刘敬在皖城待了几天之后，又骑马赶路几天时间，就到了合肥。再过一个月就是秋收季节，他也担心合肥的情况。 到了合肥之后，刘敬先把刘馥和阎象就召集了一下，了解了筑城及灾后的情况。阎象原本是以客卿的身份帮忙的，帮着帮着也就顺理成章地成为刘敬的人。刘馥和阎象也把各自负责的事情向刘敬汇报了一下。 合肥筑城工程倒是很顺利，刘馥把合肥城扩宽了不少，那些留在合肥的灾民就住在了合肥城里面，安全了很多。刘馥又重筑了城墙，但还没完工，一切进展顺利。 三人正聊着正欢，刘晔突然匆匆忙忙地小跑进来。看到刘敬在屋里，他脸上露出惊讶的表情，刘敬并没有提前打招呼，想来他并不知道刘敬来到合肥了。 “子扬，你怎么啦？莫非有急事？” “太守，确实有急事，本来我想派人传回到南昌，想不到你来到合肥了。” “出了什么事？” “钟离县县令传来消息，说吕布和刘备打起来了。”袁术逃跑之后，淮南境内，淮水以南的一些县都主动向刘敬请求归降，其中包括钟离县。所以，钟离县现在是刘敬的地盘 “打就打，与我们何干？” “太守有所不知，他们原本在沛国龙亢交战，结果打着打着，就打到淮南来了，还渡过淮水，在钟离县打得不可开交。” “什么？”刘敬一听，顿时火冒三丈：“他们在钟离开战？他们凭什么在我们的地盘开战？真是气煞我也！” “正是如此！如今钟离县县令已经紧闭城门，严防死守，只是若他们鏖战，必会牵连钟离县百姓。且交战正酣之时，就怕他们掳掠我淮南百姓。” “既然如此，我们只能出兵将他们驱出淮南，以保护我淮南百姓。”刘敬很快就做了决定：“对了，刘备和吕布两人亲自带兵交战吗？” “这倒不知。只是若我们再出去，稍有不慎，会引起三方混乱，届时这局势就不可能控制了。” 刘敬也是一时没有主意：“那你说该怎么办？” “以我之见，太守当居中调和，请他们各自罢兵。” “子扬这主意……他们要是罢战倒是好，只是刘备与吕布恩怨太大，已是不死不休，恐怕不愿意罢战。”刘敬嘴上这么说，心里已是决定采纳了刘晔的建议：“我率军去钟离，到时再见机行事。” 随后，刘敬也不浪费时间，立即带着黄忠、周泰率八千兵，从合肥出发，向钟离县而去。在出发前，他又嘱咐刘晔：“子扬，袁术的下落有没有打探到，他究竟有没有到冀州，得有个准信。” “这倒是不知，但有传闻说袁术已经死了。” “什么？他死了？怎么死的？这消息可靠吗？” “消息没办法证实，是从兖州过来的人说的，说道路隔绝，袁术没到冀州，后来粮草断绝，士兵逃散，他在一个破庙里面病死了。” “好！” 刘敬不再多说，便率军出发。急速行军五天时间，大军来到了钟离县，他先率军来到钟离县城。钟离县令名叫苌奴，原是袁术的部下，袁术逃跑后，他就投了刘敬。 “拜见太守。”苌奴心里有些微微感动，他想不到刘敬竟亲率大军来到钟离。 “苌奴，你无须多礼，如今是怎么个情况？” “一个月前，吕布便派大军攻打小沛，后来双方各出一军于野外交战，就这样打着打着，双方交战的战场不断变换，先是刘备的军队渡过淮水，后来吕布的军队也渡过淮水。如今双方在钟离县城北约三十里的地方交战。” “下官只能紧闭城门，坚守县城，并派快马向合肥方向传消息。如今太守名望如日中天，下官估计双方都不敢得罪太守，就怕双方打急了，对我钟离百姓下手，甚至掳掠我钟离百姓，太守一向爱民如子，岂能任由他们如此？” “嗯，你说得对。对了，双方主将是谁？兵力多少？刘备和吕布有没有亲来？” “刘备大军的主将是关羽，兵力约三千多，吕布大军的主将是张辽，兵力约五千左右，刘备和吕布没有亲来。”原来是关羽和张辽。多半是张辽兵力强盛，追着关羽打，关羽无路可逃，只好渡过淮水。 “你倒是打探得很清楚？” “下官以前在袁术手下任职，都曾见过他们，此前也曾派人打探过，是以知道是两人。如今太守来了，下官倒是安心了许多。” “哈哈哈哈，我到了，自然由我主。”刘敬想了想，又吩咐：“你派两个人，拿着我的书信，分别到两人军中，告诉他们，我在钟离县城，要求双方立即罢兵，各自约束好军队，再请关羽和张辽两人明日巳时（9:00—11:00）到钟离县来，就说我有话说。” “若是他们不肯呢？” “谁不肯，谁便是我刘敬的敌人。我就助另一方，将其剿灭。” “好。”苌奴正想去安排。 “等等，你还是让人在双方交战的战场南面约五里处，搭个台子，我在那里与他们会面，时间还是明日巳时（9:00—11:00）。”刘敬想到把关羽和张辽叫到城里面来，他们未必敢来，于是就改到城外。 “是！” 明日清晨，刘敬早早就到约定的地点。他是地主，自然要把军队驻扎在旁边。关羽和张辽还没有来，刘敬和黄忠、周泰三人聊天，打发时间。 “报，徐州张辽将军到。” 刘敬连忙起身，走了出去，外面站了两个大汉。 “哈哈哈哈，我乃永修侯刘敬，不知哪位是张文远将军？” “拜见永修侯！”张辽连忙行礼：“我便是张辽，这位是侯成将军。” 刘敬打量了一下张辽，此时张辽年纪未满三十，身材魁梧，目光炯炯有神。 “多谢两位将军给我薄面，里面请！” “不敢，永修侯在淮南救济数十万百姓，在徐州亦是传为美谈，今日相召，某不敢怠慢。”