翌日清晨，天色还没有全开，七皇子果然守信，安排了人手来接他们两个。
曦之这才现，此地离英国公府其实并不远，只隔着两条巷子而已。那车夫似乎对这里的地形很是熟悉，没有直接从前门过去，而且绕到一旁的胡同里停下了，然后派人去林府门口守着，见到林相爷上朝去了，这才赶紧将二人送过去。
曦之装扮成个小厮，抹黑了脸孔，使劲低着头跟在远之身后，两人匆匆忙忙地溜了进去。一来大家都知道远之在躲着他祖父，二来天色实在太早，仆人们起来的也不多，加之光线朦胧，竟然都没有注意到，曦之捏着把冷汗，悄悄地闪进自己住的初曦院中。
早有春痕急急地迎了上来，将她扶入房去，曦之一边换着衣裳，一边悄声询问昨夜的情况。
“小姐，你一夜未归，又不支应一声，可把我和陶嬷嬷给急坏了。所幸老夫人也睡得早，只是二小姐来过一趟，陶嬷嬷拦着，说你有些倦了，就早点睡下了。”
春痕眼睛里有明显的血丝，曦之见此情形，知道她是一夜未眠，不禁有些愧疚。于是柔声笑道：“好姐姐，多谢你啦，昨儿晚上我不小心误喝了一杯酒，有些醉了，所以不敢回来，二哥就找了个地方住下来了，这不，一大早就赶紧回来了吗。”
“那酒味道如此重，还能误喝了？我看是你自己贪杯。”一语未了，陶嬷嬷便走了进来，显然她也是担心着曦之的情况，进门就责备道。
曦之心虚地吐了吐舌头，陪着笑脸道：“奶娘，曦儿就是一时好奇而已，再说那是西域进贡的葡萄酒，一点酒气都没有，我还当是果汁呢。”
“葡萄酒？难怪你醉了，那酒喝起来香甜，却是后劲绵长，不知深浅的人很容易上当。”陶嬷嬷点点头。
曦之惊奇地问道：“奶娘，你也喝过葡萄酒么？”也怪不得曦之要大惊小怪的，这酒的确珍贵，而且价值不菲，一般的人别说品尝了，就连听都没听说过。
“以前去过西域，是在那里喝的。”陶嬷嬷淡淡地道。
“咦，奶娘，你还去过西域？什么时候的事情，那里美不美？”曦之大感好奇，一叠声地追问着。
陶嬷嬷伸指轻轻弹了她一下，笑着责备道：“把你自己的事儿先管好，我的小姑奶奶，这里瞎扯淡。”
曦之知道她是不想说这个话题，便也知趣地不再问了，只伸手捂住额头，撒娇地叫道：“奶娘，你弹得好疼啊～”
陶嬷嬷笑着横了她一眼，却忍不住笑道：“你就装。”
见梳洗得也差不多了，曦之跳起来，抱住陶嬷嬷的胳膊，腻在她肩上，声音娇软地唤着：“奶娘～”
陶嬷嬷疼爱地拍了拍她的背，细声哄道：“好了好了，眼看都成大姑娘了，以后行事可要稳重着点，可别这么冒失了。”旋即又瞪了她一眼道：“还有，以后要做什么先跟我商量一下，昨儿的事，你的胆子也太大了，竟然敢去那样的地方，一个不好，你的名节便全毁了。”
又转身对春痕厉色道：“还有你，素日看你是个稳重的，才把你放在小姐身边，她胡闹你就由着她？就算是拦不住，也该早点告诉我，要不是我逼着问，你还替她瞒着，真出了什么事情，你还能瞒得住吗？”
一番话说得春痕大气也不敢出，只能低头认错。曦之见了，忙笑道：“奶娘，都是我任性，临时起的意，她想拦也没时间，再说是我给她下了死命令，不许说出去，还吓她说露馅就赶了她。好奶娘，千错万错都是曦儿的错，你要骂就骂曦儿好了。”
陶嬷嬷叹了口气：“这回就饶过你了，下不为例。”
春痕听了，松了口气，连忙道谢。曦之笑道：“你也辛苦了一夜了，再说那眼睛红红的，等会儿要是祖母问起来，也不好解释，就先去休息，我让莹月她们跟着就是了。”
说着又低声问道：“她们几个没察觉到什么？”
春痕忙笑道：“小姐放心，晚上一向都是我伺候着，她们都习惯了，只在外屋，并没有进来过。”
曦之听了，这才放心地挥手让她退下了。彼时莹月与另外两个大丫头绿枝，揉蓝进来，见曦之已经穿戴整齐，不由一愣：“小姐今儿个怎么起得这么早？”
“喔，昨儿晚上有些头晕，睡得太早了，今日天还没亮，就再也睡不着，只好起来了。”曦之随意地说道：“现在时辰还早，估摸着祖母还没有起来，你们先去忙自己的，过会儿再去给祖母请安。”
转身又吩咐绿枝道：“春痕今天好像有些不舒服，我让她下去休息了，等会儿你同莹月一起陪我过去。”
绿枝与揉蓝比莹月等人要小上一两岁，所以虽然同为大丫鬟，当年林家却只安排了年龄稍长的春痕和莹月随行，她二人在这里守着初曦院，这也直接导致了她们与主子的感情要疏远得多，平时有什么事情，也很少带她们出去。
不过据曦之暗暗观察，觉得绿枝老实持重，是个忠厚人，而揉蓝虽然也温柔细心，但却过于天真稚纯，因此便特意点了绿枝随侍。
荣煕堂林老夫人处，与往常一样，当家主母钱心兰例行请安后，便去处理家务了，远之早已去上学，唯有两个孙女儿留在这里陪着她，其乐融融地闲话家常。
待得吃罢早饭，钱心兰也闲暇下来，陪着一起闲聊，林老夫人先是询问了一些关于田庄铺子的收入，然后又细细地喝了一盏茶，这才笑道：“前几日与你提的那门亲事，着人去打听过了，都满口里说好，全京城也找不出几个这样出挑的人物，家世、人品、相貌都没得话说，你祖父还特意找了个机会跟他聊了聊，回来很是赞赏，说是小小年纪，便精明炼达，将来必是雏凤清于老凤声，前途无量。”
喝了口茶，又道：“不过卿之毕竟是你的女儿，这事儿还需问过你的意见才能定夺。”
曦之在一旁听得祖母满口赞誉之词，心中便知不妙，而且大娘是个最孝顺的，怎么也不会驳祖母的面子，果然钱心兰娴雅一笑道：“我是个没见识的，既然母亲和父亲看了都说好，哪还有什么不放心的，一切都凭母亲大人做主。”
林老夫人转身又向卿之问道：“卿儿可还有什么话说么？”
卿之抿嘴含羞一笑，娇柔地垂下了粉颈，低声细语道：“但凭祖母做主。”
“呵呵……丫头这是害羞了，好孩子，既然没意见，那我就给中间人递话了，让安宁郡王妃着人来提亲。”林老夫人一见，喜上眉梢，满脸都是笑意。
曦之一听大急，忙站起来道：“祖母，可我听说那个楚南毓不是好人，这事要不要再打听打听。”
“曦儿，可别胡说，我与你祖父都是亲自打听过的，不会有错。再说你常年住在西山，京里也没认识几个人，听谁说去，快别提了，幸亏你大娘知道你的性子纯良，不然还以为你故意要坏了这桩婚事呢。”
林老夫人脸色一沉，虽非疾言厉色，但一顶大帽子匡下来，堵的曦之再也不敢开口，只得尴尬地向钱心兰笑笑。
一时众人散了，曦之紧走几步，在花园里追上了卿之笑着道：“大姐姐，我这两日在学着描花样子，有些地方看着总是不如意，你去帮我看看。”
卿之停下脚步，看了看她，温婉地点头应允。两人携手来到初曦院，上过茶，曦之便将丫头们打出去了，只留下姐妹两个。
“大姐姐，那个楚世子跟远之是朋友，我旁敲侧击地问了一下，似乎很是风流薄幸，恐怕将来会姬妾成群，你要不要让祖母再考虑考虑。”曦之也不废话，直接说出了自己的担忧。
卿之淡淡一笑，认真地看着曦之道：“他那样的家世相貌，有些风流也是在所难免的，何况婚姻大事，自古以来都是父母之命，媒妁之言，没有我们做女儿家的自己来操心的，祖母问我一句，不过是给我些脸面，并不是真的依从我的意见。”
曦之听了，心里一沉，嘴上仍旧强辩道：“可是到时候与他长相厮守的，却是大姐姐，婚姻如不如意，关系到自己一辈子的幸福。”
卿之低头看着自己的衣摆，良久才轻声道：“四妹妹，我知道你是为了我好，可是……我真的不在乎他风流，说句不该说的话，能嫁给他那样的人，是我做梦都没敢奢望的……”
曦之一愣，忽然反应过来：“大姐姐，你是不是认识楚男毓，而且还……很愿意嫁给他？”
卿之闻言，头垂得更低了：“清明踏青的时候，我和郑国公家的两位姐姐一起去玩，半路车子翻了，曾经遇到过他……”
“原来是这样。”曦之叹息一声，微带不忿地看向她：“可是那人是出了名的多情，到时候一房又一房地往屋里抬，你能忍吗？”
“四妹妹，你一直住在山上，却不知道，这天下，凡是略微有点地位钱财的男子，哪个不是三妻四妾，难道我另嫁他人，便会有什么不同？”卿之抬头直视着她，眼里竟带着淡淡的怜悯。
这样的目光深深刺疼了曦之的心，不由得张口结舌，说不出话来，半晌才找回了自己的声音：“可我爹不就没纳妾吗？”
卿之嘲讽地一笑：“四妹妹，这天下又有几个如婶娘一样的奇女子，值得男人一生相守？我自问做不到。”
说罢摇头一叹，袅袅婷婷的拂袖而去。
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