山阳西城头，汉将陈思让正抱剑而眠，须发张扬，形容疲惫，甲胄之上沾有血污印痕。数日的攻防下来，就以西门的防守压力最大，他身为主将，便一直待在城头指挥调度，乃至亲自参与厮杀。
陈思让其人，仕后唐、后晋、北汉三代，二十多年的从军生涯，历河北、中原十几任州使，青年时，还当过后唐庄宗李存勖的殿前班直。每履一任，有善举，无恶政，口碑向来不错。
北汉建立后，前后任淄、密二州，在刘承祐筹谋淮南战略之时，郭威向刘承祐举荐陈思让，以其为沂州团练使，同宿州赵匡胤一样，此番南征即用上了。并且在前后作战中，也立了不少军功。
在城外杀声响起的那一刻，陈思让即从睡梦中惊醒，揉了揉头，使困倦稍去，他第一反应，便想到援军了。
作为一名老将，陈思让的经验很丰富，并且也知楚、泗汉军的虚实，心知郭荣即便遣援军，也不会来多少人马。
“不知是谁领军，竟有此胆识，敢夜袭唐营！还是自南边而来，从哪里渡过运河的？”脑中思索着，陈思让动作却不忙，严令守卒戒备，自快步往山阳南门而去。
至城头，凝目眺望城外动静，唐营之中，已是嘈杂一片，杀声震耳，各处烟火肆掠，营乱已至沸腾。夜幕之下，分明能够看出，有一支军队，就如一把利刃一般，正在穿凿唐营，南寨已彻底崩溃，正在向东进击。
“好！”疲倦的面容间，顿时洋溢起喜色，陈思让当即下令：“整兵，随我冲杀出去，襄助援军！”
“使君，是否再看看局势，万一有诈，恐山阳有失！”有军校劝阻。
陈思让当即摇摇头，指着城外唐营道：“交手这数日了，凭城外的唐军，还演不出这般的动静来。援军人少，敌军人众，若让唐军反应过来，恐生佗变。战情瞬息万变，稍纵即逝，容不得迁延！听令，自四门各抽调两百卒，集于东门，随我出战！”
因前番攻防，抛开役夫不说，城中能战者已不足两千人，山阳防御也确实到了崩溃边缘。集中起八百人出战，陈思让已算是放手一搏。
就如陈思让所说一般，在赵匡胤军袭南寨时，东、北寨的唐军确实反应过来了，虽然比较缓慢，再赵匡胤带人转攻东寨之时，受到了极大的阻力。纵使唐军战斗能力弱汉军一筹，聚兵凭寨而守，也不是赵匡胤军短时间能突破击败的。
这等突袭，就怕攻势缓下来，陷入鏖战攻坚强。不惜伤亡、强行破寨与放弃攻寨、回袭南营，两个念头快速在脑海中徘徊，一咬牙准备带人强来之时，陈思让领军自东门出，从暴袭唐营。
守军的果断出击助战，让赵匡胤大喜，直赞陈使君有名将之资。旋即掷下严令，畏战者死，同党进一起，冒矢石，浴血攻坚。在两面夹击之下，唐军东寨也步了南寨的后尘。
赵、陈两军汇师，临阵决断，由陈思让与党进率军，驱赶唐军败卒，前去进攻北寨。而赵匡胤则自领一军，转向南寨，复攻之。
夜袭发动之时，唐军的主将、援应都监姚凤正在水寨，只顾得上传一道军令，让诸营将校，弹压乱象，聚兵迎敌。但乱讯传来，南寨被破，城中守军出，东寨失陷，北寨遭袭，一时间，姚凤慌了手脚。
他很是疑惑，汉军援兵尚在西岸，何以自南面来袭。但临变之际，并没有多少时间给他细思，考验主将应变能力的时候，姚凤显然是不合格的。
有唐将建议，夜袭之汉军，人数并不多，守军出击，城中定然空虚。山阳早是危败之城，当趁机破了城，汉军无所依仗，可循序整军而敌之。
犹犹豫豫后，姚凤选择了拒绝，觉得攻城太冒险，若是让汉军将三座营垒都破了，损兵必然巨大。于是，姚凤自水寨中，领一千卒，向南寨，收拢败兵，弹压局面。
效果自然是有些，然而，在面对赵匡胤回马一枪之时，一战再败，狼狈逃归水寨。姚凤的败退，也预示着他挽败的努力彻底落空，唐军步营，彻底陷入崩溃，兵败如山倒。
眼见败局已定，唐军主将无奈，收拢了数千败卒后，竟然直接扬帆南撤了......
后半夜，基本都在汉军对唐军败兵的绞杀与俘虏中渡过，一直到拂晓时分，山阳城外，方才恢复平静。尸横遍野，满目疮痍，卷刃的刀剑，诉说着战争的残酷。
战后，赵匡胤与陈思让会面，自是一番开怀交流，商业胡吹，我赞你智略，你赞我英勇，气氛很好。
山阳西城头，看着满城垣的破败，刀伤剑痕，烟熏火燎，不少守卒，枕刀而眠，甲胄破烂，身伤多被创伤。看着一脸老态的陈思让，赵匡胤朝其拱手拜道：“使君孤军守城，力抗十倍之敌，坚韧无畏，在下败服！”
“城中士卒，伤亡过半，丁壮更是难计其数，不容易啊！”陈思让感慨一句，朝赵匡胤回礼：“不管如何，此番赵将军于老夫及麾下将士，有活命之恩，此番惠泽，老夫记下了！”
“使君言重了！”赵匡胤发挥着他的交际属性，显得很谦逊：“在下奉命而来，破敌援应，本为使职所在，岂敢受使君之礼。再者，昨夜若非使君果断出击，又岂能那般迅速，破唐寨，退敌军！”
闻其言，陈思让不由颔首，看着赵匡胤，更添感慨：“赵将军不愧为天子看重之青年俊才，勇略超群，南征以来，屡建功勋，威震淮南，又能如此虚怀若谷，异日前途无量啊！”
“不敢当......”赵匡胤含笑答道：“似使君这般，忠勇持重，干练之才，方是国家栋梁，中流砥柱啊！”
“哈哈！”陈思让不由笑了，指着赵匡胤道：“实言相告。当初朝廷以你为宿州团练，老夫轻你年小，不名一文。但如今看来，你赵元朗，何止一州之才啊！”
......
午后，经过一上午的休息，一夜之疲敝，有所缓解。查察、处置了一番军政之务之后，陈思让开始巡视城池，虽然唐军退去，几无破城压力，但该有的谨慎，不敢有所怠慢。
山阳城南，随赵匡胤援济而的军队，就屯于此。一日夜的战斗下来，损失并不小，伤亡过半，即便唐军素弱，但也不是完全任由汉军屠戮的，尤其是攻坚作战。并未选择进城，唐营虽则已然破败，但稍作拾掇，正可供赵匡胤驻军，缴获的物资也足够补充。
陈思让前来拜访，正见营内，除伤兵、值守及羁押俘虏的士卒外，剩下近两千兵集中列阵，赵匡胤则挎剑而高立。阵前，有数十名士卒，去甲受缚而跪，每个人背后都站着手执刑刀的甲士，场面异常严肃。
“话，本将前已讲明，尔等可放心受刑，我会将尔等记于阵亡，为尔等家人谋一份抚恤，安心去！”盯着那些人，淡漠地一挥手，不顾那些士卒的求饶，下令尽数斩杀。
数十颗人头落地，为刚取得一场大胜的汉军，又增添几分血腥与肃重。赵匡胤则上前两步，高声道：“本将再重申一遍，军法无情，望自警戒，勿触我法！”
“是！”士卒全军齐应。
待士卒有序散去休整，得知陈思让来访，赵匡胤这才变了脸，面带春风，迎了上去：“使君之来，未及相迎，还望恕罪！”
陈思让自然不会托大，回一礼，对方才的情形，尽收眼底，不由好奇问道：“甫获胜利，便斩士卒，那数十卒，犯了什么军法？”
看了看正被收拾着的尸首，赵匡胤笑容微敛，道：“昨夜急攻东寨，我降下军令，自我以下，畏退者者死，全军将士，皆踊跃向前，冒死而战。唯有这数十人，临阵却步，缀于后方。此惧战乱军之徒，不遵我令，自当斩杀，以正军威！”
“如何认定是这数十人？”陈思让问。
赵匡胤说：“我命亲兵，于其头盔、背甲，划下剑痕。今日复验，将士多面胸受创，唯有这些人，完好无损，甲有剑痕，由是可知！”
点了点头，陈思让不由叹道：“赵使君，治军有法有度啊！我观这宿州团练，精锐已可当东京禁军了！”
事实上，陈思让心里，对于赵匡胤的评价实实在在地又高了一层，此人智勇齐备，胆气十足，又兼韬略，将兵有法，心性还这般成熟，异日必成大器。是故，对于这个差不多比自己小了两轮的将军，陈思让语气间，不由带上了几分敬意。