在这段时间里，刘敬还改进了一下雕刻工具及上墨的工具，将这套雕版印刷术改进了不少。十几日之后，左伯算是基本是学会了整套流程。 “子邑，这雕版印刷你也学会了，但你一个人搞不了多少，需将其传授给其余工匠才行，所传工匠，一定要挑质朴的、忠诚的，咱们得靠它赚钱，可不能泄露了工艺。” “太守，就怕工匠不识字呀，不识字就不会做雕版！” “这倒无妨，拓印石经的人不识字，不是照样拓印吗？你让识字的人对着雕版大小，在纸上抄一遍，将纸贴于雕版上，让工匠照着刻。” 左伯一想就明白过来，太守果然是太守，脑袋果然与众不同，随便一想就想出好主意来。 “对了，实际上我还会另外一种印刷术，叫活字印刷，这活字印刷使用起来更方便快捷，等你把这套雕版印刷弄明白之后，我再教你活字印刷。” 左伯心中一喜：“多谢太守！” 刘敬也想过直接把活字印刷做出来了，但活字印刷要制作成千上万个活字，一方面他还没找到合适的制作活字的材质。在历史上，活字的材料一般是胶泥、铜、铅等，他得搞明白这些东西从哪获得。 另一方面，他急于出效果，也没足够的时间去搞活字印刷。所以，他决定将这活字印刷留到以后再说。 左伯学会后，刘敬让他做了几十个长条形的小雕版，上面只有一行字“拓印书籍，一天一本，有意者请去南昌。” 他计划将这么一句话印刷在南昌所生产的纸上，用不了一个月，全天下的人都会知道，南昌可以拓印书籍，一天可以印一本。到时，天下文人必会蜂拥而至。想到这里，他乐了起来。 鲁肃却匆匆跑了过来阻止了他：“太守，当时跟黄祖购买鄂县和下雉县时，曾付了三万张，如今咱们这么一弄，全天下人都知道纸张出自太守之手，届时黄祖必明白上当了，恐怕会怨恨我们。” “而且，我们仅据豫章之地，实力较小，若这事声势太大，恐怕会引起宵小，起妒忌之心呀！太守不能不考虑清楚。” 鲁肃这么一说，刘敬觉得大有道理，他兵力不强盛，如果被人知道自己掌握印刷术，恐怕会遭人嫉妒。到时周边几个势力联合起来，把豫章给瓜分了。果然，饭得一口一口地吃，不吃一口吃成胖子。 “那子敬有什么主意？” “印刷之事，应暂且搁置，先不对外开外，日后再说，造纸之事恐怕隐瞒不了多久，黄祖迟早会知道，不如我再去一趟却月城，就称造纸商已经投效了太守，如今造纸作坊归太守所有。” “然后再奉上两万张，向黄祖致谦，想必他不会怀疑，就算怀疑了，亦不会怪罪，如此就没了后患。唉，当初就不该瞒着黄祖，都怪我办事不牢。” “你也是为了拿到鄂与下雉，怎能怪你？不若我亲自去向黄祖致谦，想来他就不会怪罪。” “以太守之身躯，岂能向他致歉？” “子敬，大丈夫能屈能伸，只是一时服个软而已，黄祖据江夏之地，其地势险要，与之交好，对我军未来很有利。” 刘敬的话里，暗藏他心中的发展策略，他终究是要先夺扬州之地，才能站稳脚跟。至于江夏，应是为他挡北方势力的屏障。所以，他才需要亲自拜访一下黄祖。 “好！”鲁肃略想一下，就同意了：“我与黄祖约个时间地点，就在沙羡，无须去却月城，如此安全上也有保障。” “好，正合我意！” 随后，刘敬就开始动身，半个月以后，在沙羡的衙署里，黄祖和刘敬就见了面。沙羡在江夏境内，与南郡隔江相望，距离鄂县三百里路。 刘敬率一千军，走路陆路而来。黄祖率水军一千，走水路而来，双方也约束好自己的士兵。刘敬让甘宁和周泰陪同，黄祖身边也有两个人。 “今日得见黄太守，真是三生有幸！” “彼此彼此，我早闻刘太守乃汉室宗亲，年纪轻轻，却气质非凡，今日一见，果真如此。诸葛玄、朱皓、笮融皆不能据豫章，却为你所据，至今已有一年了，真是后生可畏！”黄祖心底里真心佩服刘敬。 “黄太守谬赞了！”虽然黄祖可能有意吹捧刘敬，但这话听在刘敬的耳朵里，着实舒服。 “对了，你祭坛建得怎么样了？我听闻你让一帮人在打听什么？” 刘敬感到惊讶，看来黄祖也知道他让韩暨去了鄂县，他早有借口：“唉！本建了一半，那术士又称位置不好，让重新找建祭坛的位置。” 黄祖点了点头，不再纠结这点，又问：“对了，今日你约我来此，莫非还有他事？” “今日约黄太守，只是想亲自向黄太守道谢！” “道谢？这是何意？” “鲁子敬与黄太守商谈两县之事时，曾许诺赠送太守三万张纸，我听子敬说，太守原本要五万张，而后怜我豫章贫瘠，才减了两万张，此乃大恩啊。” “一个月前，那纸商的作坊受到山越人袭击，是我出兵相救，他感恩于我，又担心山越人报复，就举作坊投效于我，如此一来，这造纸作坊也就有我的一份了。” “原来如此，真是可喜可贺！如此生财之物，既然在你治下，当占为己有，你这么做就对了。”黄祖嘴上这么说，心里却有些酸酸的，自己治下怎么没有这等好事呢！ “嗯，所以，今日我除了亲自来向太守致谢外，还带了三万纸来，以赠太守，还望太守笑纳。” 黄祖连忙摆手拒绝：“不……不……这我可不能收，刘太守太见外了，当初说好只收三万，若再收你这么多纸，岂不是我出而反尔了？” “黄太守言重了，之前的三万是感谢黄太守赠两县之谊，这三万是感谢黄太守在我危难之际，少收了两万张。二者意义可大不同。”