商队历经五日艰难跋涉，终于望见那座巍峨耸立的巨大城门。尚未入城，叶子芬心头便涌起一股异样之感——与往昔截然不同。 以前也有衙役守着城门，但是不会儿有这么多，也不会每个人都挨个检查。 虽然他们没有检查他们，但是却具体询问了他们带来的村里的人。 她想询问，但是看到还有那么多人排队进城只好作罢，反正货物送到福客来之后她就回去见苏县令。 进了城门之后，这种感觉更加怪异，众人面庞之上仿佛笼罩着一层沉重阴霾，气氛压抑异常。 尽管尚不明晰究竟何时发生变故，但见此情形，叶子芬不敢有丝毫耽搁，率领商队径直朝着福客来的方向前行。 途中，路人们目睹他们身后尾随之人时，皆流露出警觉的目光，似担忧这群人会有所举动。 不仅如此，就连对商队本身，众人亦开始心生戒备。 身为领队的叶子芬行于队列之首，双眼密切留意四周人群动静。 城中部分人认得她，并无恶意流露，但神情依旧肃穆凝重。 此情此景令叶子芬心急如焚，不由自主地加快步伐。 她深知必须尽快找到王生等人，以弄清楚当前局势。 随着叶子芬提速前进，整个商队紧随其后，速度亦相应提升。 然而，这可苦了那些一路奔波至此的人们。 原本以为抵达县城后便能稍作歇息，岂料如今反而行进更为匆忙。 当叶子芬骑着马缓缓来到福客来门前时，她不禁瞪大了眼睛，惊讶得合不拢嘴——来福客来吃饭的人居然比以往少了很多！ 要知道，昔日的福客来可是热闹非凡啊，门口总是人头攒动、川流不息，绝对不会像现在这样冷冷清清、无人问津。 何况现在是即将过年了，经商的人相互之间商量明年的打算，联系感情都是要来这里的。 叶子芬心里暗自思忖着：“这不可能是因为码头没货船吧？” 她一边想着，一边迅速跳下马来，动作利落地将缰绳扔到一旁，然后如同一阵旋风般冲向福客来。 一踏进福客来，里面的情形更是令她失望至极。 只见店里空荡荡的，客人稀少得可怜，就算现在还没到正餐时间，也不该这般冷清啊！只有那么两三桌客人稀稀拉拉地坐着用餐而已。 不过还好，王生此时正坐在柜台里埋头苦写，似乎完全沉浸在自己的世界里。 叶子芬快步走到他身旁，而他却浑然不觉。 直到她拿起手中的马鞭轻轻敲击了一下柜台，王生这才猛地回过神来，抬起头。 当看到站在面前的是叶子芬时，他脸上立刻露出欣喜若狂的神情，连忙开口问道：“小姐您回来啦？是专门回来过年的吗？” 然而，叶子芬并没有回答他的问题，而是直截了当地询问道：“县城里是不是出了什么事呀？怎么感觉大家的脸色都这么奇怪呢？” 王生听闻后，不禁深深地叹了口气，神色凝重地回答道：“没错，确实发生了一件惊天动地大事，而且此事绝非寻常小事所能比拟。” 叶子芬心急如焚，迫不及待地追问：“到底是什么样的事情啊？” 王生皱着眉头，语气低沉地答道：“就在不久前，我们县里突然闯入了一伙强盗。他们洗劫了许多家商铺。这起案件已经上报到县衙，但令人诧异的是，截至目前为止，县衙仍然未给出答复。” 叶子芬满脸狐疑，不解地继续问道：“难道是在夜晚发生的吗？” 王生连忙摇头，“并不是在夜晚，而是在光天化日之下，朗朗乾坤之时。” 叶子芬心中越发觉得事有蹊跷，“大白天居然敢如此嚣张地公开抢劫，而衙门却束手无策，无法破案？这里面肯定隐藏着什么不可告人的秘密。” 王生连连点头，表示赞同，“确实非常奇怪，这群强盗数量庞大，肆无忌惮，见啥抢啥。所幸小姐您家中的铺子逃过一劫，但位于北城门附近的那些店铺却全部惨遭毒手，无一幸免。” 话音未落，叶子芬突然插嘴问道：“那你可知道这些强盗究竟是什么人吗？” 王生微微颔首，叹了一口气，说道：“据我所知，是一群流离失所的难民！” 听到此处，叶子芬心中已然明悟，但脸上的神情却愈发凝重起来。 她深知，如果此事真是那些逃难而来的难民所为，就算县衙插手其中，被抢走的财物恐怕也很难追回。 毕竟这些难民同样身为寻常百姓，苏县令定然会心生怜悯之情，同时又担忧此举会激起民变。 叶子芬一边暗自思忖着，一边说道：“如此说来，打那天开始，想要进城就必须经过严密的盘查了，是这样没错吧？” 王生默默地点了点头，表示认同。 叶子芬万万没有想到，北方的难民竟然来得如此之快。 要知道，北方可是有着众多城池，他们为何不选择其他地方落脚，反而径直涌向此地呢？ 原本她还觉得起码需要一些时间才会发生这样的事情。 看来这里面还有其他的原因。 紧接着，她转头看向王生吩咐道：“既然商队已经带着货物回来了，那你们就先把货物卸下来吧。我还有重要的事情必须立刻前往县衙一趟。如果遇到什么解决不了的问题，你可以和梦儿共同商讨决定如何处理。” 话音刚落，叶子芬便急匆匆地朝着门外走去，甚至连梳妆打扮都顾不上了。 她脚步如风，迅速从福客来的后门离开，就是不想在前门碰到商队的人，免得还要跟他们啰嗦一番。 王生还想再继续劝说几句，但当他看到叶子芬渐行渐远的身影时，只能无可奈何地摇了摇头。 然后，他缓缓地从柜台后面走了出来，开始着手指挥人们去卸货。 接着，他又找了另外两名伙计前往三楼整理房间，以便让大家能够得到充分的休息。 眼看着一筐又一筐的货物被搬进后院，他急忙提笔给向志博写信，询问对方到底需要多少物资。