咔嚓！ 破碗落地摔两半。 “奶，奶，呜呜呜……” 小男孩伏在老人的尸体上痛哭流涕。 很快，遮场站起几个饥民，麻木地将小男孩拉开，把老人的尸体拖拽到后头挖的坑里。 深坑里面已经堆满了尸体。 这是今天的量，每天夜里都会有人把尸体运走，也不知道是埋了，还是…… 小男孩哭着哭着，声音也逐渐变得小了起来，直至没有动静。 宋瑞心头一紧，连忙翻过地上躺着的人群，俯下身子去探孩子鼻息脉搏。 还好，虽然微弱，但还活着，只是悲伤过度，加上饥饿至极才昏死过去。 可天天喝这样稀得可以照出人影的粥，又能撑多久呢？ 望着遮场横七竖八躺着的人群，步履蹒跚捧着破碗领粥的皮包骨饥民，还有那深坑里堆积的尸体。 宋瑞不由得联想起登陆兴镇码头时遇到被活活饿死的爷孙俩。 难怪，难怪他们会跑到江边捞水喝。 靠这米粥内的几粒米苟命，不如去江边赌一赌，看看能不能捞点鱼虾蟹水草吃活命！ 老人怀抱死去孙子时无以言表地悲伤，即使泪流干了，也要在临死前挤出血泪。 小男孩面对逝去的奶奶，哭得昏死过去，人们麻木地拖拽尸体…… 这一幕幕画面在宋瑞脑海中不断回放着，他的怒气如波涛般不断上涌，身体剧烈颤抖。 轰隆！ 火山喷发了！ “家和县县令何在！” 充满杀意的怒吼让在场麻木的饥民们都不由得将目光看了过来。 卢惠选和张主簿等人心里更是直打哆嗦，他们没有看宋瑞，而是看向宋瑞身旁的陈胜。 宋老登想打死个人还真够呛，但这位爷要是动了，那就是一场腥风血雨！ 连太守都敢杀的人，宰几个县官，这不手拿把掐的事儿嘛。 陈胜感知到了几人的小动作，猛然回头，对他们露出一个意味深长的笑容。 妈呀，这真的是瞎子吗？ 卢惠选与张主簿纷纷低下头，不敢再盯着陈胜。 正在给饥民们打粥的县令听到宋瑞的怒吼，眉头微皱，将马勺放下，循声走来，看到是个老汉，身边居然还跟着县丞和主簿，眼中闪过一丝厌恶。 他拱手不卑不亢道：“吾乃家和县县令沈石，不知老丈是何人，为何唤本官？” “沈县令，这位可是陛下派来的钦差大臣宋瑞宋大人，还不快快下跪行礼！” 何利呵斥道，眼里带着幸灾乐祸。 他刚刚就因为没有及时行礼而被宋瑞抓到机会砸了一鼓槌，这沈石怎么滴也得吃上一脚吧？ “不知者不罪，况且按本朝律例，我最多只需拱手行礼便是，何来下跪一说？” 沈石冷眼看了一眼何利，转头对宋瑞拱手行礼，“宋大人，如果没有别的事，那下官就去施粥了。” “恁给俺站住！恁的事大了！” 宋瑞对沈石如此“嚣张”的样子感到火冒三丈。 施粥？恁特娘也好意思开口？ 他一把抓住沈石的手腕。 咦？咋恁瘦？ 宋瑞有些诧异，但也管不了那么多了，将沈石拽到煮粥的大锅前才松手。 可怜的沈石，看着比宋瑞要高要年轻，却被轻而易举地带着跑，还差点没栽倒。 哗啦！ 宋瑞将灶台上的一把筷子扔进粥中，竹筷子很快便浮了起来，他盯着沈石，语气森然地问道：“恁既然这么了解大乾律例，应该知道赈灾施粥的法章规定吧？” 沈石望着漂浮于粥水上的筷子，眼里尽是无奈与悲痛，语气低沉道：“知道，所施赈粥，必须厚可插筷。” “那恁看看，这筷子插上了吗！” 宋瑞掷地有声道。 “没有。” 沈石失魂落魄道。 宋瑞拿起马勺，在锅里搅了几圈，怒叱道：“这别说插筷子了，就是想捞出几粒米也办不到！” “宋大人，我……” 沈石有心争辩，但看到卢惠选等人，顿时沉默了。 原来……是到时候了吗？ 该到了我背锅的时候了啊。 “怎么了？无话可说了？那恁也该知道违背朝廷赈灾施粥章法的后果吧？” 宋瑞面无表情道。 “知道，筷子浮起，人头落地。” 沈石点头，突然噗通一声跪下，悲嚎道：“宋大人，您要下官的脑袋，下官认了，能否在行刑前，让下官见老娘最后一面！” 宋瑞闻言大怒，一脚踹翻沈石，“什么叫恁认了？恁就该死！死在恁手里的饥民，又有多少位母亲多少位儿？恁有何资格再见恁母亲一面！” 沈石从地上爬起，背对宋瑞，面朝遮场大喊。 “娘啊，娘！” “儿啊，娘在这儿，娘在这儿！” 一穿着补丁麻衣，骨瘦如柴的老妇人从遮场人群中站出，她拄着拐杖，捧着一个破碗，步履蹒跚地跨过地上的人群，来到沈石面前。 宋瑞见到这一幕，瞳孔骤缩，理智遏制住了心中的怒火，他开始仔细推敲起沈石这个人。 比他还高半个头，却被他轻易拽动，毫不费劲，这体重恐怕都不到八十斤，面色苍白，嘴唇干裂，脸颊浮肿，披头散发，一身官服陈旧不堪，领口黢黑。 这真是一个贪官该有的样子吗？ 给沈石换身麻衣，扔饥民堆里，毫无违和感。 再看看他的老娘，饿得走路需拄拐，衣服上的补丁一摞又一摞，可怜老妇人的身形脸色，也就比小男孩已死的奶奶强上一点。 沈石，真的是贪官吗？ 可若不是，他为何要如此干脆利落地认罪？ “娘，亲娘啊！” 沈石跪在地上，一个膝盖一个膝盖地挪到跟前，抱住了老娘，嚎啕大哭。 “儿，不孝，儿不孝啊！儿让老亲娘端着碗，在粥棚领粥喝啊！” “不，不，娘知道，娘都知道，我儿是好官，我儿是好官。” 老妇人抱着儿子失声痛哭。 沈石轻轻推开老娘，挽起袖子，露出干瘦的小臂，张着嘴就要狠狠咬下。 生而养之，断头可还，他沈石愧对母亲多年来的养育之恩，要咬下自己的一块肉，为老娘果腹！