竹心不知道他们在喀喇城里疯玩时，远方的辽主正在经历追妻火葬场文学。 辽主，“齐使害怕了吗？” 近侍，“回陛下，他们已经乐不思蜀了。” …… 开个玩笑，不过现实版也差不多。 早朝之上辽国国主一句话秒杀了群臣，实则心里也在思量与齐国的战事。 之前宋鹤鸣势如破竹，害得辽国连丢数座城池。而辽主的兵力被辽太后牵制住自顾不暇。 辽主当时写信给西夏国主，希望西夏能派军支援他。可姓李的老狐狸一直在观望，迟迟不回他的消息。之后一听说宋鹤鸣重伤败走来州，才派军入辽。 近侍拿着一封折子呈给辽主。 “陛下这是枢密院送来的军需单子，请陛下过目。” 辽主看一眼折子，气不打一处来。 “西夏那五万人一场仗没打，粮草要的倒快。像饿死鬼投胎似的，是没吃过饭吗？” 近侍低头不敢接话。 辽主有心把西夏军送走，可搭了多天的军需让他们这么回去了又不甘心。 辽主把折子批完，又扔回给近侍。 辽主眸中闪出数道寒光。 “此次本就是齐国挑起纷争，还让朕损失数名大将，现在再加长西夏国的军需。这些损失朕要向他们连本带利的讨回来。绒花城那边如何？” 那近侍回答道，“陛下放心，宋鹤鸣重伤，主将换成其兄宋鹤争。宋鹤争驻守幽州这一年多，萧将军对他的打法很了解。萧将军说现在这局面别说宋鹤争就算再加个徐令明，也抵挡不了咱们二十万联军。” 辽主闻言脸色好了许多。 “知道这次齐国派来的，都是些什么人吗？鸿胪寺那个李大人也算是咱们的老相识了。给他配得副使是谁？” “是大理寺的人，姓乔，紫川公主在齐的事就是这位乔大人负责的。听公主说，是个很有眼色的人。对了他还是竹心的丈夫。” 辽主目光微沉，“这个人倒是可以争取争取。” “陛下说得极是。” 辽主问近侍，“听说那个竹心也使团之中。” 紫川的事，那个竹心给辽国很多难堪。 小妹的事没准就是齐国找人捅到太后面前的，如今可谓是新账、老账一起算。 “回皇上，是。” 当务之急还是得加快和谈的进度。 辽国忍不住期待道，“齐使快到了吧？” 那近侍欲言又止，“回陛下，齐使一直停留在喀喇城。” 辽主皱着眉，“停留在那里作甚？” “齐使在喀喇城游玩。” 近侍也很为难，之前陛下暗示程大人让他好好挫挫齐使的锐气，这样和谈时才能得到想要的条件。 辽主眉毛都要打结拧在一块去了，最近就没有一件事让他顺心的。 “程全不是说要给他们下马威吗？怎么又带他们游起了喀喇城？” 程全祖上是汉臣，现在是大定府刺史，喀喇城也在他的管辖范围内。 近侍讪讪一笑。 “齐使进了喀喇城后，程大人并没有理睬他们。都是齐使自己在游玩。” 下马威是给了，只是没想到，这次的齐使心这么大，敌国大军压境一点不着急。 “荒唐，还不快写信。让程全赶紧把齐使送到上京来。” …… 竹心他们用了三天玩遍了喀喇城，然后准备出发去下一座城，就是传说中的大定府。 宋鹤鸣天天吵着夺取大定府，夺取大定府的，这回竹心终于要见识上了。 听说大定府比幽州还大呢，繁荣程度不在幽州之下。 不过，在见到大定府之前，竹心更期待另一件事。 竹心说道，“李大人，听说喀喇城和大定府的西城门之间有一处草原。现在这个季节正是天苍苍地茫茫，风吹草地见牛羊的季节啊。” 竹心刚说个开头，李大人立刻明白她的意思。他来过两次辽国，不巧，还没见过草原的景色呢。 李大人把六十四名护卫分成两队，一队带着礼物直接走南门。一队跟着他们先过草原再绕到西门。 要绕西城门大概会晚到一天。到时候他们搭几个帐篷，在草原里过夜。听说在草原里看星星别有一番风景呢。 而辽国的程全让对方自生自灭的下马威没见成效，反而得到了辽主的申饬。让他尽快送齐使进上京。 程全赶紧从大定府赶到喀喇城。进城后才知道齐使已经离开了。程全还纳闷，那么一大帮人怎么可能错过呢？ 等程全跑回大定府时已经到了晚上。他也不敢耽搁立刻去见了辽使。却只见到了齐国进献的礼物和三十五名侍卫。难怪他擦肩而过并没有发现，侍卫们打扮寻常模样。他还以为是商队呢。 程全焦急地问道，“李大人到底去了哪？” 对方回答道，“去草原上看星星去了。” 程全，“……” 一个老头子去草原上看星星。有病吧？看星星还用去草原吗？在他眼睛里就能看见，不光有星星，还是金色的。 程全召集府兵分了四路人马去找。 而竹心这边正在一望无际大草原上和常妈妈疯跑。 她似乎从来都不知道愁。 还没到深秋，辽国的天气已经凉了。 李大人喝了一口烈酒，他正在火堆旁和乔子舒一起烤火。 “老夫现在，心里还是没底。” “大人不必忧心，下官已经连续三天。让手下去问粮米、绸缎、茶叶价钱。这三样东西几乎天天都在涨。尤其是米价一斗米三天已经涨了五文了，这还是最普通的糙米。” 李大人大惊。 “我记得大齐的糙米是五文钱一斗。怎么喀喇这边三天就涨了一倍。不现在一斗糙米的价格是十五文，这边已经涨了两倍了。” 李大人听罢放下心来，还是他们更着急些。 两日之后，上京城。 辽国国主问，“这回齐使快到了吧。” “回陛下，程大人传信说这回齐使丢了。” 辽主，“……”