那段时日，她的梦里头都是光怪离陆的荒诞，推测不出阿姐是生是死。 直到她冷静下来，才梦到了阿姐，阿姐被笼罩在黑暗中，对她说，“阿果，你终于来了！” “白先生很喜欢惠姐儿？”包嬷嬷在韦月溪的身后，打断了她的回忆。 韦月溪转身往正屋走，装作势利的样子道： “贵府的姑娘们教养的极好，聪明伶俐，很是得人喜欢。惠姐儿又是这帮姑娘中年纪最小的一个，我算是她的启蒙先生，对她还是多上点心为好。” 包嬷嬷没有戳穿她话外的意思，这个西席女先生，月银可不少呢，一个月足足三两银子。府里提供食宿除外，每个姑娘房中都还有不同物品的束修，当然要尽心力好好教导姑娘们读书。 听韦月溪又给自己找补：“而且惠姐儿啊，这么小就知道用功了，不喜欢都不成。” 包嬷嬷进了屋子开始收拾，嘴里打着哈哈转移了话题：“咱们府里的姑娘，个个讨人喜欢，教养是真真的好。要说咱们凤鸣府啊，家家都注重姑娘的教养。” 心里却道，哪里是讨人喜欢，是讨人怜爱罢了。 府里稍微上点心的人都看出来，惠姐儿在府里不受重视。 聪大爷常年不在府里就不提了，作为惠姐儿的祖母，三夫人是不太喜欢这个姑娘的，总是无意中会忽略她的存在。 便是惠姐儿的亲娘——聪少夫人，也算不得疼爱这个姑娘，没有母女间的亲昵不说，连日常的看顾都不上心。 像今日亲自出门来接惠姐儿下学，也是破天荒的头一遭。 一是聪大爷回来了，二是府里要来客了，做做样子。 韦月溪接着包嬷嬷的话道：“是啊，就是因着凤鸣这种风气，才让我这等女子多了谋生的机会。” 包嬷嬷敷衍道：“先生读书人，靠本事吃饭，让人心生羡慕。” 韦月溪很是受用：“包嬷嬷说笑了，倒不如你们安稳。总要尽心做好，才叫府上放心请我们。待包嬷嬷忙清了，烦请包嬷嬷陪我一道观赏贵府的竹子去，好陪姑娘们作画。” “哎呦，我一个奴婢，哪里懂得观赏竹子那等风雅之物啊。”包嬷嬷颇有几分难为情。 为了让自己看起来更像一个尽责的西席女先生，散学后的清闲时光，韦月溪拉着包嬷嬷同她一道，按照学生们的指点，在西府里观察竹子的风姿。 连续走了好处地方，回来后，把它们临摹下来，放在学堂正屋里。 人夜，月黑风高，韦月溪换好一身黑色的劲装，包裹好头脸，悄悄出了学堂的院子。 算着时辰，值夜的下人方才刚巡过一圈，下一趟要在大半个时辰后。 她小心翼翼的贴着墙角和树底下，快速的朝西北角奔跑。 白日里她和包嬷嬷在那个方向瞧见一处院落，从墙角伸出一片竹子，与梦中的院落有几分相似。 韦月溪不知那个院子是做什么用的，也没敢同包嬷嬷打听，只装作观赏竹子的模样观察了周围的地形。 此刻，凭着白日的记忆，她攀上了院墙外的香樟树，顺着树干滑落在耳房的屋檐上。 趴在屋顶往院子里瞧，院里挂着一盏小小的羊角灯，门房里却是个下人在值夜，坐在墙角一动不动，应该是打盹儿了吧。 廊下也点着灯笼，细细分辨，应该是屋里也点着灯火，透过窗户散到外面来。 尽管有几处灯火，但都太微弱，那片竹林却看不清，分辨不出是不是凤尾竹，也看不清旁边有没有一棵南天竹。 又不知屋里是什么人，她不敢轻举妄动，小心翼翼的往正房挪动，试图离竹林近一些。 当她终于从墙头挪到竹丛后面，稍微喘口气，就听见室内传来男女的调笑声。 男人声音不算年轻，亦不再强壮，却笑的极其骄傲自信。 女人声音娇媚婉转，像潺潺流水，奔放洒脱又不觉放荡谄媚。 任韦月溪是个未经人事的姑娘家，也猜出屋里是什么情形。 她屏住呼吸，仔细辨认，先排除女人的声音不是记忆里阿姐的。 但瞧这院落里冷冷清清，除了守门望风的下人，并无伺候的丫鬟奴婢，绝不是是哪个姨娘的。 多半是打扫出来的空院子，还没住进客人，府里的野鸳鸯跑来此处偷情。 这屋里头是何人，不关她的事，她要紧的是观察地形。 这处房舍比梦里的宽敞巍峨一些，姑娘们说的凤尾竹，比梦中的要高大茂密，顺着竹丛向下望去，亦没有天南竹。 确定不是她梦里的地方，便不做他想，悄悄的从原路退了回来。 回到自己床榻的韦月溪，很快进入了梦乡，这一次梦里没有阿姐的踪影，只有她自己焦急的寻找阿姐，像只无头苍蝇。 只管抓住竹子这么一条线索，在各种竹子间乱撞，一会儿是高大挺拔的竹子，一会儿是矮小密实的竹子。 乱撞间，居然被竹子缠了身，缠的她透不过气来。 她大口喘着气，就这样从梦中醒来。 回想梦里的场景，她有些纳闷，竹子又不是藤蔓，怎么会缠住身子。莫非这些竹子要给她带来麻烦？可是竹子能带来什么麻烦？ 天亮后一切照旧，学堂里书声琅琅，学堂外热闹忙碌，今日已经有远道而来的亲戚上了门。 读完了文章，韦月溪开始对姑娘的画作点评指教，从布局到运笔，从竹子神韵到形态，逐一讲解。 又拿出自己画的几幅，给姑娘们观摩。 姑娘们叽叽喳喳，赞叹之余就有不少的问题要请教，韦月溪强压自己的心虚，指点她们。 还好她们都是资质一般的年幼女子，若有天资聪慧的，或已经学得几年功夫的，自己这半吊子水准，怕是要露馅了。 正热闹间，有东府的掌事大丫鬟进来跟韦月溪告罪： “白先生，府里姑奶奶特意从京城来给老太君祝寿，带了几位姑娘过来，老太太要府里姑娘过去作陪，今儿的进学就到此作罢。望白先生见谅。” 姑娘进学，本就如此，不做正经事儿。韦月溪遂道：“待客是正经事儿，姑娘们快去吧。”