曹监丞约莫五十出头，其实不是个善言辞的，只是和气，没什么官威。 几人聊了闲话，原来，胡老丈是三十年前在大燕认识的曹监丞，一同游学过，互相钦佩学识，结为好友。如今胡老丈便临时住在曹家。 大家聊着往事，颇为感慨，酒意浓了，饭桌上一阵阵喧闹起来。 胡熹儿矮矮小小，却一直在桌上坐的端正，小口慢吃，倒是规矩，是四人中吃相最好的，让曹监丞狠狠夸了一番。 胡熹儿忽然凑过去，眼睛使劲眨巴着，问：“袁大哥，你来平川城是不是找我玩的？” 方后来眼睛也眨巴了几下，连忙答：“是的。我是无聊了，特地来寻你的。” 胡熹儿欣喜万分，扭头去看爷爷：“那我明天陪袁家哥哥，书暂且不背了吧。” 胡老丈脸色一板，刚想训他一顿，忽然又想了一下，便对方后来问：“明日你有空吗？” 方后来笑了笑：“自然是有的。” 胡老丈面上一喜：“曹监丞的长子来年初要参加平川城春闱，明日他约了十来个学子在国子监等我讲课。 本来是要留熹儿在家温书的，你既然有空，便带他在城里耍上一耍。” 又同胡熹儿叮嘱了一番：“玩了回来，以后可要专心习书了。” 胡熹儿忙不迭的点头。 方后来不经意间问了问曹监丞，这平川城中的可有哪家官员是姓滕的。曹监丞想了半天，摇了摇头说没有。 方后来倒是纳闷的很，之前，这滕姑娘笃定说在平川城能找到自己，说的好像简单，可真来找了，为什么怎么这么难？ 方后来心里略沉了沉，又想起来之前的话，她不会已经被害了吧？心中又更不敢去细想。 第二日，方后来去曹家接胡熹儿。 这曹家门脸不大，位于城西南方，位置偏僻安静，只是看样子应该是家中不是很宽裕的。 那大门口门槛旧且平坦，家门的漆有些地方脱落了些，也没有去刷新漆，一看便是个小官吏之家。 接了胡熹儿，二人高高兴兴往城中繁华的地方去了。 方后来也童心大起，带着胡熹儿在街上逛了许久。 又骑马绕着城东到城西，跑了好几趟，也问了几回，都没有滕家的消息。 又往巡城司和城主府周围走了一趟，熟悉熟悉环境。 胡憙儿玩的肆意，方后来却心不在焉。 他思考了许久，决定先从巡城司副统领冯文瑞和已经死去的吕管事查起，找找军械案的线索。 因为他们与七连城勾结，图谋平川城，那么必定会加紧联系有关人等，自然会有些线索可查。 胡熹儿随方后来骑着马，兜兜转转，只当是逛迷了路，一路走走笑笑，找找新奇玩意，又与人闲聊，倒是比在家读书有趣得紧。 临近傍晚，看着胡熹儿有些疲累了，方后来问了半天，也一无所获。 算来胡老丈也该讲完学了，方后来便打马来到了城西，往国子监去迎胡老丈。 不多时，来到国子监门口，远远看着约莫有百十人围着那里。 方后来远远拴了马，带着胡熹儿走过去。 人群中间站着的是曹监丞与胡老丈，周围一大群学子打扮的，将他俩围了起来，人声嘈杂，引得周围不少过路人与方后来一样远远围观。 曹监丞与胡老丈不断拱手，笑着从人群中挤出来。 那国子监的衙役将众学子拦住，劝散了。 胡熹儿远远喊着：“爷爷。”不停招手。 胡老丈此时的眼睛已经大好，隔着也不是很远，便看见了，与曹监丞一起走了过来。 方后来伸头看着远处的人群，好奇问：“刚才是怎么了？” 曹监丞大喘了一口气，嘿嘿笑到：“方小友，这位胡先生今日可算是出尽了风头。” 回头指着国子监大门，“好些年，国子监没有这么热闹过了。这本来是说十一二人听胡老讲学，到了下午，竟然聚了一百多人，始料不及啊。” 胡老丈面有得色，哈哈大笑：“曹贤弟。方才听你讲课，你这学识比当年在大燕，是有不小进步，但比起老夫，你还是差了一截。” 曹监丞长叹一声，面带惭愧：“何止差了一截。平川城多灾多难，这些年来国事家事，事事艰难，我实在难以专心治学。 前几日，在我家中，听了你指点了我儿的那几句，我便知道，如今你的学问是远超我了。 其实我早就料想如此，不然又为何力邀你来此讲学？” 胡老丈笑容凝滞了一回，有些苦涩： “当年我们几人一起在大燕求学，这么些年过去，有的失了音信，有的已经亡故，还有的，已经放弃学问，弃文从商从武了。 你坚持到现在，也是不易。” 曹监丞看着远处，还滞留在那里的学子，黯然： “不知道那些人，又有几人可以坚持到最后。” 方后来有些不解，国子监不是各国天下学子心中的至高学府吗？ 怎么听着，平川城这个国子监，好像不受待见的样子？ 曹监丞看着胡熹儿与方后来： “你们或许不知，自从旧吴灭国后，新城主在城中威望日高，又是天罡第一，平川城从此重武轻文。国子监没落了。” 胡老丈摇头：“贤弟此话不妥。文武乃国之左膀右臂。往好了说，武能救国，文能安邦。往坏了说，武能乱世，文能祸国。 文武之能，看上位者如何用之。 国子监乃举国最高学府，其对于一国的作用，城主不可能不知。” 胡老丈又道：“说句大不敬的话，我未进入平川城之前，听闻的都是城主那妖女的荒唐恶毒之事。” 听了此言，曹监丞大惊失色，赶紧低声：“慎言慎言。” 胡老丈一捋胡须，放低声音，笑笑： “可进了平川城，这些日子看来。那妖女虽然行事恶毒，但是倒是又几分本事。 平川城繁华不输燕都，城中人安居乐业，聚在此处的他国商人、旅人，比大燕国的都多。 城中井然有序，连那偷儿乞儿都是甚为少见，足见治理有方。 如此看，她岂是连国子监的重要性都不知的人？” 曹监丞不以为然：“那是以前的功绩使然。城主如今已经不比从前了。