陈桂花叹了口气，神色间显的有点儿凄楚。 我示意她坐下慢慢说，陈桂花搬了个马扎坐在我对面，一五一十的讲述了起来。 多年前，中原一带尚武之风盛行，四处门派林立，无论是武林还是风水界，都是一派繁荣。 陈桂花的祖上属于陈氏太极的分支，但却没以武学为家传功法。 陈家祖先中有一位天资聪颖的前辈，从太极功法之中苦心琢磨出了阴阳方位的潜在规律，自创出了一套神奇的步法，这就是幽冥鬼步了。 其实最开始的时候，这套步法并不是叫这个名字。 那位前辈是在一个荒野之中的山谷里修习步法的，略有小成之后，他欣喜不已，给这套步法起了个很好听的名称，叫做“追风十三步”。 顾名思义，这套步法共有十三种不同的阴阳方位变化，使用起来身形迅捷如风，由此得名。 有一天，一个放牛的小孩儿无意间路过了这个山谷。 他突然眼前一花，有个像人一样的黑乎乎的影子从他面前一掠而过，形如鬼魅。 那个放牛娃被吓傻了，呆站了半天这才回过神儿来。 他连牛都不敢去牵了，连滚带爬的跑出了山谷，一边大哭着一边回了家。 放牛娃的父母见走丢了牛，勃然大怒，狠狠的打了他一顿。 可放牛娃一边挨着揍，一边还一口死咬着是他见到了鬼，这才吓的抛下了那头大黄牛。 这种说辞自然是没人肯信，父母还以为是放牛娃偷懒睡着了搞丢了牛，不敢实说，这才编出来企图为自己开脱的谎话呢。 一头牛可是价值不菲，一旦丢失，很可能就给这个家庭带来灭顶之灾。 狠狠的揍了放牛娃一顿以后，父母俩人就叫上了几个熟悉的街坊四邻，帮忙去一起找牛。 他们按照放牛娃指的方向来到了那个山谷里，那时候天刚擦黑，又正赶上个阴天，谷口弥漫着阴森森的白雾，活像是传说中的阴曹地府。 几个街坊都被吓的不敢进山谷，就连放牛娃的父母此刻也有三分相信了孩子所说过的话。 这些人之中，有一位教书先生自诩正气浩然，向来不信鬼神之说。 他嗤笑了众人几句，迈步就走进了山谷里。 就在这个时候，一道黑影“嗖”的一声，擦着他的鼻子尖就掠了过去。 等他瞪大了眼睛仔细去看时，却什么都没发现，脸上还残留着一丝阴冷的寒气。 “鬼鬼……鬼啊！有鬼啊！！！” 教书先生当场就被啪啪打脸，一声惨叫吓昏了过去。 众人顿时就炸了窝，人们立马就惊叫着跑散了一大半。 剩下几个胆子稍大一点儿的街坊生怕教书先生出事儿，只能哆哆嗦嗦的结伴进了山谷，总算是七手八脚的把教书先生给拖了出来。 那教书先生一醒过来，立马就颠覆了自己之前的所有三观，一口咬定他看到的就是个鬼。 他还绘声绘色的描述了那个鬼的模样儿，什么青面獠牙啊血盆大口之类的。 “俺在古书里看到过这种鬼嘞描述，这是……幽冥地狱里嘞恶鬼，会吃人嘞！没错，就是这种恶鬼！会……会吃人嘞。” 当然，这些不可能是真实的。 教书先生看到的，就只是正在练习步法的那位前辈而已。 其实有一个例子可以佐证，那头被放牛娃抛弃了的大黄牛，在当天晚上自己返回了家里。 牛是一种灵性极高的家畜，别说是山谷里边有鬼了，哪怕就是有一丁点儿不干净的灵物存在，牛都不可能走进山谷去吃草，早就梗着脖子不肯前进一步了。 或许是教书先生为了掩饰自己的胆小，故意夸大其词。 也或许他是被吓的神志有点儿不太清楚了，把自己的臆想当成了亲眼看到的现实了吧。 但不管怎么说，众人还是相信了那个山谷里有鬼，而且那个鬼还动作迅捷，来去如风。 那个教书先生见众人附和了他的说法，就越发离谱了起来。 他说那个山谷其实是幽冥地狱的入口，他见到的那个鬼就是幽冥厉鬼，而那种神出鬼没的脚步呢，叫做“幽冥鬼步”。 打那以后，这个名头就在街头巷尾的闲谈之中流传了开来。 陈家的那位前辈听说了之后，哂然一笑，干脆也就把“幽冥鬼步”当做了这套步法的名称，传给了自己的后人。 陈桂花就是那位前辈的后代，她没有兄弟，只有两个姐姐。 大姐早夭，二姐就是麻杆儿的养母了，她在出嫁之后去了中州。 他们的父亲不想让这套步法失传，所以就打破了传男不传女，传嫡不传庶的规矩，指定天资相对较高的陈桂花作为了步法的传人。 这也就是为什么陈桂花不能出嫁，招了个上门女婿，还让两个儿子随了陈姓的原因所在了。 陈桂花虽然很有天分，但她却不喜欢舞刀弄枪的，对父亲传下来的这套步法也没有什么兴趣。 但想到父亲在临终之前再三叮嘱，一定不能让这套步法失传，陈桂花就决定背熟口诀，随意练习一下。