轻点其头，缓缓说道：“二哥修书言及此事，或可视为塞翁失马焉知非福。时下局势明朗，众人皆心知肚明。倘若情势稍佳，二哥或许有望留于翰林院内，大哥他们这一辈怕是多数要赴任地方官员了。” 叶子芬听到这里，突然插话问道：“那大表哥难道是故意没考上的吗？” 王传仁连忙摇头，说道：“当然不是，依我看啊，大表哥应当没有那般复杂的心思，大概只是单纯地运气不佳罢了。” 叶子芬听后点了点头，表示认同，接着感慨道：“唉，这世间之事，最难揣测的便是时运了。我们所能做的，唯有脚踏实地，筑牢根基才行。” 王传仁深以为然，附和着说：“可不是嘛！” 紧接着，叶子芬又好奇地询问道：“那三表哥是否打算下次跟二表哥一同参加举人考试呢？” 王传仁挠了挠头，回答道：“我确实有这个想法，但心里也清楚自己多半是考不上的。师父曾说过，以我目前的水平，还需要更多的沉淀和积累。如今的我……” 话到此处，他无奈地摇了摇头。 叶子芬见状，微微一笑，安慰道：“反正三表哥本就志不在为官，眼下多积攒些学识阅历，对日后总归有益处的，权当是修身养性咯。” 王传仁闻言，亦露出释然的笑容，回应道：“嘿嘿，其实我也是这么想的。” 这时，一旁的叶子菲插嘴道：“你们有所不知，三表哥的先生得知他无心仕途时，那满脸惋惜的神情哟，真是令人印象深刻。”