叶子芬刚刚放下账本，其中一个姑娘过来对叶子芬说：“五姑娘要不要去庄子上看一看，最近李大牛在收鸭蛋，用炕孵小鸭，据那负责孵蛋的老婆子说，透过蛋壳用灯照着都能够看到里面的小鸭了呢。” 叶子芬听完眉头往上挑了挑，这真算是个好消息。 只是‘那孵蛋的婆子’怎么听怎么让人浮想联翩。 “是吗？那我可真要去庄子上看一看了。店里面没有什么事，我对你们也放心，现在我去庄子上，有什么事就直接去福客来找王掌柜可懂？” 叶子芬说完便站起来身。 “小姐放心，罗掌柜临走前都叮嘱过了！”两位姑娘答应着叶子芬的同时，把她送出门。 她们站在门口看着叶子芬渐渐地走远，这才返回店内继续收拾。 姑娘甲：“五姑娘现在是越来越忙了，回想咱们刚开始进入陆家庄的时候，小姐的店铺刚刚起步，还有那不长眼的想算计小姐。此时想来却恍如隔世一般。” 姑娘乙：“那时候每天不管多晚都能够看到五姑娘的身影。现在十天半个月你也别想见她一面。” 姑娘甲：“我看关键的摊子越铺越大，自然是越来越忙碌。别说五小姐了，你看这几个掌柜，咱们有多长时间能见他们一次了？难怪人家行，能者多得嘛！” 姑娘乙：“是啊，咱们这还是来了铺子里面见的人才多了，见识的也多了。这要是在织布坊，哪有时间看人，不都是低着头忙着弄手里的活吗？” 姑娘甲：“在织布坊也不一定没有办法出头，你看这几个女管事不都是从织布坊出来的吗？不说咱们罗掌柜，就是梦儿那丫头也是一步登天了，这跟着小姐，将来肯定一片光明。” 姑娘乙：“梦儿那丫头脑子好使，为人机灵，刚开始来织布坊的时候我就发现了，只是也是个命不好的孩子，这么优秀的姑娘竟然也能被重男轻女的爹娘卖了！” 姑娘甲：“她算是命好的，若是在原来的家里，还不知道呗怎么磋磨呢！在小姐的手底下她活得自在多了，这次跟着商队去海边，不就是最好的证明吗？” 姑娘乙：“不过咱们也不用嫉妒梦儿他们，即使手里的活儿忙了点，咱们也是高兴的呀！这要是放在我以前的家里，是怎么也不敢想能过上如今这样的生活的！” 姑娘甲：“五姑娘说等咱们二十岁了，便允许咱们离开，其实我觉得不离开也挺好的，现在有吃有喝有住，人人还都看得起咱。你说若是嫁人了，每天为着一日三餐忙碌，还不知道会是个什么样子呢！” 姑娘乙：“谁说不是呢！如今的日子多么舒心啊！虽说到时候也可以嫁人，但有几个能像罗掌柜这样早早地就被人看上求娶，最重要的是还能如此全心全意地待她！我是没有信心。” 姑娘甲：“所以呀，我早就决定好了，趁着可以在这里上工我要好好干，多攒点钱，嗯……最起码要攒够以后一辈子要用的钱财。将来买个人，自己一个人也能过个好日子。” …… 两个人边擦着柜台边聊天。 叶子芬自然不知道她们在说什么，此时她已经走出了城门，往庄子上而去。 眼见着就要到中午了，看来中午饭是要在庄子上吃了，想想有些日子没有给姑娘们好好做顿饭了，决定去了之后就弄点好的食材，好好犒劳一下姑娘们。 县里的劳动力都去挖沟渠了，所以一路走来并没有看到多少人。 宽阔的路上，非常安静，往日走在这条路上总是时不时能碰到几个老乡，人影络绎不绝。 再看路两边的小麦虽说也在生长，但确实不如去年长得欢快，估计是空气里面就很干燥了，但还说得过去吧！ 她尽量不让自己的情绪过于低沉，所以加快了脚步，控制着自己的呼吸，再次锻炼起来。 等人来到庄子上。并没有看到李大牛，据说李大牛已经去了城南的庄子上找向前说事儿去了。 叶子芬没管别的，打算先去看下即将孵出来的小鸭。 这些鸭子可是以后要用的，即便没有那种灾害，也不亏。 沟渠挖通了，鸭子就可以放养，到时候也算是一个无本的收入。 负责孵小鸭的母子二人，自从来了庄子上之后，她还是第一次过来见他们。 上一次来看的时候发现他们正在忙碌，她便没好意思再打扰。 母子二人见到叶子芬，还是有些拘束，行完礼之后一直弓着身子，不敢抬起头。 “我就是过来看看小鸭孵到哪一步了，你们不用紧张，与我说说便好。” 那位母亲一听叶子芬要查看鸭蛋的情况，便立即开口：“奴……奴……老奴带小姐过去看看。” 叶子芬都能够听到对方长长地舒了一口气。 见他们如此紧张，她也没有要纠正他们说词的想法，想来等他们熟悉了之后应该就会放松许多。 那母亲弯着身子走在前面带路，叶子芬跟在她的身后。 很快就被带领到了一个极其闷热且又不太见光的屋子里面。 “为什么要把屋子的窗户全部封死？”叶子芬刚刚走进去，眼睛还有些不适应，于是好奇地问。 “哦！那个……把窗户全部封死，咱们在屋里点个灯，照鸭蛋的时候能够看得清晰一些。” 听对方这样回答，叶子芬明白过来，点了点头。 生活的智慧都是来源于生活，叶子芬并不明白其中的细节，他们却通过自己的方式摸索出一套办法来。 随后那位母亲便把屋子里面的灯点燃了。 有了光线之后，叶子芬便能够看清屋子里面的大致情况。 屋子的炕上，盖着棉被，整整齐齐。 把手放在炕上，嗯，炕上的温度比较暖和。 就在叶子芬打量四周的时候，那位老母亲已经爬上了炕，掀开被子的一角，拿出了两三个鸭蛋，作势要递给叶子芬。 “小姐，你拿着鸭蛋对着灯光照一照便可以看到鸭蛋里面现在是一个什么情况！”