残阳如血，西悬天际，与苍莽的辽西山岭共同构成锦州城最醒目的背景。持续了几乎一整日的炽烈杀声，也逐渐减弱了，沸腾的火光，刺鼻的血腥，汉辽双方用数万将士鲜血绘制的画卷，已不复波澜壮阔，浓浓的烽烟中，被战争摧残的锦州城，此时仿佛诉说着无限凄凉......
城外，高耸的望楼之上，刘旸与赵匡胤同在，从发起进攻开始，二人便始终登高观战，未曾退下歇息过，甚至都没有坐下片刻。
将士在前方浴血奋战，作为大军主帅，他们同样也在比拼意志与体力。太不容易了，这座吞噬了无数生命的障碍，终于被大汉军队挪开了。
周边，上百架牛皮战鼓，敲击着进军的鼓声，一直未曾停过，轮换了数波擂鼓力士，此时所有人几乎都气力耗尽。不过，攻城将士演奏的胜利凯歌，足以让所有人释怀喜悦。
“殿下，荣公，辽军已然彻底溃败，刘光义、马仁瑀、李汉琼等将军正领军追击，肃清残敌！马将军请示，有为数不少的辽军，向东逃亡，建议遣骑兵追击！”被刘旸安排在军中担任传令军官慕容德丰的快步登上楼，汇报最新的战况，上下奔波了十余次，难以掩饰疲惫的英俊面容上，带着笑容。
“好！”哪怕以刘旸的沉稳，此时也不禁兴奋，用力抚掌。
这一日，他的心情也是波澜起伏，在军中这么久，他当然认识到锦州的关键之处，以及对此次北伐的重要性。
因此关键，所以重视。在成功炸出缺口，汉军涌入之时，尤其振奋，然而当辽军坚决不退，顽强抵抗的消息传来时，也不禁心里一沉，锦州的辽军不好对付，这一点汉军上层都有共识，在城中鏖战一度处于僵持阶段时，刘旸心中甚至出现了焦躁情绪。
倒是赵匡胤，始终保持着沉稳，及时调整，从容调度，支持作战，此时闻报，表情虽然放松，但仍旧沉得住气。
看向太子，刘旸注意到他淡定的表情，也迅速调整过心态，说道：“荣公但下令即可！”
“是！”这便是赵匡胤会做人的地方了，虽然手握大权，但始终顾及到刘旸，哪怕太子殿下早已表现出其宽容大度。
略加考虑，赵匡胤直接指示道：“传令城内各军，尽快肃清残敌，控制锦州诸门，稳定城中局势。同时，清出一条通道，禁骑、边骑全面出击，追歼败逃之敌，告诉将士，以杀伤为主，天色已晚，以三十里距离为限！”
“是！”慕容德丰应命。
“城中火势越发大了！”赵匡胤指着锦州城内，似有疑惑，充填的火光，几乎将整片天空映红。
慕容德丰道：“回荣公，辽军在内城囤积了大量粮草，辽军败前，纵火焚之，殃及房舍！”
“这个耶律休哥，分外狠决啊！年纪不大，声名不显，虽失锦州，此番也算一战成名了......”虽然不想称赞给自己添了不小麻烦的敌人，但在收获胜利果实之后，赵匡胤还是不禁感慨了一番。
“传令，让张永德率人救火，尽快扑灭！”赵匡胤吩咐道。
“荣公，锦州虽下，但将士伤亡甚重啊！今日一战，更是剧烈，不知有多少将士，倒在辽军的反扑下了！”刘旸已然彻底调整过来了，上前两步，扶着那看起来还算稳固的栏杆，望着远处被战争摧残的锦州城，叹息道。
锦州这块硬骨头是啃下来了，但是，付出的代价显得有些沉重了，拿下的，也几乎是座废墟了！
见刘旸颇有感触的样子，赵匡胤站到他身边，昂首向前，面上虬须在夏风的吹拂下肆意张扬，沉声道：“殿下，这就是战争，有些代价必须付出，有些牺牲，也是必要的，没有任何讨价还价的余地！”
“孤也明白！”刘旸道：“大汉自建国以来，历经大小战事数百，二十余载，又付出了多少将士百姓的伤亡啊！”
闻言，赵匡胤看着刘旸，道：“殿下，东京的昭烈庙，每岁都在祭奠，碑文铭刻，都记叙其间，永为后人敬拜！”
“不知此番北伐下来，又将有多少将士英灵，魂归昭烈庙了......”刘旸表情越发严肃。
见状，赵匡胤眉头稍微皱了下，拱手向刘旸，语气有些严重：“殿下，恕臣直言，北伐战争，还远未结束，锦州之战虽然酷烈，牺牲虽大，但未必是最残酷的战事，更残酷的战斗，更重大的牺牲，或许还在后边。您的仁厚，是天下之幸，但是作为北伐统帅，必须正视这些伤亡与牺牲！”
听赵匡胤这番肺腑之言，刘旸心中不禁有些感动，收起那点不忍的情绪，转身回拜道：“是孤心软了，多谢荣公指教，当铭记在心！”
说完，刘旸又道：“孤想去城中看看！”
此时的锦州城，仍旧传出不小的喧闹声，动静很大，汉军对守城残兵的清缴仍在持续进行中，不过，主力已然被击溃，些许残敌，困兽之斗，距离被扑灭，也不远了。
不过，刘旸想要前往，赵匡胤可不允许，这比起观战的风险可大多了，于是劝道：“殿下，还是待城中肃清之后，再行前往！左右大局已定，不虞意外，你想必也饥渴了，还是先休息一阵！”
面对赵匡胤的劝阻，刘旸虽有些不乐意，还是给了他面子。一直到傍晚，随着城中残敌，杀的杀，擒的擒，降的降，刘旸方才在奉宸营将士的护卫，走进锦州城，踏上鲜血淋漓的土地。
此时的锦州城，几乎就是一片废墟，尤其是汉军主攻的西、南两座外城墙，损毁最为严重。靠近外城的几条街，所有房屋都被拆毁，那时守城物资消耗严重时，被耶律休哥拆毁以作防御，当然，也不乏被汉军火油弹焚毁的情况。
烟熏与血腥味交织，弥漫在空气中，难以消散，刘旸专门去爆破出看了看，汉辽双方尸横一片，堆了一层又一层，更有不踩成血浆烂泥的，场面触目惊心。
满脸的凝重，踩着沉重的步伐，刘旸又去看了看内城，这是耶律休哥本来打算用作最后顽抗的地方，然而城破得突然，最终没用得上，临了还被付之一炬......
锦州北城，算是满城狼藉中，比较干爽的一片地方了，暂时用作伤兵救治的地方，刘旸赶到时，正处在一片忙碌之中，不断有伤员被搬运过来，更有不少将士因来不及救治而死去。
“殿下！”冲城血战的张琼被一张担架抬了上来。
见状，刘旸赶忙蹲下，紧握着他粗糙的手，关切道：“此战破城，将军居首功，伤势如何？”
厚重的铠甲已然卸下，张琼身上受创颇多，明显的包扎就有七处，从手到脚，不过，还勉强能够答话，露出一道苍白的笑容：“多谢殿下关心，都是些皮肉伤，无碍！”
“末将运气好！”张琼指着自己脖下的一道可怖的擦伤，笑道：“若是此箭再偏一些，也殒命了！可惜让那耶律休哥跑了，随末将冲城的将士，也不知还剩下几人......”
“将军好生休养！”听其絮叨，刘旸没有一点厌烦，反而对这个粗鄙的武夫生出了些许好感。忠诚勇武，敢打敢冲的猛将，没人不喜欢，哪怕脑子简单些。