六月十一，有一亲兵回宋府。 “国公爷，我们途中遇见刺客，小姐生死不明。宋叔他们还在找，让我先回府报信。” “刺客，好端端的怎么会遇刺客？” 宋夫人听罢突然拔高了声音。 宋国公还算冷静，“如何确定是刺客，不是劫匪？” 亲兵回答道，“那刺客杀人只用一剑。” 宋国公霍然起身，“死的是谁？谁没了？” 这五名亲兵都是跟宋国公十年以上的老兵，感情极深。 “是土匪死了。” “还有土匪？” 亲兵把途中遇险前后发生的事向宋国公讲了一遍。 “两伙人，一伙知道箱子里是嫁妆要劫财，一伙人知道竹心的身份要杀她。” “对，宋叔是这么推断。” “夫人，你去徐家走一趟。叫管家去大理寺、刑部、京兆府全报一遍案。” 宋夫人有些为难，“老爷，竹心他们已出了京就不归京兆府管了。而大理寺和刑部也不会管失踪的案子。” 宋国公与夫人耳语几句。 宋夫人点头，“好，我这就去办。” 宋国公目光凌厉，“我进宫一趟，大家都别想好。” 大理寺 乔子舒恭敬地问道，“刘大人找卑职有何吩咐？” “子舒啊，你跟翰林院的裴六郎有些交情？” “是。” 刘大人捋了捋胡须，“那，宋国公府的人你熟吗？” “因裴六郎的缘故，跟小侯爷吃过两回饭。” “都吃过饭了，那是很熟了。现在有个案子要交给你。” 刘大人把状纸递给他，乔子舒打开一看。 “亲兵被暗杀了，对方逼问西北的布防？” 怎么听着这么扯呢，一个小小的亲兵怎么可能知道西北的布防？ 乔子舒又读了一遍，突然发现这地点是河南府境内，案发时间是六月初九。 算日子，竹心他们那时应该也在那个位置附近。 乔子舒一脸严肃，“定不会辜负大人嘱托。” 刘大人又小声说，“听说宋国公还进了宫。这案子没准东厂、锦衣卫都得插手。咱们不求有功但求无过。既不得罪人还得让宋家满意，你把握一下分寸。” 乔子舒：“……” 乔子舒还有四位同僚加上长随青山一行六人往河南府那边赶。 那四位骑马的对乔子舒和青山这两个骑骡子的很是看不起。 “乔大人，案子紧急，我们先行一步。” “好。” 面对同僚的阴阳，乔子舒并不尴尬。那几个小吏一策马就把这两头骡子丢到老远。 又过了一会，就听身后有人叫他。 宋鹤鸣神色自然，“子舒，你这是要去哪啊？” 乔子舒不动声色地回答道，“我去办个案子，侯爷这是去哪儿？” 宋鹤鸣抱怨道，“我娘让我去相国寺给竹心祈福，要斋戒沐浴七天，烦死了。” “什么时候的事？子舒记得侯爷今天是当值吧。” “午时初正当值就被叫回来了，不过这东西宁可信其有，去就去吧。” 一想到要吃七天素，宋鹤鸣就头疼。 午时初，现在已经是申时了，乔子舒的眉头皱的更紧了。 宋鹤鸣见状问道，“子舒可是有烦心事？” 乔子舒垂头丧气，“同僚骑马已经走了。我这骡子走得太慢了。” “这算什么，相国寺马上就到，我的马借给你。” “好。” 乔子舒也不客气，下了骡子去换宋鹤鸣的马。 宋鹤鸣指着他这头骡子问，“这是保时捷？” “这头是奔驰，青山那头是保时捷。“ 宋鹤鸣嚷嚷道，“我要骑保时捷。” “你们换吧，我先走了。” 有了马的乔子舒一刻都没停留。 青山：“……” 两刻钟后，乔子舒追上同僚。 “乔大人在哪弄到的马？” “小侯爷借的。” 同僚小声蛐蛐：“看来他跟小侯爷真的是熟识，不然也不会借马。” 六月十三，乔子舒来到案发地心更沉了。 “小满，小寒，你们姐姐呢？” “乔主簿，姐姐找不到了。” 小寒带着哭腔说道。 “你们先别急，现在主事的谁，带我去见。” 宋叔赶紧过来道明事情经过。 “当时情况紧急，小姐让往山里跑，之后大家走散了，已经四天人还没找到。” “报地方官了吗？土匪的尸体在哪？你们除了竹心姑娘失踪，可还有人员伤亡？” “已经报官了。捕快把土匪的尸首运到了离这不远的义庄。宋家的亲兵受得是轻伤。周校尉那边有两人受了重伤。两名回去照顾伤者，其余人全在这里。” 乔子舒被宋府亲兵带着去了义庄，迎面看着赶过来的青山和宋鹤鸣。 乔子舒瞪着青山，“侯爷怎么来了？” “少爷，我就说了一句要去河南府，侯爷就非要跟过来看看。” 这一路上宋鹤鸣都忐忑不安。如今见到亲兵大发，悬着的心终于死了。