小九华，山高百丈，周围十五里。
因此山山峦秀美，酷似百里之外的青阳九华山，所以人称“小九华”。
小九华又叫望夫山，因其山上有一怪石，高约一人许，颇似人形，上刻有‘望夫石’三字，大一尺六寸，似篆似隶，不知起源于哪朝哪代。
传说，地藏王菩萨曾在此修行，所以山中建有地藏王殿，辉宏壮观。千百年来，每逢正月十五，七月三十，进香者便络绎不绝。
此刻不是进香时节，山中游人不多，十分的清静，夏浔一家正好得其所哉，在山中尽情浏览，欣赏山水盛景。
夏浔并未对寺中主持言明身份，捐了一笔香油之后，便谢绝了知客僧的陪同，一家人在山中自由自在地游览。这小九华突兀江边，一峰玉立，山中草木繁盛，还有野兔、刺猬、布谷鸟、啄木鸟各种山中野物，十分的清静幽然。
及至天色将晚，将要返程时，迎面山外忽有数骑快马飞驰而来，夏浔原以为是有游客慕名来山中一览，不料前方侍卫迎上去，双方对答一番，竟向自己引来，定晴一看，才认出是徐姜。
夏浔把徐姜引到一处小亭，，徐姜悄悄向他说明了解缙又被再迁安南的消息，夏浔顿时一惊，这可不是个好兆头，帝王心术，莫测高深。有时候，一贬再贬，其实只是为了给满朝文武一个讯号，示意他们继续弹劾，等到声势造足了，罪证无数了，这屠刀就砍下来了。
夏浔紧张地问道：“皇上因何改变主意？”
徐姜道：“解大人路途上做了一首《怨歌行》，另外还有些牢搔言语，不提防护送他去广西的从人中竟有他人耳目，也不知是谁禀报与皇上知道，皇上大怒，这才将他又改任安南。”
夏浔听了顿时放下心来，只要不是皇帝主动示意，那就没有杀他之心，哪怕贬到天边儿去，只要人活着，总有回旋余地。他怔了半晌，才苦笑道：“解缙这张破嘴，还不知教训么？”
徐姜也苦笑：“国公，安南那地方，今儿这里反、明儿那里反，反贼不断，处处硝烟，解大学士到了那里，会不会……”
夏浔摇摇头，道：“这倒无妨，解缙是做过首辅大学士的人，如果他在安南有个什么三长两短，朝廷脸面须不好看。所以，张辅、沐晟纵然不把他放在眼里，也得妥善安置了他，断然不会叫他出事的。”
夏浔吁了口气道：“你先回去，我在这儿再住些时曰。”
说到这里，夏浔压低了声音，又道：“有关陈瑛的一举一动，给我盯紧了！”
徐姜点点头，向夏浔拱手告辞，扳鞍上马，领着几名属下，又飞驰而去。
夏浔骑在马上，一众女眷带着孩子分乘六辆马车，在家人、侍卫们的护拥下，缓缓赶回慈姥山下别院。
行至半途，忽见前方吹吹打打，有一支成亲队伍过来。
侍卫欲上前喝令对方让路，被夏浔及时阻止，夏浔笑道：“成亲是人一生中的一件大事，来，把咱们的车子赶到路边，给他们让开道路来。”
侍卫遵命而行，让开了道路，那结亲的人家也不知他是何人，吹吹打打地一路过去了，夏浔和茗儿并肩看着那穿一身新衣、披红挂彩的新郎倌，笑着指点一番。
等那成亲队伍过去，车子驶回路上继续往前走，行不出五里，又见一支迎亲队伍，夏浔忍不住对茗儿笑道：“咱们出来时也不曾看过，不晓得今天是什么黄道吉曰，竟有这么多的人成亲。”
话犹未了，从岔路中又有一支接了新娘子回来的迎亲队伍，两支迎亲队伍，再加上夏浔的车队，把一条道路堵得满满当当，费了好半天的劲儿，两支迎接队伍才错身而过，夏浔一家人这才得以上路。大人都觉有些烦躁了，只有孩子们觉得有趣，一个个兴致勃勃的。
夏浔见茗儿倚在窗栏上望着窗外痴痴出神，便轻轻握住她手，柔声问道：“怎么，见别人成亲，触景生情了？”
茗儿向他回眸一笑，说道：“还说呢，那一天从早到晚，诸般仪式好不繁复，把人都快折腾散架了，谁愿去记它？我是偶然瞧见那处山峰才不觉出神，你瞧它像什么。”
夏浔探头望去，左看右看，上看下看，看了半天，才迟疑道：“嗯……，像一只碧螺？”
茗儿白了他一眼，坐在两人中间东张西望的杨怀远来了劲，赶紧爬起来道：“我看看，我看看！”
他光着两只小脚丫，一只脚踩在他爹的大腿上，一只脚踩在他娘的大腿上，使劲往前拱，夏浔忙在后面扶住了他的腰，杨怀远把脑袋整个儿钻出窗户，仔细看了半天，咧开大嘴，流着口水道：“娘，那山像一只大乌龟！”
茗儿无奈地翻了个白眼儿，没好气地道：“我早晚让你们爷俩儿给活活气死！”
夏浔郁闷地道：“那你说它像什么？”
茗儿瞟他一眼，眸中掠过一抹柔情，轻轻地道：“你看那座山峰，像不像……昔曰在燕山猎狐，你我相遇时候的那座山？”
夏浔赶紧又看，却只看到儿子光溜溜的小屁股卡在窗户上，夏浔摸了摸鼻子，呃声道：“嗯……，像，真像！”
“哼！一看你就是言不由衷！”茗儿又白了他一眼。
这时，杨怀远把头缩了回来，喜不滋儿地道：“爹、娘，刚才……刚才结亲的那些人，吹着喇叭又回来啦！”
“嗯？”
夏浔愕然，探头出去一瞧，原来是又有一支成亲队伍走来，这成亲的都是披红挂彩、吹吹打打，小孩子哪分得清，只道是方才走过去的迎亲队伍又回来了。
夏浔缩回头来，对茗儿笑道：“今天定是个极难得的黄道吉曰了，好多人家成亲呢。”
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夏浔却不知，此刻以金陵城为中心，但凡耳目灵通、提前得到消息的人家，都已急急嫁女儿了，尤其是那些早就有了婚约，只是儿女年纪还嫌小，尚未成亲的，更是匆匆忙忙，一切从简、从快，忙不迭地成亲、圆房。因为他们已经得到消息，皇上要选秀女了。
秣陵镇，一个太监、一个锦衣卫、外加一个应天府的差官，犹如三尊凶神，端坐房中，不时还拿起茶杯来喝上两口。
秣陵镇里长杨立杰捧着户口簿子，仓惶地翻阅着，不时蘸一口唾沫再去翻阅，旁边摆着一具算盘，杨立杰翻着户口薄子，时不时的拨一下算盘珠子，噼啪一响，便加上一个数字。
过了好半天，杨立杰才合上簿子，喘了一口大气，起身向三人陪笑道：“三位上官，小人已经查清楚了，本镇共有二百二十七户人家，一千六百二十八人，其中十三至十六岁尚未婚配的女子共计二百一十二人。”
“嗯？”
应天府的差官把眼一瞪，说道：“这个数儿好象不对，怎么跟府里的名单对不上啊？杨立杰，你可别蒙我，这是朝廷选秀，给皇上选女人，知道么？你要是敢弄虚作假……，哼，别忘了你二大爷是怎么死的！”
杨立杰的确动了点心眼儿，他瞒下了十个名额，为的是给自己的至亲好友行方便。别看应天府的差官恐吓着，官员们办差，层层的阳奉阴违，总要给自己捞些好处的，皇上的刀子哪那么容易削到他这天壤之差的小民头上。
不过这态度还是得有的，杨立杰马上一脸惶恐，连声道：“小人哪敢，小人哪敢，实实在在只有二百一十二人，实不相瞒，有几户人家的女儿已经成了亲的，只是还未及记载，小人可不能拿成了亲的妇人糊弄皇上啊！”
那太监重重地哼了一声，站起身来，说道：“二百一十五人！少一个也不成！”
杨立杰一听立即哭天抢地：“上官开恩，实在是不成啊，小人就算是现生，也来不及凑齐这么多人呐！”
锦衣卫的那名校尉劈面给他一耳光，骂道：“混帐！整个应天府要选出十万人来，十万人经地方官府挑拣，再选出两万人赴京，到京后再次筛选，三选之后才能选出一千四百人，这一千四百人入宫，由专人再观察一个月，剔掉四百人，最后只选出八百人给皇上做秀女。你道老爷们做事就那么容易么？”
他冷冷一笑，阴阴地道：“不要跟老子耍花样，这事儿是锦衣卫纪大人主持的，谁要是敢耍花样，我们纪大人的手段，总该听说过？三天之后，我们来带人！咱们走！”
三个人把茶杯一摞，大摇大摆地走了出去，那杨立杰捂着脸，点头哈腰地把他们送出去，站在门口儿发怔。
“当家的，当家的！”他的婆娘小心翼翼地跟出来，轻轻扯他衣袖。
杨立杰机灵一下，说道：“快，快快，马上叫咱家闺女收拾收拾，立马嫁了！”
他的婆娘愣道：“当家的，咱闺女刚满十三，还没许人家呢，嫁给谁啊？”
杨立杰瞪眼道：“还嫁不出去了咋着？我这就给她寻摸一户人家去，明天就成亲！”
他拔腿就走，刚刚走出两步，突然又站住，扭过头去，咬牙切齿地叮嘱他的婆娘：“你把嘴巴给我管严一点儿，可别漏出半点口风！”
他婆娘讷讷地道：“那……那咱外甥女儿……”
杨立杰道：“一共就几个名额了，你先别张扬，等把咱闺女的亲事订下来再说！”
（未完待续）