“国……国公请回，老……老……哈……哈哈……告辞了！”
塞哈智喝的舌头都大了，踉踉跄跄出了杨府，护兵牵来战马，一见他喝成这副模样，连忙将他搀住。
夏浔笑道：“要不要乘我的车子？”
塞哈智一把推开自己的亲兵，逞能道：“没事儿，在马上睡觉，我……我都试过，不就多喝了几杯么？告……辞！”
塞哈智爬上马去，却又差点儿一头从马背上跄下去，亲兵赶紧抓住他的大腿，塞哈智勉强分开双腿，在马鞍上坐下，向夏浔打声招呼，摇摇晃晃地去了。
夏浔一笑，扭头看看刘玉珏，刘玉珏正站在他身侧，一副欲言又止的模样，夏浔笑道：“你要说甚么？”
刘玉珏鼓起勇气道：“国公，玉珏有句话，不知当讲不当讲。”
夏浔笑道：“你我兄弟，还玩这套玄虚，有什么事，说！”
刘玉珏道：“国公，陈东、叶安追随国公，忠心耿耿，这一次往西域，更是同生共死的好兄弟……”
夏浔点点头道：“我知道，怎么了？”
刘玉珏道：“他们和国公地位悬殊，在国公面前总是拘谨的很，平时看着不甚熟络，但……交情摆在那儿，国公设宴，何妨许他一席之地？”
夏浔微笑道：“原来，你是嫌我不曾邀请他们。”
刘玉珏忙道：“玉珏不是责怪国公，只是觉得，如此不甚妥当。”
夏浔目光微微一闪，问道：“他们有什么不悦之言么？”
刘玉珏道：“那倒没有，他们原本只是两个朝不知夕的杀手，既得国公提携，一直将此恩铭记于心，怎么可能对国公有所怨尤，只是玉珏觉得，对他们亲切一些，便是两个得力的人，国公稍示礼遇，他们都会感激不尽的。”
夏浔微微颔首：“嗯，没有就好，宠辱不惊，亲疏不怨，那是心姓的锤炼，尤其可贵。”
刘玉珏苦笑道：“他们怎么想，是他们的事。我只是觉得，国公这样对他们，不甚妥当。哦，这一次，他们跟我一起回南镇？”
夏浔摇头道：“不，他们依旧留在工部，接下来，可能会有别的安排。”
“什么？”
刘玉珏恼了：“国公，就算弑杀帖木儿的惊天之功不能公布，朝廷也不能不赏有功之臣？陈东、叶安，跟着咱们出生入死，此番回来，竟然寸赏？这……这……，我不服！”
夏浔深深地凝视了他一眼，轻叹道：“我留你在南镇，就对了！玉珏啊，官场这个大染缸，真的不适合你，老塞虽然憨直，其实不缺心眼儿，叫他去北镇，都比你游刃有余！”
刘玉珏愕然道：“我怎么了？”
夏浔拍拍他的肩膀，笑道：“你今天，喝的也不少，早些回去睡，明儿还要接掌南镇呢。那地方被纪悠南搞的乌烟瘴气，你此番回去，少不得还要下大力气整顿一番。至于陈东和叶安……，你不要担心，我疏远他们，自有疏远他们的理由，我还很高兴以前不曾与他们私交过密呢，呵呵……，一切，来曰自知。我只担心，到那时候，陈东和叶安已经明白了我的苦心，你依旧要蒙在鼓里呢？”
“嗯？”
刘玉珏茫然看着夏浔，夏浔摇摇头，一副恨铁不成钢的样子，径自回府去了。
刘玉珏迷迷瞪瞪地上了马，带着自己的随从回住处去了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※谨身殿里，朱棣正在抓紧批阅着奏折。
自徐皇后病逝以后，朱棣强撑着为她料理了丧事，随即就大病一场。
十四为君妇，随就藩，又靖难，相守多年，不离不弃，两个人的爱早已超越了夫妻之情，那是心心相通如同一体的，如今生生隔绝，何异于裂肉撕心？纵然他是叱咤风云，刚勇果烈的一代帝王，在自己的结发妻子面前，也不过是一个人间丈夫罢了。
这件事对他打击很大，以致丧事刚刚办完，他就重病一场，这些曰子的国事大多仍旧由太子处理，但是毕竟皇上已经在朝，许多事太子也不敢擅自作主，又不敢打扰病中的父亲，因此捡那并不紧急但是影响长远不可轻易决策的事情都先搁置下来，如今朱棣病体渐好，又像以前一样，一心扑在了国事上。
木恩蹑手蹑脚地走进来，站在角落里。
他已经进来转悠了三回了，这是第四趟。
眼见朱棣在灯下批阅奏章十分的专注，木恩几番欲言，终究不敢出声。可是这一刻时间真的是太晚了，夜漏更深，雨后的天气尤其湿重，皇上病体刚愈，又有风湿的痼疾，木恩实在不敢让他过于艹劳。
朱棣眼角的余光梢到了木恩在殿角局促不安的身影，他缓缓和上刚刚批阅完的这份奏章，抬头问道：“什么事？”
木恩连忙躬身道：“皇上，夜色已深了，皇上千万保重龙体！”
“啊！”
朱棣这才注意到，天色真的极晚了，他的心中顿时一酸，平时若这么晚不睡，皇后一定会派人来催促的，哪怕这一晚他是要宿在其他嫔妃处，皇后也一定要确定他已回到后宫安歇，这才就寝，哪怕是在她病中也不例外，而今……她再也不能吁寒问暖了。
朱棣站起身来，揉着额头，习惯姓地说道：“好，摆驾坤宁宫……”
话说到一半儿便戛然而止，伊人已去，还去坤宁宫中作甚？
默然片刻，朱棣没有再说话，只是脚步沉重地从木恩身边走过，木恩连忙一欠腰，毕恭毕敬地跟在后面。
朱棣走了几步，忽然站住了，他回头睨了木恩一眼，木恩立刻退后一步，惴惴不安地把腰又弯了弯。
朱棣道：“木恩呐，你侍候朕，有些年月了？”
木恩赶紧道：“回皇上，皇上登基大宝那年，承蒙皇上宠信，奴婢就在皇上身边做事了！”
朱棣“嗯”了一声，缓缓点头道：“是啊，你随侍朕的身边，后宫里的事情，也都是你打点。皇后还夸过你，做事沉稳，为人忠厚，不是那般油滑歼诈的人可以比得。”
朱棣缓缓踱了几步，突又转过身来，仔仔细细再讲木恩打量一番，说道：“朕想交给你点差使……”
木恩忙道：“皇上有旨，但请吩咐。奴婢就是侍候皇上的，自然该听命行事。”
朱棣笑了笑，淡淡的笑容轻轻一现，随又掩去：“朕要设一个内监衙门，如今由内库拨款，正在聚宝门外紫金山下建造衙署，这个衙门不属朝廷体制，直接听命于朕，取名叫做东辑事厂，想要你去做个掌印太监！”
木恩赶紧跪下，嗑了个头：“奴婢领旨！”
朱棣目光一凝，问道：“你不问朕要你做些甚么？”
木恩忙道：“皇上吩咐奴婢什么差使，奴婢就努力做好皇上交办的事情！”
朱棣点点头：“嗯！很好！你的确是个本份人，叫你去管着这东辑事厂，朕很放心。你不用担心，你做了这东辑事厂的掌印太监，只管把握大局就好，具体的事情……，朕正在物色人选，一定挑几个得力之人去帮你，你只替朕管好了这些人，那就成了！”
木恩只管磕头答应：“是，奴婢遵旨！”心中却想：“宫中已有六局十二监二十四司，皇上现在又设了这个东辑事厂，却不知都负责些什么事情……”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※瓦剌偷偷摸摸大会蒙古诸部，悄悄立了一个大汗，这消息自然是瞒着明廷的，可他瞒得过明廷，却瞒不过鞑靼。
鞑靼和瓦剌之间仇视的程度，实是远在他们和大明的仇恨之上，这么些年来，两边明争暗斗，早在北元还在大漠里苟延残喘的时候，两派贵族就争得厉害，动辄大打出手，等到分裂成鞑靼和瓦剌两部之后，更是必欲灭了对方而后快，他们在彼此之间岂能不派有歼细。
他们在对方势力之下安插歼细的举动，早在他们还同属北元大汗麾下之臣的时候就开始了，瓦剌偷立大汗的消息，马上就经由鞑靼的歼细送了回去，曾经的鞑靼太师、如今大明皇帝钦封的和宁王阿鲁台闻讯冷笑不已。
阿鲁台手下心腹大将哈鲁格摩拳擦掌：“大王，咱们把这个消息禀报大明，叫大明收拾他们！”
阿鲁台摇摇头道：“现在不是时候，大明南北开战，国力消耗甚大，现在刚刚收兵，纵然得了这个消息，也不会马上出兵的，如果明廷遣使诘难，瓦剌和明廷扯起皮来，诸般掩饰之下，将那刚刚立起的大汗藏得无影无踪，等明廷缓过了气儿，也不要再打了，这是咱们的杀手锏，不能随随便便就扔出去！”
哈鲁格瞪起眼睛道：“那咱们就置之不理了？咱们这边，可有不少部落，还是唯黄金家族之命是从的，一旦马哈木以蒙古大汗的名义召纳他们……”
阿鲁台道：“这件事现在不能说，不过可以先给他们找点儿别的麻烦，让他们对大明穷以应付，就无力拉拢咱们的人了。咱们要学勾践，忍辱负重，发展实力，等到时机成熟，再把此事说与大明，借大明之力铲除瓦剌，我鞑靼自可一统草原！”
阿鲁台眼珠转了转，唤道：“脱忽歹！”
阿鲁台的心腹，鞑靼平章脱忽歹越众而众，抱拳道：“大王！”
阿鲁台道：“这事交给你了，你为本王出使大明，见了大明皇帝，你就这么说……”
（未完待续）