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大周王朝隆兴128年,西南三十几个郡大旱,继而又有蝗灾肆虐,民不聊生,流民盗匪四起。
英明睿智,文治武功,德被苍生,万寿无疆,至高无上隆兴圣皇帝下旨:
免除青州百姓三年赋税,令户部筹备赈灾粮100万石,以赈济灾民。
令青州太守抚慰灾民,安置谴返流民,务必剿灭境内一切匪患。
皇帝圣旨下达,并传示各州郡官衙,一时之间,天下万民称颂皇帝仁德。
各地群臣纷纷上表颂扬英明睿智,文治武功,德被苍生,万寿无疆,至高无上隆兴圣皇帝,君王之德政,与日同辉,普照天下万民。
更有小皇子上奏,愿意亲赴青州视察灾情,抚慰灾民。
皇帝圣旨一出,户部官员与各地官府积极行动,不敢有一丝一毫的耽搁。
拿着皇帝圣旨,向各地民众征收了300多万石振灾粮,少数不懂得忠君的刁民,直接抄家。
然后又星夜兼程,将50万石粮食送到青州赈灾。
青州各级官员感动得热泪盈眶,连夜上表,感谢皇恩浩荡。
二狗子所在的安昌县便属于青州辖下的三阳郡,属于受灾比较严重的几个郡县。
他可从没听说过有振灾的事。
前段时间粮食紧缺,官仓里的粮食都卖空了,黑市里也买不到粮。
二狗子现在养活着几百号人,每天都要消耗一两石粮食,一下子差点断了粮。
只能把开荒挖出来的树皮草根打碎,混上一些蝗虫粉,再掺上少量粮食,倒也勉强能让大家吃饱饭。
最近蝗虫肆虐,虫群规模越来越大,二狗子干脆让大家暂停开荒。
每人准备一把竹扫帚,在蛇溪村周边捕杀蝗虫为食。
平均下来,每人每天也能捕杀一升左右的蝗虫,给他们自己吃完全够了。
只是,虫群中的变异大蝗虫越来越多,这种虫群战斗力强,连人都吃。
手下已经有两个人被蝗虫咬死了。
另外一点,长期吃蝗虫肉,让人眼睛通红,情绪暴躁,每天都有人打架斗殴。
二狗子试着将一部分葫芦里储存过的蝗虫,加到手下的饭食里。
这些乡民也感受不到什么灵气,他们只觉得饭更好吃了。
经过一段时间后,手下人的体质都增强了很多,而且那种暴躁易怒的情况也得到缓解。
手下体质增强了,战斗力增强,伤亡减少,以后帮他开荒种地也更有效率。
随后的一段时间,二狗子时常会将一部分有灵气的食物,混进手下的口粮里。
今天,蛇口山上,大鹅与虫群又是一场空中大战结束。
二狗子坐在一块大石头上,吃一串烤好的大蝗虫。
那种五寸长的变异大蝗虫,母的有卵,公的有膏,丰腴肥美,滋味绝佳。
只需去掉翅膀,拧住头轻轻一拉,就能将肠子抽出来,然后放火中一烤,或者用油一炸,顿时香味扑鼻。
蛇口山似乎被蝗虫群盯上了,也许是眼馋他这满山的老人参,反正虫群隔三差五就要来一次。
每次都被鹅群打得落花流水,只剩少数强壮的逃回去。
但逃跑的那些蝗虫死性不改,过不了多久,又会带一群蝗虫反扑回来。
由于蛇口山吸引了大部分蝗虫注意力,倒是意外地让蛇溪村周边的蝗灾都少了很多。
不过蛇口山上每天上演的大战,也吸引了很多村民的围观。
大家也知道鸡鸭鹅能吃蝗虫,只是一般人家里也就养一两只,条件好的养个三五只,平时靠下蛋卖钱。
村民一时半会可凑不出这么多数量,而且蛇口山上的鹅体型大了好几倍,还能载着二狗子飞。
“张老爷家的鹅,怎么就能养这么大呢?”
“肯定因为蛇口山上有仙气!”
“你没看张老爷才住到山上才几年时间,就考上了武秀才。”
“我早就知道,蛇口山是一块风水宝地。”
“现在连安昌河都断流了,蛇口山下的山泉却仍然有水。”
“听我祖爷爷说,这座山下镇压了一条千年蛇妖。”
“我说黄老财,你卖亏了!”
“是啊,你把一座宝山就廉价卖掉了。”
村民们在讨论蛇口山是宝地的时候,难免也要调笑一下黄老财。
反正他现在已经不是村中首富了,可以随便调笑打趣。
不过众人却从来没在黄老财脸上看到丝毫懊恼与后悔。
“就算是宝山,也要有福消受才行。”
“蛇口山在我黄家手里近百年,不过是一座石山,连树都种不活。
老犟驴一家子上蛇口山开荒,最后把自己累死,老婆改嫁,子女卖做家奴。”
“以前听老一辈说,蛇口山上有大蛇,见之必死。”
黄老财的一番话,倒是让许多村民打消了刚生出的小心思。
不过这只是一些随波逐流的普通村民。
那些道心坚定的人,从来不会受流言影响,认定了一条路,就要坚定不移地走下去。
哪怕前路险阻重重,哪怕筋断骨折,哪怕死了爹,都将一往无前!
此刻,二狗子的大伯家,张有良和张有信正躲在一间屋子里激烈争吵。
“你还要试一次!”
“你疯了!”
张有信一拳砸在桌子上,怒视张有良。
“你自己摔了个半死,还害死了爹。”
“你现在还要我们陪着你去发疯?”
“砰!”
张有良也是一掌拍在桌子上,木桌被拍得粉碎。
“记住了,咱爹是二狗子害死的。”
“如果不是我,咱家哪有今天的好日子?”
“只要我能更进一步,咱们全家都能跟着飞黄腾达,光大门楣,建立千年世家,指日可待!”
张有良双目盯着张有信,一字一句地说道。
他虽然考上武秀才,也尝到了甜头。
但跟那些老牌世家相比,他区区一个武秀才,给人提鞋都不配。
他现在最缺的就是资源和财富,若是每个月能吃上一两粒培元固本丸,考上武举也不是难事。
“蛇口山上绝对有宝物。”
“他二狗子不过是一个喂猪打柴的,又何德何能坐拥宝山?”
张有良说到这里,张有信的眼睛也发出绿光。
除了贪婪,更多的是嫉妒!
一个素不相识的人,无论他多么富有,多么强大,没有太多人会嫉妒他。
但以前每天都被他当马一样骑的穷兄弟,现在突然能跟他们平起平坐了,甚至还超越了他。
这就让人很难受。
每次看到二狗子的身影就来气,他凭什么?
如果将来某一天二狗子考上武举,在他们面前耀武扬威,风风光光。
这种画面,仅仅想起来就想一头撞死算了。
不管能不能得到蛇口山上的宝物,但至少绝对不能便宜了二狗子。
这一刻,兄弟俩又达成了共识,决定再干一把。
“这次咱们要谋定而后动,稳扎稳打……”
……
…………
二狗子自然还不知道又有人在算计他的蛇口山。
黄富贵和秋月带着手下人每天去在外抓蝗虫,自给自足,不用他操心。
他最近住在山上专心修炼,不问世事,已经好多天没下过山了。
每天浇水种地,喂鹅,读书修炼,过得好不自在。
山上的枣树和柿子树,现在都已经长成大树,进入盛果期。
只要经常浇水,差不多个把月就能成熟丰收一次。
这么多的果子,自己根本就吃不过来,只能晒干储藏,葫芦里已经存了好多红枣和柿饼。
另外,他每天捡到的蝗虫尸体也特别多,也都晒干了收进葫芦中保存。
现在虽然不缺吃喝,但做为一个从小挨饿吃猪食长大的人,是一粒粮食也舍不得浪费的。
今天,他修炼结束,才刚站起身,一群鹅就围到身前嘎嘎乱叫。
二狗子微微一笑,从葫芦里拿出一瓶培元固本丸,将瓶子举起。
“排好队!”
“不排队的没有药丸吃。”
随着他的口令,这些鹅竟然真的排成长队,伸长脖子等待。
其中一只鹅情急之下插进队伍,被其他鹅狠狠地啄了一顿,只好乖乖地去后面排队。
见到这些鹅排好队,二狗子倒出一粒培元固本丸,塞进第一只鹅的嘴里,又抚摸一下他的鹅头。
这只鹅把药丸一吞,便昂首挺胸,走到一边去了。
二狗子接着喂第二只鹅……
也许是吃了很多灵物变异的原因,这些鹅除了力气越来越大,还越养越聪明。
如今略通人言,能听懂简单的指令。
他用望气术仔细观察过,这些鹅体内也流转着一股,类似武者真气的力量。
难道这就是书中所说的妖气?
不知道这些鹅会不会修炼成妖,但现阶段还是给他们吃好点,尽量多提升一些实力。
现在蝗虫群越来越壮大,有很多那种五六寸长的大蝗虫,大鹅没一定实力还真不好对付。
二狗子刚喂完大鹅,山下突然传来一阵吵闹声。
“当当当……”
“张二苟!”
“张秀才!”
“张老爷……”
他探头到悬崖边往下看去,只见山脚下聚集了一大群村民,人,向着上面探头张望。
在村民中间,还簇拥着一位皂红官袍的男子。
二狗子认识,这人是县衙的三班捕头,练气二层,很有权势。
“原来是王捕头大驾光临,失敬失敬!”
二狗子在山上招呼了一声,顺着一根长长的藤条慢慢爬下来。
“这位官老爷要找你。”
“好像有什么事。”
“我们就带过来了。”
一群村民见到二狗子下来,连忙讨好地走到近前,向他解释缘由,仿佛他们都立了天大功劳一般。
其实他们啥都不知道,就是跟着凑个热闹,想在大人物面前露个脸。
“张秀才每天住在山顶,倒是好雅兴啊!”
王捕头眯眼打量着二狗子身后的悬崖峭壁。
“王捕头过奖了,家中贫寒,只能住在山顶苦恶之地餐风饮露罢。”
“贵客临门,也没什么好物招待,还请进屋饮一杯清茶解解渴吧。”
二狗子说着,打开青砖瓦房的大门,请王捕头到里面坐。
至于请对方上山,那是绝对不可能的。
王捕头坐在板凳上,打量了一下,客厅里只有一张木桌,四条板凳。
桌上仅一套粗糙的茶壶茶碗。
除此之外家里什么都没有了,用一贫如洗形容也不为过。
二狗子说着已经拿出一叠大茶碗摆好,提起大茶壶,开始往里面注入茶水。
来了客人要奉茶,这是大周王朝最基本的待客礼仪。
就算家中贫寒,白水也要奉上一碗。
二狗子倒茶的时候,并没有因为王捕头身份尊贵,村民地位卑贱,而将两者区别对待。
自己也曾因身份卑贱受尽白眼的,深深体会过那种滋味。
因此,二狗子从王捕头开始,为每人奉上一大碗茶水。
王捕头原本看到二狗子那一套粗陋的茶壶茶碗,心里是一点食欲都没有。
用这等土陶,喝这等劣茶,只怕是脏了自己的嘴。
特别是,他的待遇还跟那些山野村夫一样,让他心中极为不爽。
不过他也是成年人了,官场老油条,倒不至于因为一碗茶水就当面与人翻脸。
王捕头单手接过茶碗,放在木桌上,却并不急于饮用。
至于那些村民,他们没敢进屋,都围在门外观望,没想到秀才老爷还会给他们茶水喝。
此刻一个个笑容灿烂,千恩万谢,双手接过茶碗就喝。
“张老爷的茶可真好喝!”
“啊!太好喝了!”
“又香又甜,应该是老汉这辈子喝过最好的茶水!”
听到村民一个劲地夸赞茶水好喝,王捕头心中鄙夷。
这些山野村夫没见过世面,这辈子可能连正经茶水的滋味,也未曾尝过一口。
心中升起这种想法后,看着石桌上那碗清汤寡水的茶,他更不想碰了。
“咦!喝了张老爷的茶水,我的头好像没那么痛了。”
“我也觉得张老爷的茶水喝下去,浑身有劲。”
“我腰也不酸了,腿也不疼了。”
“请问张老爷,你这是什么茶水,竟如此神效?”
越说越夸张了,王捕头羞与这些村夫为伍,正欲大声喝斥。
转念一想,自己好歹尝一口再喝斥也不迟。
当即他拇食中三根手指轻轻勾起碗沿,抿了一小口茶水。
“咦!”
王捕头没想到,茶水入口,自有一股甘甜醇厚,与他喝过的许多名茶,竟也不相上下。
而且,在茶水之中,他竟然感应到一股微弱灵气。
修炼之人对于一切有灵气的物品都很狂热,因此对于茶水中的微弱灵气极为敏锐。
“咕嘟咕嘟!”
王捕头双手端起茶碗,竟然如牛饮水一般,一口气就将茶水喝尽。
“果然是好茶!”
看到王捕头一口饮尽,二狗子又给他添了一碗,王捕头又是牛饮一般灌进肚子。
二狗子接连倒了五碗茶水,直到壶里再也没有水,王捕头的肚子被撑得略微鼓起。
众村民感觉到茶水的神效,原本还想着再讨要一碗的。
没想到王捕头像头驴一样,一口气喝完了,哪有这样喝茶的。
看来这县城里来的大官也没见过什么世面。
“张老弟,愚兄冒昧问一下,你这是什么茶水?”
“咱们村里人也没什么好东西,就是山泉水泡了几颗红枣。”
二狗子说着,打开壶盖,只见壶底还剩下十几颗被泡发了的红枣。
“这些茶渣你还要不要的?如果不要的话,我正好包回去给家里的娃解解馋。”
王捕头喝完茶之后,竟然直接开口讨要壶里剩下的红枣。
二狗子自然是痛快答应,当即找了几片较大的树叶将红枣包好,再扯几根草绑起。
“哈哈哈……多谢!”
王捕头提着树叶小包,乐呵呵地道谢。
此举被众多村民看在眼里,心中早就骂开了。
原本他们都有讨要茶渣的想法,这个王捕头真不要脸,竟然不顾身份,跟他们抢要茶渣。
他们活了几十年,就从来没见过这么不要脸的官老爷。
“不知王大人这次前来有何指教?”
现在茶也喝了,二狗子主动询问起缘由来。
“是这样的,你也知道,咱们青州各郡大旱连年,现在闹蝗灾,又有刁民趁机作乱,盗贼四起。”
“你我皆是当朝武秀才,在此当头,自当报效朝廷,为君分忧!”
“前天县尊大人发下公文,征召全县40岁以下武秀才,抗击蝗灾,平定匪患。”
王捕头说着,拿出一份县衙下达的公文,上面盖着朱红大印,自然假不了。
救急如救火,所有人明日午时到县衙集合。