这年冬天来得有点早。 吴地在江南，气候却是随黄淮的。 温度与江北差不多，可是空气中湿度大，冷风中带着冰渣子。更难受。 农户的蚕房里必须砌炕垅生火，否则蚕宝就冻死了。 蚕房暖和些，设计时就留了冬天人待的位置。 蚕农在冬天，没什么事，多半就在蚕房。 这天，老爹从钱塘县城打短工回家时，居然是乘坐马车，而且是两部。 老爹下车后，跟着车上下来三个人。 家中女人们带着两个弟弟避开，把暖屋让给客人们。 两位车夫安排到前厅烤火。 老爹萧旺招呼三位客人就座，萧西风倒上热茶。 萧旺：“风儿，你也坐下。”然后对客人们道：“几位上族贵客，这就是小儿萧西风。风儿，这三位来自京口萧家。他们在县城找到我，打听你的情况。我带他们回来与你见见。” 萧西风赶紧起身，正式与他们认识。 京口萧家也是南下士族，祖籍徐州，算是第二流家族。 山左及古桑萧家，属于徐州萧家支系，是在三国时代渡江南下的。后来人才凋零每况愈下，如今入不了流。 来人姓名是叔叔萧作川、晚辈萧庆年、萧功伟。 论族谱，萧作川与萧旺是一辈。 互相介绍过后，萧作川道：“西风贤侄，我们三人这次是来会稽郡办事。临行前，有位族兄交代我，顺路来钱塘山左乡找你聊聊。我这位族兄认识刀侠易东方。” 萧西风这才弄清原委。可能是师父对京口萧家的朋友夸奖过自己。 萧西风道：“欢迎族叔和两位族兄来访。多谢三位关怀。” 萧庆年、萧功伟对视一眼。萧庆年道：“西风兄弟，听说你文武兼修。请问族弟，你读过哪些典籍？” 萧西风心想这是要考我呀。他答道：“回族兄，说来惭愧。小弟只在私塾念过几年书，算是认得一些字。至于其它，只读了《诗》、《大学》、《春秋》、《德道经》四种。” “《德道经》？”萧庆年问：“不是《道德经》吗？” “小弟所读的确是叫《德道经》”萧西风与对方核对时，背了前面几章。 萧庆年点头，看向萧功伟。 后者道：“西风族弟，听说你的弯刀术得到尊师父易刀侠真传。可否展示一二？” 萧西风早见到对方腰间长刀，结合他的身材气质，知道他可能是位不错的刀客。 不过应该不是自己对手。 萧西风笑道：“族兄有命，怎敢不从？我们到院子里试试吧！” 于是五人一起出门来到走廊。 萧西风跃下天井。 萧家天井并不开阔。不过只是比划，不是对攻，问题不大。 萧西风摘下腰间兵器。拔出弯刀，将刀鞘轻轻放在廊沿。 接着右手单手握刀柄，左旋抽刀；刀交左手，右旋；双手握刀柄，前滚拖刀；方向后滚，拖划… 萧西风动作划轻斫沉、挡浅拖深，刀光人影、行云流水…廊下四人看得眼花缭乱又惊心动魄。 最后，萧西风猛地跃起，空中旋转一圈，落地稳稳站定，竖刀向下、刀刃朝外挡在身前。 结束。 萧家叔侄三人拍掌叫好。 几扇窗棂后头也传来欢呼声。那是家眷们躲在窗后观看而发出的叫喊。