“官家！”盛夏已极，几乎被天空的酷日驱赶着，跨过坤明殿的门槛，也不搭理行礼的宫侍们。
殿内，得到通报的大符也迎了出来，只是手里牵着一个小童，向刘承祐表示问候：“二郎来了！”
“嗯！”刘承祐应了声，目光落到那小童身上，道：“听说你把怀遇接到宫中了，我来看看！”
“怀遇，官家也惦记着你呢。快，给官家行礼！”大符摸了摸小童的脑袋，温柔道。
闻言，也不迟疑，跪下就朝刘承祐结结实实地磕了三个头：“小臣马怀遇，参加陛下！”
人虽小，这礼数却到位，看他还要继续磕头的实在样子，刘承祐难得地亲自将他扶起，轻笑道：“好了，不必拘礼，快起来！”
“先入内歇息！”看刘承祐满头大汗，也知他不耐热，大符亲自侍候着：“来人，快取冰帕……”
落座之后，感受着殿内的清凉，又用冰帕擦了擦脸，这才舒服了几分。将马怀遇叫到面前，仔细地打量着他。
平日里，哪怕刘承祐尽量做出一副温和的姿态，但那威严的气度从来令人敬畏，更别提这小娃了。不过，虽然局促，但仍旧恪守着礼节。
“还真有几分马全义的模样啊！观此子，如观斯人啊！”刘承祐偏头，对大符叹道。
见刘承祐睹人思故，大符也不由说道：“蓟国公英年早逝，确实令人惋惜，倒是怀遇这孩子，丧母丧父，孤苦无依，思之颇令人怜惜。”
闻言，刘承祐看着马怀遇，温和地对他道：“怀遇，你父亲不只是朝廷的功臣大将，更是我的袍泽、挚友，他的早逝是我一大憾事。
所幸，他还有你这一条血脉。今后，当好生修文习武，继承你父的衣钵，发扬其声名，报效国家，光耀门楣……”
“是！”对于刘承祐的这番话，马怀遇稍懵懂，但眼眶下意识地泛红，用力地点了点头。
“二郎，有一事，我想同你商量！”这时大符主动开口了。
“你说！”见他这么说，刘承祐抬手，一副开明的态度。
看了眼马怀遇，大符说：“我与怀遇这孩子，颇为投缘，有心将他养在宫中，让他与皇子们一起读书习武，如此，既能好生照料培养，也算是对蓟国公的一种告慰……”
听大符之言，刘承祐不由讶异地看了看她，略作考虑，露出笑容：“我本就在犹豫把他交给谁抚养，你既有此心，那就正好。如此，我也好回绝了孙立。”
在此前，孙立就曾主动向刘承祐上表，说他愿意收养马怀遇。孙立有此心，一是顾念与马全义之间的情义，毕竟是龙栖军出来的袍泽，二则是孙家血脉单薄，想涨涨人气，当然也少不了取悦皇帝的心思。
不过，皇后有意收养的话，倒也没什么人能与她争。而刘承祐，也有心把收养马怀遇之事树个典型，让大汉的将帅们也都看看，皇帝对于功臣大将的态度，绝对会善待他们的子嗣后代。
“对了，刘昭呢，怎么没看到他？”四下瞧了瞧，刘承祐问起皇十子刘昭。
闻问，大符露出了慈爱的笑容，道：“他去慈明殿玩耍了，刘煦长大了，太后也日渐苍老，也该让孙儿们多去看望尽孝，陪伴她……”
“应该的！”闻言，刘承祐点头微叹，又吩咐道：“也带怀遇去拜见太后！”
“是！”
……
随着进入秋季，天气逐渐转凉，大汉从中央到地方，诸司官署衙门，都进入了一种紧张的状态中，就像上紧了发条一般，快速运转。原因无他，平南在即。
兵部二堂间，慕容延钊端座案上，处置着自各地上奏的公文，随着战事的筹备进展，朝廷诸司中最忙碌的，就属枢密院、兵部及三司这三个衙门了。
作为一名征战多年的统帅，在文职岗位上，一样干得是得心应手。或许没有魏仁浦学识渊博，记忆敏捷，但在兵部主官的位置上，不得不说一句，慕容延钊干得更好，很多事情处理得更漂亮。毕竟有着丰富的军事经验，很多问题从他的角度考虑，要更贴近实处。
不过，随着年纪渐长，当初风度翩翩，气宇轩昂的慕容都帅，如今也是日渐苍老，毕竟也是快满五十岁的人了。早年的辛苦作战，呕心沥血，使得他们这些人，老得极快。
事实上，这也是大部分将领的常态，老而弥坚的人，终究只是少数。
“来人！”批复好一份文书，慕容延钊即唤来一名下属，直接吩咐着：“江淮行营，还缺三千套兵甲，去问问军器监，督促他们抓紧时间，提醒他们，不要延误了时间！”
“是！”
待其退去，喝了口茶，又捶了捶腰，一抹疲惫浮现在慕容延钊面庞。
“相公，陛下来了！”这时，一名属官匆匆来报。
慕容延钊闻声微惊，近来皇帝喜欢巡视诸司，突然造访，因此还贬斥了几名官员，因而朝廷上下都颇为勤勉，至少得度过这段特殊时间。
此番，看来是轮到兵部了，慕容延钊起身理了理衣冠，吩咐道：“赶紧召集诸僚，随我迎驾！”
“不用了！”人未到，声已传，刘承祐慢悠悠地走了进来。
“臣参见陛下！”
“卿且免礼！”对于慕容延钊，刘皇帝还是很敬重礼遇的。
看着站在面前，形容渐老，身体已显佝偻的慕容延钊，刘承祐心中也不禁生出几分感慨，又是一位名帅的衰退啊。只怕是很多人都无法想象的，赫赫威名的慕容都帅，传闻中风度不凡的慕容相公，竟是这么一位衰朽的老者。
“陛下，这是这两日处置的一些事务，请陛下查阅！”一边命人奉茶，慕容延钊则亲自捧上一叠本章。
见状，刘承祐却摇摇头，说：“紧要的，想必朕也看过了，至于这些公务，朕相信必然是恪尽职守，处置妥善的！”
刘承祐语气中满是对慕容延钊的肯定，见状，慕容延钊也感动道：“多谢陛下信任！”
不过，看着那满案的奏章，刘承祐说道：“这些，大部分都是关于平南筹备的事项！”
“正是！”慕容延钊点头。
“粮草如何？还有何困难？”刘承祐语气略显沉重，关心地问道。
“江淮地区，休养多年，从乾祐九年起，就一直在筑仓屯粮，到如今，也足够，倒不需朝廷支援多少军粮。
唯有荆湖，当初战乱频繁，破坏严重，需要朝廷供养。畿南以及江陵所储，不足以兴两路军，所幸有川蜀支持，等蜀粮东调，也足以供应荆湖军事！也可缓解朝廷这边的难处！”
“如此便好！”听其言，刘承祐脸上露出了笑容，吁了口气，然后感慨着说：“休养生息近四年，原本以为能继续打富裕仗，却不想为一场旱灾影响。只能希望，待战事展开，能够顺利！”
“陛下放心！”闻言，慕容延钊语气很笃定地对刘承祐道：“此番平南，定然势如破竹，一举扫平南方！”
慕容延钊从不说大话，因此，见他这副肯定的表情，刘承祐也轻松地笑了笑：“听卿这般说，朕也安心不少啊！”
没错，乾祐十五年的确是多事之秋，入夏之后，淮北、河北以及关中发生旱、蝗，祸及诸州，范围很广。对此，刘承祐也无奈，应对这些灾害，朝廷也有一套的流程了，也在早年的灾害频发中积累了足够的经验，因此在刘承祐的诏命下，朝廷积极救灾，免租税，控制粮价，安抚民心。
这次旱蝗灾害，对于南征计划，有影响，却无根本性的影响，只是使得朝廷在维持南征的战事上，增添了一些压力罢了。但是，对于如今的大汉而言，这些压力是足以承受的。
筹备了那么久的统一计划，是绝不会被轻易阻止的，秋天已经到了，发兵的日子也不远了。