“好箭法！”
宫苑之中，殿前司副帅杨业，高赞一声，对刘皇帝的箭法做了一个肯定的评价。刘皇帝呢，甩了甩发酸的膀子，望着三十步外，正中靶心的羽箭，脸上也露出了笑容。
闲下来之后，刘皇帝也多习箭法，虽然没有太高的天分，但勤能补拙，总归有些进步的。如今，他已能自三十步外射箭，并保证一定的命中率，进步突出。当然，三十步，换算一下，也就三十六米左右。
比起军中那些七八十步开外，也能箭无虚发的神射手，完全没有可比性。不过，刘皇帝的目标，也不在射得有远多准，享受的锻炼的过程，与取得的进步。
“你们可就别恭维朕，练了这么多年，射艺仍旧平庸，不足为道！”刘承祐冲杨业笑道：“让你们这些将帅陪朕练箭，挺无趣的！”
这些年，刘皇帝时不时便会召公卿将帅们进攻，陪他聊天、吃饭、骑马、射箭，笼络功臣，亲近感情，是他长期坚持的事情。而作为禁军中的高级将帅，杨业可是刘承祐座上的常客。
弹了弹弓弦，听了听有些悦耳的颤音，刘皇帝弃弓，回身坐下，接过内侍递来的丝帕，擦了擦额头的细汗。见状，杨业也停下动作，近前，慨然说道：“陛下何需自晦的，以天下之大，以陛下用人之明智，如有仇雠猛兽，自有将士为陛下射之！”
“好！”闻之，刘皇帝眉开眼笑，看着自己的爱将，道：“不愧是杨无敌，这话听着提气！正是有像你这样的勇略之士，朕方可安坐龙庭，一观天下承平！”
“也是陛下英明，贤臣猛士，得以施展智勇，为陛下镇守内外！”杨业说。
“在京中这些年，见识大涨啊！”刘皇帝笑道。
“多仰赖陛下提拔培养！”杨业道。
“好了！这些谦辞就不要多说了！”刘皇帝看着杨业，说道：“你如今也有三十五岁了！”
“正是！”杨业微讷，怎么关心起自己的年纪了，应该不是嫌自己年纪大。
注意到他的眼神，刘皇帝示意他坐，略带感慨地说道：“朕近来常常追忆往昔，就不由想起当年在晋阳的日子，朕还记得当年那顿饭。一顿饭，换来一个名震天下的大将，值！”
刘皇帝言语中，仍旧充满了对杨业的褒奖与喜爱。杨业则道：“陛下谬赞，能追随明主，建功立业，也是臣的荣幸。”
“有人和朕说，杨业将帅之才，当用事于边陲，保国家，威戎狄，束于京中，反倒屈才了，你怎么看？”刘皇帝又道。
谁和刘皇帝说的，这并不重要，重要的是，杨业听出了皇帝意思，似乎有外用自己的想法。当即拱手道：“陛下信重，以禁兵高职委之，臣感激涕零。如陛下欲用兵，臣也愿为王前驱，在所不辞！”
刘皇帝喜欢杨业的，就是这种忠正豪情。
看着他，问道：“你觉得，倘若要用兵，将之何处？”
见皇帝这幅表情，杨业也不由郑重起来，应道：“如今堪为大敌者，唯契丹辽国！”
“你觉得，朕若再兴北伐，可当其时？”刘承祐直接问，好像真的一样。
想了想，杨业也认真地回答：“若纵汉骑之雄，横行塞北，破其部民，掠其牛马而还，事易；如欲破其国，灭其祚，掳其主臣而还，恕臣直言，时机未至，大汉准备未足！”
听其言，刘皇帝露出了满意的神色，道：“朕还以为，你会直接建议朕，进攻辽国！”
杨业神色庄重地应道：“臣固愿为陛下长驱以破敌，然军国大事，终非意气之争，不可不慎！”
看着在自己面前自信从容，对答如流的杨业，刘皇帝心生感慨，现在的杨业，才真正成长为一名可托大事的将帅之杰。
“朕也不绕弯子了！”摆了摆手，刘承祐说：“朕确有用你之意！”
“请陛下吩咐！”杨业一下子站起，躬身道。
“不必如此拘束！”刘皇帝再让他坐下，而后道：“北伐辽国，朕必定用你，不过，如你所言，时机未至。先小试牛刀，朕想让你去西北一趟，收取夏绥地区！”
“陛下终于决定，要对定难军动手了？”杨业双目中焕发异彩，有些振奋。
“皮肉之中，存在一块异物，长久下去，肌肤会溃烂，坏的是整个身体！”刘皇帝做了一个比喻，然后才说出，动兵的真正原因：“朕才收到消息，李彝殷病死在府中了，朕已下诏，让李光睿进京扶棺......”
自从乾祐十二年，李彝殷入京，其后就一直被扣留在开封，一晃已然七年过去了。对于李彝殷而言，这七年是煎熬的，虽然好吃好喝待着，但是毫无自由，并且限制并没有随着时间的推移而有所放松，反而越加严厉。
而李彝殷呢，已经病了多年，原本刘皇帝觉得他熬不了多久，没曾想，病而不死，一直到这开宝四年，方才卒于府中。
李彝殷一死，再加刘皇帝本就想解决定难军的问题，于是，决定付诸于行动了。而选择的负责人，文为关内按察使王祐，武为杨业。
了解到皇帝的想法，杨业也琢磨了一下，说道：“只怕李光睿，不敢来东京！”
“当然不敢！”刘皇帝肯定地道：“不过，他若违诏不来，既是对朕不忠，也是对父不孝的，如此，朝廷师出有名，是以有道伐无道。届时，朕倒要看看，定难军与党项人有多少人能附之？”
见刘皇帝轻描淡写地说出谋划，杨业不由更生敬畏之感，这种阳谋，似曾熟悉的感觉，这些年，刘皇帝做得太多了。
嘴里则恭维道：“陛下运筹帷幄，必然决胜千里！”
“哈哈！”轻笑了两声，刘承祐道：“朕在东京，哪里真能决定千里之外的事务，军事问题，还得靠前线将士！”
收敛起笑容，刘承祐对杨业说：“此番对夏绥用兵，朕也不打算大动，用盐、延、丰、胜戍卒以及关内都司共三万兵马，你为招讨使，总督诸军，可有问题？”
杨业自信地道：“定难军地狭军弱，平之不难！”
说着，看了刘皇帝一眼，杨业又道：“然而党项人甚众，如若同李氏顽抗，必生阻难！”
“朝廷经营多年，也不是毫无用处的，分化拉拢，利益联系，也是有效的！”刘皇帝淡淡道：“不过，非我族类，其心必异，想来也不乏顽固之人。朕对你只有一个要求，降者生，不臣者死，如是而已！”
对党项人，此时的刘皇帝是底气十足，根本不怕其造乱。