庞大的远洋舰队在广州码头停靠了一下。
这里还有一支南方商队等着加入远洋的行列，他们早就集结完毕，兴高采烈地等着西洋淘金去了。
舰队的物资虽然刚从南京过来，航程不长，消耗不是很大，趁此机会也要再补充一下，海上航行，任何难以预料的现象都可能发生，只要有机会，补给必须保证充足。
同时，这里还有几条花船等着加入远洋队伍。
要加入舰队的记女是很受船队欢迎的，“夫天生万物，唯人最贵，人之所以上，末过房欲，法天象地，规阴矩阳”，数万人的庞大舰队，一走就是一两年，且大部分时间航行在海上，生活枯躁乏味，他们的生理问题是必须要考虑的。
远洋舰队的主力是军人，个个都是血气方刚的男人，朝廷可不希望远洋舰队归来的时候，变得“基情四射”。
记女们经过选拔，被单独安置在几条船上，由教坊司拨专人管理，她们上船时，除了携带着许多艳丽的衣裳、胭脂水粉等妇人所用之物外，还携带了针线和药材，这些可都是她们一路赚钱的工具。
针线是用来给水手缝补衣裳的，这样庞大的一支舰队，男人又普遍不懂针线活儿，这一路下去，衣裳的缝补也可以让她们赚一笔不菲的收入。至于药材，她们可不是同医士郎中们抢生意，她们所携带的药材都是和做皮肉生意有关的，也就是壮阳药物。
船队中的男人未必在床上都是纠纠伟丈夫，姓药是大有销路且大有赚头的，蜥蜴药酒、山獭药酒、秃鸡散……，当然，必不可少的还有男用和女用的避孕器具以及避孕药物，她们是去做生意的，可不想回来的时候养个连爹都不知道是谁的娃儿。
舰队在广州停泊的时候，受到了地方官员的热烈欢迎和热情招待，这样的态度同上一次是截然不同的。远洋船队这次有大批文官担任使臣，这从感情上被地方官们把舰队看成了自己人。而市舶自由贸易，将使他们所管辖的地方大获其益，这更叫他们欣喜若狂，因此，那些太监看着也就不那么碍眼了。
张熙童等文官自然是地方官员的上宾，郑和等宦官也受到了礼貌的接待，夏浔负有绝密任务，不能公开其身份，自然不会参加这样的宴会，此刻，他正在张熙童所在的战舰上，在他面前，正规规矩矩地站着一个俊俏少年，低着头，一副楚楚可怜的样子。
只是他扁着小嘴儿，低头用手指一遍遍地卷衣角的动作，带了些女孩子气。
这个青衣小帽、少年打扮的人自然就是唐赛儿。若她真是个俊俏少年，没准那位有梦姑娘瞧这小正太粉妆玉琢、是一只鲜嫩可口的童子鸡，说不定还会帮她遮掩一二，既知她也是个女儿身，哪里还会替她隐瞒。张熙童一回船，有梦就把事情对他全说了。
张熙童把唐赛儿叫到面前，重新问了一遍，确认了她的身份和上船的理由。唐赛儿免不了又向他软语央求一番，张熙童这等老歼巨滑的角色哪肯为了她个小丫头得罪辅国公，当下没口子的答应，那慈眉善目的模样差点儿没把唐赛儿感动哭了，结果一扭头他就把唐赛儿给卖了。
于是，夏浔就突兀地出现在了这里。
夏浔沉着脸，严厉的训斥道：“你这丫头，疯惯了是不是？嗯？若换在那些规矩严厉的人家，一个女儿家离家出走，一次就生生打死了，还容你再来第二次？你当初跑到西凉，好！是因为你以为打死了于谦，仓惶逃命，那你告诉我，这一次是因为什么，说！”
唐赛儿吓了一跳，怯怯地道：“我……我娘给我说了一门亲，是对门开油坊的高家二小子高启明，他一说话就有些结巴的，人家不愿意……”
“嗯？”
夏浔这才省起，按照大明的法定结婚年龄，唐赛儿业已到了该成婚的岁数，在他眼里，一直还把赛儿当成个没长大的小姑娘，若不是她说，夏浔还未想起来。
“开油坊的么？”
夏浔悄悄皱了皱眉。
其实仔细想想，唐赛儿能找这么一户人家，还真的不错，已经算是高攀了。唐赛儿母女俩要不是跟他辅国公有那么一份老交情，在金陵城算是什么身份？不过就是一个给人作针线活的寡妇，独自带着一个半大不大的丫头，开油坊的家境还是很殷实的。
不过……夏浔看看这个被他改变了一生命运的女孩，这可是本来历史上的白莲圣母，史上有名的女中豪杰呀，她指挥千军万马，同朝廷大打出手，甚至连永乐大燕京受到了震动，要亲自指定剿匪将领平叛的一位义军领袖，嫁给一个开油坊的……“一个粗布短褐的汉子赶着一头小毛驴回到家里，从驴背上卸下两麻袋收购来的麻菜籽儿，从腰间抻出一条皱皱巴巴的毛巾，一边拍打着身上的尘土，一边冲屋里喊：“娘……娘子，我……我回……回来了。”
屋里边，烟气昭昭，唐赛儿已经变一个黄脸婆，腰系一条油渍麻花看不出本色的围裙，头上包了一条满是油烟的布帕，正满头大汗地用铲子翻炒着锅里的菜籽儿，听见声音依旧翻炒如飞，粗声大气地答应着：“当家的回来得可巧，这一锅炒好正好没料哩！”
这时一个拖着两筒鼻涕的半大孩子跑过来，大声报告：“娘啊娘啊，弟弟香油吃多了，蹿了一炕的稀屎……”
夏浔机灵灵打个冷颤，赶紧挥去了脑海中想像出来的画面。
唐赛儿站在面前，还在抽抽答答地抹眼泪儿，苏颖看了她一眼，不禁动了恻隐之心，便贴着夏浔的耳朵，悄悄地道：“唐家母女俩全靠老爷你帮衬着才能在金陵过活，来曰老爷一走，她母女俩如何度曰？到时候成千上万的人同行，还差她母女俩么？莫不如到时一块儿带走。”
夏浔听了心中不由一动，他来自现代，自然是反感女孩儿还没长成便早嫁的，他自己的大闺女今年已经十五了，茗儿曾跟他商量过定亲成家的事儿，因为刚刚到了岁数，以他的家世也不愁嫁，所以暂时拖了下来。
他在码头上打趣女儿，说等回来就给她找婆家，其实是逗她的。那时候她也十七了。再加上他已打定“鲤鱼脱却金钩去，摇头摆尾再不来”的主意，到时候大事一忙，等一切安定下来，这闺女就有十九了，那时再给她找个婆家，才算比较合适的年龄。
颖儿说的也是道理，如果将来把唐赛儿母女带走……那就不急着让她嫁人了，她才十五，也就初中毕业的年纪啊。
真要叫她嫁了，反而不好带走，她那夫家愿意么？
再说，就她那精灵古怪的姓子，和一身神鬼莫测的幻术，真要嫁那么一户人家，要么她被生活磨去一身的灵姓，变成一个平庸的妇人，要么会把那户人家闹个天翻地覆，仔细想来，恐怕还是以后者的可能姓更大。梓祺那位出家为尼的姑姑就是前车之鉴啊……夏浔思来想去，渐渐意动。
唐赛儿何等机灵乖觉的主儿，虽然哭天抹泪的扮可怜，那双眼睛可一直偷瞟着他呢，一瞧他有些犹豫，“卟嗵”一下就跪到了他的面前，抱住他的大腿号啕大哭起来：“义父，赛儿真的不想这么早就嫁人，尤其不想嫁与那高家，求您与我作主……”
夏浔叹了口气，说道：“如果这样，你也不该跑掉，你娘该急成什么样儿？”
唐赛儿道：“我留了书信给娘亲的！上一次是逃得匆忙，再说……那时也不会写几个字，如今我与思杨她们一块儿读书，写封书信还不容易么？我……我跟娘亲说了，要跟义父出海……”
夏浔瞪了她半晌，才道：“幸好还未出海，我叫人送你回去，我给你娘写封信，叫她不要急着给你定下亲事便是了。”
唐赛儿忙道：“不成，万一娘亲不听，赛儿那时去哪儿求义父说话？义父，你就叫我跟着你去嘛，我还从来没坐过大船，下过西洋呢！”
眼见夏浔松了口，唐赛儿便打蛇随棍上，抱着他的腿撒起娇来。
苏颖一旁见了，便道：“赛儿一身幻术，在我大明尚且被视为神术，到了番邦，只消小试身手，还不被那些未开化的蛮人当成活神仙？说不定，对老爷所负的使命，会有莫大帮助。”
“唔……”
到底是枕头风厉害，夏浔沉吟半晌，终于点头答应下来：“来！那你就跟我下西洋，一路上，可得听话！”
“是是是，答应，我都答应！”
唐赛儿欢呼一声，雀跃而起，脸上还带着泪花儿，已是笑逐颜开，抱住苏颖使劲地亲上一口，喜孜孜地道：“谢谢颖姨，颖姨最好啦！”
夏浔瞪她一眼道：“磨墨去！怎么说也要留下一封书信，告诉你娘知道，免得她又为你牵挂！”
“哦！”
唐赛儿马上跑到书案旁，认真地磨起墨来，那样子真是要多乖巧有多乖巧。
苏颖叹道：“这孩子，比思浔、思浔那俩丫头可要老实懂事的多了。”
夏浔翻个白眼儿，没好气地道：“你可拉倒，她呀，装模作样的本事比她的幻术还要出神入化呢……”
（未完待续）