南唐疆土幅员辽阔，加上山脉纵横、形势复杂，故而藩镇林立，黄室南唐就采取了羁縻之策，大封王侯，这些地方割据，只需要保持对朝廷正朔的认可，南唐历代君主便不会频繁插手地方政务，偶有兵灾暴乱，才会对其诉之武力。这种极为松散的国策，已经让南唐的庙堂与江湖，相安无事两百余年，南唐皇帝也确实达到了“君王拱手而治”的境界。
南唐都城鎏京的繁华，在南瞻部洲仅次于大隋琉璃城，达到了百万人口，三教九流，鱼龙混杂，而且南唐不像朱雀、大隋这些王朝，对于大商巨贾素来并不轻视，使得鎏京成为南瞻部洲著名的销金窟，无数被冠以“富可敌国”头衔的商人，几乎都在鎏京拥有自己的别苑豪墅，无论风景还是灵气，皆不逊色二流仙家府邸的水准，这在别处是绝对无法想象的事情。自古名山待圣人，怎么可能有满身铜臭之人的立锥之地？
鎏京的东山，又叫向阳山，就是这么一块权贵富豪扎堆的风水宝地。
东山还有一个“生当在南麓，死须葬北麓”的说法，北麓的“阴宅”，寸土寸金，完全不输给南麓。无数将相公卿、文人雅士和豪阀郡望，都喜欢将生后事安置在向阳山的北麓。此处的风水，极有讲究，且颇为矛盾，便是当世许多久负盛名的堪舆大家，也看不透玄机，直言让人一头雾水。
南唐当今天子正值壮年，但自幼便性情温和，御下手腕十分绵软，皇后吴氏却颇有英气，两位皇贵妃亦是豪阀出身，由于皇帝一直没有在十数位皇子中确立太子，宫闱之争在所难免，又牵连三家豪强外戚的明争暗斗，只不过大体上，尚在朝廷能够承受的范围之内，并未殃及庙堂中枢的政事正常运转。但是最受天子敬重的原皇后杨氏、嫡出的大皇子，两人在十年间先后病逝，使得天子大受打击，近十年来萎靡不振，潜心向道，任由大权旁落，分散到中书令为首的文官、大将军傅象领衔的武将和三家外戚手中。
原皇后杨氏的娘家，外戚杨氏一门，由于杨皇后的贤淑，在世时多次对家族声明大义，不许仗势凌人，使得杨家在朝野上下，获得了“自我谦抑、家风纯正”的一致美誉，只是杨皇后“思女心切，积郁难愈”，早早去世，杨家便如一匹无人掌控的脱缰野马，跋扈一时。如今南唐皇后吴氏在入宫前，就是前皇后杨氏的闺中好友，近十年间，对杨氏子弟多加照拂，毫不吝啬地封官进爵，使得这个已经失去主心骨的外戚家族，犹胜杨皇后在世时的风光，而一直对杨氏心怀愧疚的皇帝，对此自然是乐见其成，从不拒绝，中枢台阁偶有异议，奏章都被皇帝“留中不发”。
每当入夜时分，东山南麓的半山腰，一栋栋私家宅院，原本距离颇远，只因为家家户户悬挂大红灯笼，灯火辉煌，于是如果在山下抬头望去，真是银河落在人间一般的绚烂景象。
这就是鎏京十景之一的“向阳灯火”。
外戚杨家，由于当今皇后的念旧情，这十数年来蒸蒸日上，虽然南唐朝堂之上，杨氏子弟没能出现一位领军人物，稍显青黄不接，但是这不耽误杨家在鎏京的威势煊赫，仅次于吴氏在内的三家当红外戚。杨家老人多住在青云巷的国公府老宅，年轻人则更愿意在东山别院这边常住，尤其是大名鼎鼎的混世魔王杨顺水，作为老牌国舅爷杨清茂的独子，简直是将东山宅子当做了逍遥快活窝，呼朋唤友，夜夜笙歌。
杨顺水文不成武不就，却稳居京城公子哥的第五把交椅，靠的就是谁都敢惹，传言这位纨绔子弟，这辈子谁都不怕，只怕两个人，一个是他亲姑姑前皇后，一位是大皇子黄东升，尤其是后者在世的时候，杨顺水为人处世，还极为收敛，也算听得进去黄东升的劝，在这两人去世后，就再没有谁能镇压得了他，从此天高地阔任我驰骋的作态，礼部楚尚书的幼子，在几年前的一场元宵灯会上，差点被这家伙活活打死，掀起轩然大波，最后仍是吴皇后让人私下出面安抚楚家，才平了风波。
京城官场就有一个说法，偌大一个杨家，所有风头，全给杨小阎王一人独占了。
今夜杨家的东山别院，依旧高朋满座，除了杨顺水的慷慨仗义之外，杨家还有“山家清供”这么一个金字招牌，杨家的玉糁羹，材料主要是普普通通的萝卜，只是在被家族以不传秘法制成后，就被南唐老饕公认“人间决无此味”。加上据说能够大补元气的青精饭和红豆粥，待人接客，简直是无往不利。京城的老饕清馋，皆好这一口，便是与杨家不对付的豪阀大族，这一项上，也甘拜下风。
杨家别院有一座甘露台，玉石基地，正是杨顺水的大手笔，可以容纳百人同席而坐，高谈阔论，点评天下豪杰孰高孰低。
此时甘露台上，三十余人，大都是弱冠年龄，最年长者不过三十岁出头，无一不是锦衣华贵，不乏有袒胸露腹之辈，更有怀中搂着妙龄女子的男子，直接就伸手入裙底。
醇酒美妇，奏乐佳人，歌舞升平，笑声肆意。
人人皆是做快活人，行快意事。人生至此，犹胜神仙，夫复何求。
主位上，便是赤裸上身举杯痛饮的杨顺水，身材健硕，体魄阳刚，胸膛沾满了酒水。
有位面若桃花的公子哥笑眯眯道：“杨大哥，知道如今京城是如何说你的吗？”
杨顺水放下酒杯，抬起胳膊擦拭嘴角，朗声笑道：“怎么，又有不开眼的掉毛老狗骂老子了？”
对杨顺水而言，那些最喜欢嚼舌头的清流言官，根本就是自己这拨南唐主人豢养的看门狗，主子让咬谁就拼了老命咬谁，只为事后那点可怜的肉骨头。不过作为顶尖豪门的杨家，却一直跟言官关系不亲，以前是杨皇后在世时不需要，后来是他祖父和父亲为了避嫌，刻意回避。所以连累他杨顺水这个嫡长孙这些年，没少被人拿出来说事。好在杨氏人脉尚在，那点小打小闹，谈不上伤筋动骨，只不过让杨顺水觉得很不痛快就是了。
这位父亲不过是地方郡守的俊俏公子，之所以能够成为这里的座上宾，扎堆于一群父辈皆是将相公卿的世家子当中，不言而喻，除了俊美不输女子的皮囊作为敲门砖，还靠着那张舌灿莲花的嘴，溜须拍马的本事，炉火纯青。此时只见他故作惊讶，“难道杨大哥没有听说这句话？平生任侠不重利，当筵笑杀弹筝伎。说得正是杨大哥你啊！”
此事是“褒奖”前些天，杨顺水恼火一位弹筝少女的不识趣，就给当场拧断了脖颈，可怜女子香消玉碎不说，他随手将尸体抛在甘露台外，甚至不许仆役抬走，直到宴席结束，这才被少女所在的青楼取走尸体。
此诗一出，顿时赢得满堂喝彩，阿谀不断。
把杨顺水给高兴得猛拍膝盖，大喝道：“好！”
杨顺水痛饮一杯酒，醉眼朦胧，哈哈大笑。
恍惚之间，他好像看到了一位当年让自己自惭形秽的年轻人，那人笑脸温和，总是让所有人都如沐春风。
那人叫黄东升，曾经是最有希望成为南唐君主的男人，朝野赞誉，是世间一等一的读书种子。
那个人，也是他杨顺水的堂哥。
杨顺水用力甩了甩脑袋，满脸狞笑，自言自语道：“你是这般谦谦君子，完美无瑕！结果又如何？还不是死了？！再看看我这个不成器的败家子，却是神仙也羡慕！知道我为何恨你吗？你若是与别人一样，打心底瞧不起我，也就罢了，为何偏偏要……”
杨顺水小声呢喃，嗓音低沉，最终逐渐收起了狰狞笑意，恢复平静，眯起眼，啧啧说道：“也亏得皇子妃殉情得早，否则，嘿嘿……”
京城权贵门户，都晓得杨顺水有三恨，一恨少年时代羞辱他的司马如玉，此人是中书令司马长懿的长孙，更是后来的状元郎司马如玉。
二恨曾经打得杨顺水喊爹叫娘的傅扬，此人是南唐大将军傅象的二儿子，战功彪炳，年少就跟随父亲从军，虽然被好事者放在了京城公子第二的位置上，但是傅扬几乎极少入京，别说跟杨顺水这帮混世魔头混不到一起，就是交友遍天下的英国公之子祁常春，家世背景和傅扬在伯仲之间的南唐顶尖俊彦，据说也曾在傅扬那边碰壁吃瘪。上次跟随父亲入京面圣，杨顺水被人怂恿鼓吹，鬼迷心窍地去找傅扬麻烦，结果人家根本没有动用军中精锐扈从，一只手就打得杨顺水半死。
三恨鎏京花魁韦蔚，她竟然宁肯不收一颗铜板，也愿意给一位贫寒士子敬酒，而不理睬愿意一掷千金的杨家大少。
世人皆不知，杨顺水从年少时便深深隐藏在心底的，一桩生平最大恨事，是恨那个与人说话时总会带着温暖笑意的的男人。
就在此时，一位心腹管事凑到杨顺水身边，卑躬屈膝附耳道：“公子，外边有个陌生女子，说要见你？”
杨顺水先是愣了一下，然后气笑道：“就这种事情也来烦我，就不怕以后只能喝粥度日？”
这名管事曾经因为一桩小事，被杨顺水一巴掌打得在空中旋转两圈，才摔落在地上，牙齿掉了好几颗，躲了小半个月才能见人，他小心翼翼苦着脸说道：“那年轻女子口气很大……”
杨顺水抬手作势要打，吓得中年管事赶紧抱头，倒