江璃一行人到淮安后，乔晓月早早便在城门外守候他们了。 看到江璃，乔晓月上前就是一个熊抱：“侯爷，我想死你了！” 乔晓月的下属大惊，这位可是靖安侯啊，他们楼主竟敢如此僭越？ 江璃很喜欢乔晓月的热情直爽，两人抱在一起，就像一对久违的小姐妹，又叫又笑。 漕运总督杨昆也听说了，靖安侯和锦衣卫指挥使谢大人将会路过此地，也派了人在城门处守候。 听说人到了，杨昆连忙赶来，恭恭敬敬地向江璃行礼：“下官见过侯爷。” 漕运总督官居正二品，在地方权力极大，有亲辖的武装部队，还有水师营，因而一般尊称其为“漕帅”。 杨昆总管漕运，消息自然极灵通，对这位女侯爷的大名，早就如雷贯耳，哪敢小觑她？ 江璃回礼道：“见过杨漕帅。” 谢长安也向杨昆行礼：“见过漕帅大人。” 杨昆连忙扶起他：“谢大人不必多礼。” 杨昆热情邀请二人下榻他的别院，江璃婉言拒绝。 “我等出京，本就是秘密行事，不便打扰漕帅大人。正好乔楼主也来了，我们去莲花楼便可。” 杨昆知道，莲花楼也是龙门旗下产业。 当今圣上御赐的龙旗一挂，莲花楼自然也成了淮安城里，无人敢动的存在。 “乔楼主，幸会幸会！” 乔晓月连忙上前拜见杨昆：“见过漕帅大人。” 她在莲花楼时，也效仿江璃，一直戴着黑色面具。 是以杨昆今日才知道，这位深得靖安侯信任的莲花楼主，也是一位年轻姑娘。 “果然是英雄出少年，巾帼不让须眉！” “不敢不敢，漕帅大人谬赞了！” 一番寒暄后，江璃一行人，和乔晓月回了莲花楼。 莲花楼座落在淮安城闹市一隅，外观并不起眼，就是一座普通的青砖小楼。 楼门狭小，仅容一人通过，门上挂着一块牌匾，上面用苍劲有力的字体书写着“莲花楼”三个大字。 乔晓月带着江璃等人从后门进入莲花楼，并取来几个面具。 “我定了个规矩，进入莲花楼，必须戴上面具。” 江璃大为赞叹：“不错，你这规矩定得好！” 买卖消息的双方皆不知对方身份，既保证了交易的隐秘性，又避免了日后的恩怨纠葛。 他们戴上面具，在乔晓月的带领下，踏入莲花楼大堂。 一进入这里，便仿佛穿越了时空，来到了一个截然不同的世界。 大堂光线昏暗，仅有几盏油灯，摇曳着微弱的光芒。 空气中弥漫着淡淡的烟味和茶香，有一种江湖特有的气息。 楼内布局错落有致，中央是一张巨大的圆形木桌，桌上铺着一张舆图，上面用各种颜色的线条和标记，标注着江湖上的各个重要帮派和势力分布。 桌旁，几位江湖人士正围坐一起，低声交谈着什么。 四周，摆放着各式各样的座椅和茶几，供来往的客人休息和交谈。 二楼则是一间间密室，如果要向莲花楼打听或售卖消息，可以直接上二楼，每间密室均有戴着面具的执事接待。 江璃、谢长安在乔晓月的陪同下，装作客人的样子，好奇地参观着这里的一切。 参观完大堂和二楼密室，乔晓月将他们带到她专用的密室。 她神秘地道：“我刚收到一个大消息！侯爷若是不来，我正打算着，要传讯给侯爷呢。” “什么大消息？”江璃好奇地问。 乔晓月小声道：“有关皇室的奇闻！” “先帝竟然还有一个流落在外的皇子！” “啊？” 江璃和谢长安都吃了一惊。 乔晓月将她得到的情报一一道来。 不久前，云贵总督越正杰密报，有一男子持龙形玉佩来见他，自称是先帝遗落在民间的皇子，生母苏氏。 越正杰不敢怠慢，连忙将此事上报朝廷。 不久，京中传来圣上谕旨，着越正杰送此人进京，觐见天子，辨明真假。 “圣上让其进京，辨明真假，这说明什么？或许先帝确有一子流落民间！” 乔晓月一脸八卦。 “先帝子嗣不多，这位皇子为什么会流落民间呢？” 江璃也很好奇，原来南宫清和还有一位哥哥或弟弟啊，竟然从未听他说过。莫非他也不知？ “生母是苏氏？” 谢长安面色肃然。 “听说是。” 乔晓月好奇地，“谢大人可是知道什么？” 谢长安缓缓道：“我曾听义父说过一件宫中旧事。” “在周贵妃之前，先帝曾有一位宠妃，正是姓苏。” “据说这位苏娘娘长得倾城倾国，宠冠后宫。” “圣上南巡时，也带着这位苏娘娘。半道上，苏妃偶有不适，太医诊出其身怀有孕。” “圣上大喜，便私下承诺她，如生下皇子，便要设法废后，将其立为中宫。” “没想到，圣驾返回镇江时，苏娘娘不慎落水。”