东厂衙门。 谢长安斜倚在椅子上，正漫不经心地翻看着一份口供。 “头儿，玉贵人果真邪门！” “那太监招供说，他先是被一群耗子咬，又来了一群猫，不抓耗子就挠他。最诡异的是，猫和耗子还一起追着他……” 寅九脸色诡异，“属下听说当年李才人死后，冷宫时不时的闹鬼，玉贵人会不会是……鬼上身？” “荒谬！”谢长安有点头痛地捏了捏眉心，“这个暂且不管，继续盯着。” “是！”寅九又问，“头儿，那太监如何处置？就剩一口气了。” 谢长安面露嫌恶之色：“这种腌臜东西，剁碎了扔去喂狗！” 寅九领命而去。 另外一个厂卫寅十抱了只猫进来：“头儿，您要的猫。” 谢长安从怀里取出一个纸包：“把这东西给那猫闻一下。” 寅十莫名其妙地接过，打开一看，是一枝他从未见过的植物，散发着一股独特的香味。 他依言把那枝植物递到猫鼻子前。 那猫一闻到气味，顿时疯狂起来，满地乱滚，对那植物蹭了又蹭。 寅十吃惊地：“头儿，这是何物？” “猫薄荷。”这是谢长安从冷宫“顺手牵羊”摘的。 他缓步走过去，在那猫旁边蹲下，捡起猫薄荷，叫道：“狸奴，过来。” 猫儿追着猫薄荷就过来了。 谢长安眸光一闪，又道：“狸奴，作揖。” 那猫不理他，只追着猫薄荷疯狂乱蹭。 寅十在一旁目瞪口呆，不明白大人怎么突然逗起猫来，还跟逗狗似的。 谢长安又试了几次，“狸奴，坐下”、“狸奴，站起来”…… 猫儿置若罔闻，只对猫薄荷感兴趣，丝毫不搭理给它猫薄荷的人。 等那股疯狂劲儿过了，那猫喵呜一声，从窗口跳出去，跑得无影无踪。 寅十忍不住说道：“头儿，属下只听说过驯狗的，没听说过猫儿也能这么驯的。” 谢长安沉吟不语，看来，猫薄荷并不能驯猫，应是另有法门？ 他挥手让一脸懵逼的寅十出去，又唤来一名役长。 “徐档头，你去查一下玉华宫诸人近期进出宫的记录。” “去了哪里，见过什么人，有无大笔银钱进出。 ”不要让人知晓，尤其是冯百户。” 东厂理刑百户冯川是周贵妃的远房表弟，一向与谢长安不对付。 他是世家子弟，自然对出身于市井、且拜太监为义父的谢长安嗤之以鼻。 “是！”徐档头抱拳。 他上前低声回禀，“头儿，冯百户昨天去了宁阳伯府。“ ”同时出入宁阳伯府的，还有户部侍郎张豫、吏科给事中戴良忠。” 宁阳伯府，也就是周贵妃母家。这几人去宁阳伯府，目的昭然若揭。 “身为东厂之人，不知避嫌，竟也参与立储之事，真是胆大包天。”谢长安嗤笑一声。 “对了，江侍郎府上，可有发现？” 徐档头呈上一份调查文书。 “江侍郎有一妻四妾，三子两女，玉贵人仍次女，方姨娘所出。” “方姨娘早逝，玉贵人是在乡下庄子长大的，及笄才接回江府，未几便送入宫中，与府中诸人接触极少。” 谢长安眉头轻挑，颇感意外。 玉贵人虽是庶出，但江侍郎乃正三品京官，家中庶女也是京中数得着的贵女。 不是应该养在深闺好好教养，怎会将她扔在乡下不闻不问？ “玉贵人竟然长于乡野，难怪性子如此跳脱。” 徐档头笑道。 谢长安哼了一声，淡淡道：“这其中必有隐情，查到了吗？” 徐档头忙回禀道：“听闻玉贵人与江家老夫人八字相克，玉贵人出生后，老夫人便一病不起。” “后经高僧指点，将玉贵人送到庄子上养着，老夫人这才逐渐好转。” “不过是些后宅阴私手段。” 谢长安轻嗤道，“那方姨娘是不是生得极美？” “是，据说玉贵人极肖其母。” 徐档头道，“方姨娘还是江南富户之女，入江府时带了大笔嫁妆。” “玉贵人被送走后，方姨娘抑郁成疾，没多久就病死了。” 这些后宅阴私不在东厂关注范围之内。 谢长安垂下眼眸，修长的手指翻开桌上的文书。 “先把江府那边的人撤回来，去查玉华宫，永安宫那边也盯着点。” “是。属下告退。” 处理完手上的公文，谢长安前往司礼监，去见东厂提督廖无庸。 廖无庸乃司礼监掌印太监，兼任东厂提督，可谓宦官第一人。 连沈阁老见了他，都要笑呵呵地称一句“督公大人”。 他年约五旬，白面无须，相貌儒雅，虽是太监之身，因长年习武，身姿挺拔如松，眉宇间不怒而威。 谢长安踏入房间，见廖无庸正端坐在茶桌旁，取茶、冲泡、摇香、分茶，一连串动作如行云流水，屋子里弥漫着一股幽幽茶香 他上前一步，恭敬行礼：“见过义父。” 廖无庸抬头，眼中闪过一丝欣慰：“长安，你来得正好，我新得了一罐顾渚茶，你尝尝看，味道如何？” 谢长安依言坐下，轻啜一口香茗，赞道：“清醇回甘，齿颊留香，果然是好茶。” 随后，他将东厂近日搜集到的情报一一向廖无庸汇报。 廖无庸神色凝重：“朝廷上的立储之争，愈发激烈了。” 谢长安又道：“昨日，冯百户前往宁阳伯府，与户部侍郎张豫、吏科给事中戴良忠等人会面。” 廖无庸眉头紧锁，沉声道：“他竟敢掺和立储之事，简直不把东厂的规矩放在眼里！” 谢长安问道：“义父打算如何处置他？” 廖无庸沉思片刻后，缓缓开口：“暂且不管他，待皇储尘埃落定，再作定夺。” 目前看来，二皇子赢面不小，现下不宜得罪周贵妃。 待大局稳定后，再处置冯百户也不迟。 要抓他的小辫子，以东厂的手段，还不是手到擒来。 他转向谢长安，语重心长地告诫。 “长安，你要记住，东厂只忠于圣上，立储乃是朝廷大事，非我等能插手。” “务必保持清醒，不要卷入其中。” 谢长安恭敬应道：“义父教训得是，孩儿定当谨记于心。”