自隋唐以来，科举制便成为选官用人的重要方式。自明太祖朱元璋以来，明朝历代皇帝便格外重视“秋闱”。秋闱是科举中乡试的代名词，它关系到最初选拔人才的质量与公正，多数为三年一次。因而，会每三年举办一次秋闱大宴，以表隆恩。 天下期待已久的秋闱大庆之日，终于到了。皇宫内一片热闹之景，不再像往日一般庄重威严。 到处都是来往的宫女，太监们，有的端着美味的菜肴，有的拿着宫中妃嫔皇子的锦衣华服，有的负责大殿的装潢，有的奔波于皇宫之内。随行之处，都有士兵巡逻，警备森严。 这深宫旧苑也并没有想象的那么糟糕，红砖琉璃金瓦，古铜门环，青绿翡翠地砖，花鸟鱼虫，山川水木，亭台楼阁，应有尽有。和宰相之府比，有过之而无不及。 今日的胡芳芷与以往有所不同，她脱去平日的紧衣窄服，换上了宽袖罗裙。 一席红色薄纱顺着腰围舒展开来，纱裙上绣着荷花图纹，四周点缀着晶莹的珍珠。杏黄绯红的腰带上绣着梨花，与衣襟上的牡丹图纹相比，显得格外清雅。 一头青丝，用一支雕花翡翠簪所挽起，额前刘海儿在空中自在飞舞，额头上画着梨花妆，双唇被胭脂打红了几许，双眸清澈如水，再无需任何修饰。 今日，对于一个年龄尚小，且常年身居五台山，终日与僧尼为伴的胡芳芷来说，简直激动得不能再激动了。 仿佛，走进了一个新的世界，对周遭的一切都很好奇。 胡芳芷还未从这美景中出来，便被胡惟庸喊着：“芷儿，快点跟上来，别误了时辰。” 胡芳芷失落地应和着：“好的，父亲，这就来。” 胡惟庸和胡芳芷等人刚上到大殿的台阶上，便听守门的太监拉着长音向殿内喊着：“宰相胡惟庸携其家眷已到。” “什么啊！还没到殿门口呢，如何这样急不可耐。果真，和家中不一样，规矩可真多。”胡芳芷暗自嘀咕。 眼见就到了大殿之中。 “臣胡惟庸携其家眷拜见皇上，皇后娘娘，皇上万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”胡惟庸恭敬地行着跪拜礼 胡芳芷好奇的环视四周，殿内金碧辉煌，四周梁柱上的蟠龙栩栩如生，中心正对龙椅，两侧铺展开来，是为列席。 位列其中有位及其眼熟之人，便是那日来宰相府和胡惟庸商谈政事的韩国公李善长，旁边的应是他家公子，李琪。 只见，龙椅之上坐有一人，着金黄蟠龙之服，束金黄丝带之发，眉宇间杀气重重，神情似笑非笑，一席黄衣紫袍下难掩帝王尊贵之气。 他就是当今皇上，天下之主，“朱元璋”。而他身旁，那位头上玳瑁光，口如含朱丹，腰若流纨素，耳着明月珰，举止间透着优雅的女子，便是当今皇后，“马皇后”。 “爱卿平身。” “谢皇上。” “爱卿，身旁那位娇小可人的可是令爱。”朱元璋抬眼仔细打量着胡芳芷。 “回皇上，正是爱女，名芳芷，人间四月芳菲尽的“芳”，沅有芷兮澧有兰的“芷”，家中排行最小。” “着实是个好名字。”朱元璋表面上笑道，心里却狐疑胡惟庸此举。 “小女，拜见皇上，皇后娘娘，恭祝皇上，皇后，万寿无疆，洪福齐天。”胡芳芷见胡惟庸眼色一瞥，连忙行礼说道。 “哈哈哈，不愧是宰相之女啊！好，好啊。”朱元璋摸着那花白胡子眯着眼说道。 “谢皇上。”胡惟庸说罢便起身落座，她也亦然。 落座时，胡惟庸瞥了一眼韩国公李善长。 “咦，怎么不见允炆和棣儿啊！秦公公。”朱元璋狐疑地环视四周后说道。 “回皇上，怕是在来的路上。”秦公公见状忙答道。 “哼，这两个人！大庆这样的日子还敢放朕的鸽子，果真是胆子大了！”朱元璋有点生气地说道。 “哎呀！皇上何必动怒呢!他们年龄尚小，贪玩是常事，何况像今日这样的大宴。”马皇后笑着说道，赶紧打圆场。 “罢了，随他们去吧！秦公公，时辰到了！”朱元璋朝向马皇后看了一眼又瞥了一眼秦公公。 “时辰已到！传各位举人觐见。”秦公公高声喊道。 只见，一位穿着墨兰锦衣的公子款款走来，宽袍大袖，盘领衣襟，绣着士人所崇爱的竹子，束着发髻，头上束着用黑纱做的四方平定巾。 脸色红润，一身轻松却也刚健有力，举止得当，丝毫没有惧怕的神色。 这应该就是本次秋闱的第一名“唐解元”。真是陌上人如玉，公子世无双啊！ 难道学富五车的人，都是这样一身正气，凛然吗？ 他的身后跟着五名举人，都是这次秋闱中的佼佼者。 “草民等，拜见皇上，皇后娘娘，皇上万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁。”彬彬有礼地行着跪拜礼。 “平身！” “谢皇上，皇后娘娘。”说罢便列位席中。