太后回到宫中,就见到了将手稿送来大内的香云。
“民女香云叩见太后,千岁、千岁、千千岁!”香云盈盈下拜道。
“哟,你就是那个纪晓岚用三张古画换来的女人?”太后一听她的名字,顿时八卦得问道,“果然长得不俗,难怪纪先生会动心了。”
“太后容秉,纪先生救我,并不是出于私情。”香云一听,连忙解释道。
“好,你说说罢。”太后颇感兴趣道。
人都有好奇心,太后也不例外。何况项南是朝廷重臣,又是天下第一才子,他的凤流韵事自然值得一听。
香云随即便讲了起来。
她是如何嫁给陈渭沅,又如何受陈渭沅派遣,到曹雪芹身边当卧底,又如何保藏《红楼梦》,如何与杜小月、项南相识……通通讲了一遍。
听完香云的故事之后,太后都不禁黯然落泪,“原来如此,看来你也是个可怜人,纪先生用三张古画换了你,倒也是办了一件善事。”
“谢太后垂怜。”香云下拜道。
“行了,你下去领赏。”太后又道。
“香云不能走。”香云拒绝道。
“这是为何?”太后不解。
“《红楼梦》原稿凌乱,纪先生怕太后阅读不便,故留下香云伴读。”香云解释道。
太后一听,心中熨帖,“纪先生倒是个有心人。”
香云随即为太后说起《红楼梦》来,听得太后如痴如醉,欢喜不已。
……
养心殿中,乾隆则召来和珅、福康安议事。
“你们说《红楼梦》真的是反书么?”乾隆发问道,“朕看了这本书,确实没有发现反清复明之意,看来朕之前是下错旨了。”
“皇上,不能那么说。”和珅一听,连忙摆手道,“《红楼梦》虽无反清复明之意,可是立意却十分阴毒,有违孔孟之道。”
“哦?!何解?”乾隆一怔,不解的道。
“皇上,您想,《红楼梦》的主角贾宝玉,从来不喜欢读四书五经,只喜欢读些《西厢记》、《牡丹亭》之类的书,这不是跟孔孟之道唱反调么?”
“嗯,有道理,说下去。”乾隆点点头道。
“是,皇上。还有那贾政,本是饱学之士,却被写成顽固不化,令人厌恶的假道学、伪君子,令人生厌。”和珅继续说道,“这岂不有违教化之意。”
“嗯。”乾隆深以为然。
“所以圣上,如果人们看了这本书,都以那贾宝玉为榜样,全都不看四书五经了,那您还靠谁治理國家呀?”和珅危言耸听道。
“哎呀,和爱卿一言击中要害!”乾隆兴奋的一拍手道。
“皇上,奴才也赞同和大人的观点。这几日奴才查办反书案,发现民间私刻、传抄《红楼梦》者比比皆是,屡禁不止,可见其流毒无穷。
奴才建言将其全部搜缴烧掉,以免它再祸乱人心。”福康安连忙附和道。
乾隆一听,却是皱起眉头。
既然《红楼梦》已经流传开来,要为这么一本书,大兴文字狱,也不妥当。
若真把藏、阅、传、抄、刻、销、售的人,全部抓捕归案,恐怕会牵连数万乃至十数万百姓。
殺戮太重,难免激起民变。要知道,之前虽然朝廷办过文字狱,最多也就抓个几百人而已。
“皇上,奴才以为,禁不如修。”和珅见状,笑着建议道,“我们删去书中离经叛道之语,再代之以孔孟之道,这书一样可以刊行。”
“和爱卿认为此举妥当?”乾隆有些担忧。
《红楼梦》既然民间多有私刻、传抄,那么大修大改肯定是不成的。若改得没有原版好,大家还是会看原版,那新版就没用了。
“皇上,《红楼梦》后四十回已经遗失了。故事结局、人物命运,都在后四十回呈现。如果我们让贾宝玉也学八股、考功名、娶妻生子,光宗耀祖,继续做个忠臣孝子……这不就把故事圆回来了么。”
“有道理,有道理,好,就这么办。”乾隆一听,大为欢喜道,“和爱卿不愧是国之栋梁,高瞻远瞩,福康安,你还要多向和爱卿学习啊。”
“是,皇上。”福康安连忙道。
……
“皇上,此事还有一个麻烦。”和珅忽然又开口道。
“哦,还有什么麻烦啊?”乾隆一皱眉头道。
“纪晓岚收留的那个民女香云,是曹雪芹的临终侍女,她是知道后四十回故事的人。”和珅汇报道,“若她跳出来,说我们改得这后四十回,不是曹雪芹的本意,恐怕就会平地生波。”
“嗯。”乾隆一听,点了点头。
香云是曹雪芹的临终侍女,这一头衔就代表着《红楼梦》的权威。如果她跳出来说后四十回改得不好,再跟书商合作重修后四十回,那朝廷的计划可就要落空了。
“依和爱卿看来,此事该如何应对?”乾隆又问道。
“皇上,香云本是书商陈渭沅的妻子,被纪晓岚以三幅古画换得。如今住在纪府,非主非仆,也不曾迎娶纳妾。
朝野议论纷纷,奴才以为十分不妥。既有损纪学士的声誉,也有污朝廷的脸面。更何况上行下效,对民风教化也不利。”
和珅建议道,“所以奴才建议,香云回到陈渭沅身边,由他严加管教。香云一介妇人,养在深宅大院,不得与外人见面,自然也就闹不起来了。”
“嗯,和爱卿此奏甚佳,准了。”乾隆点了点头。
和珅一听,顿时笑了起来。
他知道项南既然肯用三幅价值连城的古画去换香云,肯定是爱煞她了。既然如此,他就不能让项南得意,非得拆散他们俩不可。
项南越痛苦,他就越得意。
……
随后,和珅就指使陈渭沅到顺天府告状,说项南仗势欺人,以官压人,威逼自己写休书休妻,求官府主持公道。
而顺天府尹按照和珅的指点,连被告项南、香云都未提审,就直接判了休书无效,要香云重新回到陈渭沅身边。
好在香云现在正在宫中为太后说书,一时半会儿还离不开,所以陈渭沅就算重新夺回香云,他也暂时见不到她。