乔子舒是被拉来徐国公府凑数的。 他和徐三爷都在户部，只是他这个八品小吏自然是和徐三爷说不上话的。 乔子舒推脱不掉他上峰的好意，可这几两银子的薄礼却让他这个月的日子更加艰难。 乔子舒找借口去角门那儿找车夫老王，要谢那日搭车的事。 老王没想到一个当官的竟然能亲自来谢他。但他出身国公府见惯了达官显贵，不卑不亢道：“举手之劳，当不得小乔大人的谢。” 乔子舒温声道：“工部有一匠人能做一种特殊的鞋，跛腿的穿上行走时与常人无异，改日给王叔带来见见。” 老王的心犹如被烈阳烤过一般，不是暖了，是沸腾了。他可是被人叫了半辈子的“王瘸子”。 老王语无伦次道：“这可如何使得…让大人费心了。” 这小乔大人瞧着冷清，竟是这样妥帖仔细的人。 乔子舒又与老王寒暄两句，看见不远处跟在李嬷嬷身边忙碌的竹心。 “这不是那天的姑娘吗？她是外间的丫鬟？” 老王连忙解释道：“你说竹心啊，她是大小姐身边的一等丫鬟，今日是过来帮忙的。” 原来她叫竹心。 乔子舒并没上前和竹心打招呼，辞别了老王，打算回前厅和他上峰汇合。 国公府哪里是这么好攀附的，他那上峰今日的收获不一定比他多。 只是乔子舒没想到国公府这么大。前边怎么有一片梅林，他来时却没见过。 乔子舒应该是迷路了。但此时梅花开的正好，阵阵冷香传来。倒让人瞬间忘记了家事、差事的烦恼。 又走了一会，乔子舒见梅林深处站着一个如玉公子，正是他的同窗裴珩。 “阿珩。” 乔子舒喊了一声。 裴珩转过头，他旁边树枝晃动，似是一道人影闪过。 裴珩朝乔子舒的方向走了几步，“子舒，你怎么在这？” 乔子舒神色不变，“我迷路了，你出身高门，对国公府可熟悉？前厅在什么方向？” “你可别寒碜我了，我算哪门子高门？如今我也迷路了。” 裴珩的祖父和裴太师的父亲是亲兄弟。说他是裴太师的侄儿。可裴太师兄弟四人子侄加起来十多个。他这个堂兄弟家的侄子又算什么呢？不过去年他中了进士，如今在翰林院也算是熬出头了。 裴珩看了一眼比自己还惨的乔子舒，确实也没什么好抱怨的。毕竟他父亲早逝，若不是裴太师接济他们母子也没有今天。 裴珩揽着乔子舒的肩膀，“迷路就迷路嘛，咱们赏赏景。反正去前厅也是赔笑脸，谁能记住咱们？” 乔子舒低声说了句“好”。 裴珩把乔子舒向左面引去。 “我小时候跟着六兄来过一次徐国公府。在那边假山后面埋了一颗琉璃珠，不知如今还在不在，不如你陪我去看看。” 乔子舒顺着他的话问道：“你埋的？” “琉璃珠子小时候也算是稀罕物了。我哪有，是我告诉六哥埋了琉璃珠，明年就能长出一堆来，他就真的埋了。” 裴珩生着一双桃花眼，此时一笑，有几分蛊惑人心。 而乔子舒却古井无波。 说自己也迷了路，却能找到国公府的某处假山。大抵是刚才那人向右边走，他们只能往左边行吧。 可这又和他有什么关系？ 乔子舒低垂着眼眸，子曰：非礼勿视，非礼勿听，不过是装聋作哑罢了。 梅林尽头果然有一处假山。 裴珩拉着乔子舒进了假山中，他在一处缝隙里挖了一会，真的找到了一颗七彩琉璃球。 “你六兄小时之物，倒是精致。” 裴珩刚要说话却被乔子舒拦住。乔子舒食指贴于唇做了个噤声的动作。 裴珩诧异地看着他，乔子舒指了指外面，无声地说“有人”。 裴珩凝神闭气却没听到脚步声，倒像有风鼓起衣袍的声音。 裴珩刚想问乔子舒，确定有人吗，咱们可别自己吓自己。 而乔子舒继续摇头，然后听到了脚步声，一女子的声音传来，“奴婢给小侯爷请安。” 他俩这样的身份在徐国公府里闲逛被人看见自是不妥，两人蹲在地上连大气都不敢喘。 一男一女，原本以为这两人是来幽会。不曾想是在研究如何破坏自己婚事的。 那两人走后，蹲在假山里面的裴珩神色复杂看着同窗乔子舒。 裴珩不知如何开解他，却也忍不住提醒道：“那个宋鹤鸣确实是欺人太甚，不过人家是定北侯，姑母是宋贵妃。你可千万不要以卵击石。” “我知道。况且小侯爷也没欺人太甚。不是说年底让我升一品吗？大理寺挺好，比在户部做个书令史容易出头。” 乔子舒语气平静说得好像不是自己的事。 中了进士但凡有点门路，要么进翰林院，再不济外放做官。 户部书令史有十人，三个是有关系捐的官儿，四个是户部某些大人的幕僚提拔上来的，还有两个是从无品级的文书提拔上来的。