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最近这两日,凤阳城中几乎很少有人出来走动,甚至连小商小贩们也闭门不出,以致往日里熙熙攘攘的街道,一下子竟变得十分冷清,偌大的城池给人感觉空荡荡的,仿佛失去了灵魂一样。
事实上,就在水影雪、水无霜等人和七杀血卫鏖战之际,这突如其来的袭击,便被各大势力安插在附近的眼线传向四面八方,一时间犹如晴天霹雳,令凤阳城各大小势力陷入无尽的恐慌中。
对此,各大势力一方面加强了周边的巡视和警戒,另一方面他们也如南宫天涯预测的那样,暗中联络着那些与本门关系较好的门派,名为守望相助,共同进退,实则不过是找一个寄托罢了。
毕竟光天化日下,那七人胆敢在凤阳城恣意妄为,要么有恃无恐,要么是亡命之徒,他们这一次攻打南宫天涯府邸,难保下一次不会对别的目标发动突然袭击,总之一股莫名的危机感弥漫在各大势力心头,令其如芒背在刺。
后来,不知是谁放出风声,说南宫天涯应约前往城主府,他前脚刚走,那七个杀手后脚就发动了突袭,这很有可能是某个位高权重者策划的阴谋。
尽管此类风声,大多数是捕风捉影的消息,但戚万勇和南宫天涯之间的矛盾尽人皆知,因此即便是那些普通的百姓,也清楚那位高权重者到底是何人。
这些年,南宫天涯的所作所为,全城居民是看在眼里,服在心里,他们纷纷为前者的遭遇打抱不平,将矛头一致对准了戚万勇,将其推上了风尖浪口。
若是换作以前,戚万勇大可对这些不利于自己的消息实行肃清行动,甚至进行镇压,但眼下他急于获取民心,不能再采用过往的暴力手段压制。
为了能尽快摆平此事,戚万勇不得不派人去请南宫天涯,所谓解铃还须系铃人,唯有先让对方相信自己与突袭事件无关,才能平息那愈演愈烈的民愤。
三日后,戚万勇和南宫天涯四目相对的站在华英殿里,对视了一会后,前者眼中流露出一丝慌乱,而后者则充斥着愤怒,二人皆一言不发,神情十分严峻,令整个大堂笼罩在无声的压抑中。
片刻后,戚万勇目光微移,右手一伸,沉声道:“南宫大人请坐,今日我请你来,其实只有一件事要和你谈,那就是前几日贵府被袭击一事,不管你信还是不信,那件事确实与我无关!”
“戚城主,既然此事不是你派人干的,那你又何必这么急于表态?”瞥了戚万勇一眼,南宫天涯脸色阴沉的道。
狠狠的瞪了南宫天涯一眼,戚万勇大怒道:“现在外面流言蜚语四起,说这次袭击事件是我在幕后主使的,以致整个凤阳城民怨沸腾。南宫天涯,你老实说,这个风声是不是你放出来的?”
南宫天涯冷声道:“戚城主,你也把我看得太扁了,我做事向来是堂堂正正的,从不暗中诋毁别人。再者,你说那袭击不是你派人做的,那为何当日在这华英殿内,我竟丝毫察觉不到外界动静,这分明是你预先设计好的圈套!”
戚万勇闻言,眼珠微微一转,冷笑道:“听说南宫大人的府里,这几个月似乎多了不少绝色美女,或许是你自个纵欲过度,导致精气神不济,这才无法察觉到外界的动静,哈哈哈……”
“啪……”戚万勇笑声未落,只见整个大殿里的桌子、椅子以及装饰品等等顿时齐齐飞到了半空,随即炸裂成碎屑。
怒目瞪着戚万勇,南宫天涯向前一步,厉声道:“你给我听仔细了,水月金兰几位姑娘冰清玉洁,这一次她们舍生忘死力战那七个宵小之辈,其中墨辰姑娘不幸陨落……倘若你胆敢再这么侮辱她们,我不管你是城主,还是圣盾宗护法,即便是闹到诸葛宗主跟前,我也要让你吃不了兜着走!”
这一次,南宫天涯终于怒了,这是他来凤阳城几年间,第一次严厉的警告戚万勇,其心里对水墨辰的陨落已深感愧疚,绝不能再让对方为此蒙受羞辱。
大堂上,戚万勇两眼紧紧的盯着南宫天涯,震怒的眼神中不经意间竟流露出一丝恐慌之色,看样子对方犀利的言辞和举动,也令他感到有些不安。
就在二人怒视着彼此之际,曹天瑞领着一位俊美少年,由远及近的走向华英殿,不一会儿,他们便步入大堂里。
看着满地的碎屑和碎片,曹天瑞和那少年神色皆微微一愣,二人随即朝大堂上首一看,发现戚万勇和南宫天涯相隔数丈,周身弥漫出凌厉的气息,给人一种山雨欲来风满楼的感觉。
只一眼,曹天瑞便猜到对方之间发生了什么,眼中掠过一丝阴森,嘴上却道:“城主大人、南宫大人,究竟发生了什么事,为何此处会搞成这样?”
扭头看了一眼曹天瑞,戚万勇开口道:“没什么大不了的,是我厌倦了这里的装饰风格,故而请南宫大人帮我拆了这大堂。曹天瑞,这两日你到底跑哪去了,你身后的那个少年又是何人?”
“回大人的话,这几日属下一直在为参加盾宗大会选手的事而奔波,我身后的这位少年叫做影月殇,他是属下千挑万选出来的,今日特地带来给大人查验,看是否符合您的要求。”曹天瑞缓步向前,恭恭敬敬的道。
戚万勇闻言,用眼角的余光瞪了南宫天涯一眼,随后他便快步走到那个少年跟前,仔细打量着对方。
大堂上首,南宫天涯的目光也投向影月殇,见对方一身白色衣服,配上那修长健美的身体,真是宛如美玉一般。
不过美中不足的是,南宫天涯感觉那影月殇竟故意外放气势,似乎是担心戚万勇察觉不到其不凡之处,如此堂而皇之的炫耀实力,还真是不多见,看样子对方多半也是一个狂妄自大之辈。
大殿内,戚万勇观察了一会后,开口道:“影月殇,你今年多大了,此前在哪里修炼,又师从何人?”
朝戚万勇一礼,影月殇道:“回大人的话,小子今年十三岁,大概是七年前,父母带我路过一处深山时,遭到恶灵袭击。父母不幸被那恶灵吞噬,而我则掉落到一处悬崖下,后被一位高人所救。那人见我天赋不凡,便治好了我的内伤,又教我修炼,却从不告诉我其名号,因此小子也不知师从何人。”
戚万勇道:“隐士高人向来喜欢独来独往,不告诉你名号也无可厚非。影月殇,你现在修为到了哪一个层次?”
见戚万勇问起修为,影月殇顿时挺直了腰板,一脸神气的道:“小子目前已是三重火系灵士,还兼修刀系,前不久刚突破到四重器士,此外……”
“城主大人,这些日子属下一直都在关注着影月殇,据我所知在凤阳城同辈弟子中,其天赋和实力无出其右,他绝对有资格参加盾宗的预选赛。”还未及影月殇把话说完,曹天瑞便猛然打断了他,并给了对方一个眼色。
影月殇是何等聪明,他顿时便明白了曹天瑞的意思,对方这是在暗示自己不要把底子全露出来,心中虽然有些不悦,但终究还是没有再继续说下去。
听完曹天瑞的话,戚万勇不禁喜上眉头,拍了拍影月殇的肩,笑道:“既如此,那么从今日起,你就算是我城主府的弟子,我会动用所有的修炼资源来培养你,希望你不负众望,在盾宗大会上大放异彩,为我凤阳城增光添彩!”
一旁,南宫天涯看着那三人,见戚万勇是意气扬扬,曹天瑞神采飞扬,影月殇趾高气扬,心里不由得升起一阵厌恶之情,眼神中也流露出不屑的神色。
“哼,盾宗大会……圣盾宗、符盾门年轻一辈的巅峰对决……既然是巅峰对决,那怎么能少得了他!”南宫天涯心里盘算了一会,眼中突然闪过一丝奇异的光芒,似乎是下定了决心。
瞥了一眼戚万勇,南宫天涯悄无声息的离开了华英殿,他快步走出城主府后,整个人显得跃跃欲试的样子。
毕竟,南宫天涯来凤阳城已有好几年时间,由于遭到戚万勇的打压,他平日里一直无所事事,此时心中突然有了目标,自然感到十分兴奋。
回到水月阁后,南宫天涯发现水影雪在等着自己,询问之后才知晓,原来是水灵盈月找他,似乎是有要事相商。
在水影雪引领下,南宫天涯来到了主殿水月仙宫,此殿乃水月阁众高手商议大事,以及接待重要宾客的地方。
这水月仙宫,乃水月阁一派的脸面所在,其建造得也颇为华丽,却别有雅致之意,大殿中的装饰极具特色,搭配得体,相得益彰,美观而不落俗套。
步入大殿后,南宫天涯就听见一阵宛如银铃般的笑声,他抬眼一看,只见水灵盈月正和一位样貌美艳的女子相谈甚欢,看样子二人的关系颇为熟络。
仔细看了那美艳女子一眼,南宫天涯感觉有些眼熟,但一时间却怎么也想不起来究竟在何处见过此女。
大殿中,水灵盈月和那美艳女子听见脚步声,齐齐朝门口望去,见南宫天涯走了过来,于是二女起身迎了上去。
走近南宫天涯,水灵盈月拉着那美艳女子的手,笑道:“嫣汐,这位便是闻名遐迩的南宫城主,只是平日里很少露面,我想你对他一定不太熟悉吧。”
那美艳女子浅浅一笑,嘴角边绽出两个小酒窝,朝南宫天涯微微一礼,恭敬的道:“慕容嫣汐见过南宫大人。”
南宫天涯闻言,剑眉微微一皱,他再度仔细打量着这美艳女子,并努力回想着慕容嫣汐这个名字,听起来确实很熟悉,但仍想不起来对方到底是何人。
水灵盈月见状,抿嘴一笑道:“南宫大人,这位便是赫赫有名的月神殿的慕容殿主,你来凤阳城有五年多了,但一直深居简出,自然对她不甚熟悉。”
南宫天涯一愣,微微点头道:“原来是月神殿殿主驾临,请恕我眼拙,不识殿主芳容,还望阁下见谅。”
看了南宫天涯一眼,慕容嫣汐见其语气生硬,面色也不太自然,便知晓对方心中所想,毕竟月神殿一直以戚万勇马首是瞻,双方之间曾闹得很不愉快。
微微一笑,慕容嫣汐道:“南宫大人,今日我来水月阁,只为和您,还有盈月姐姐商讨一件生死存亡的大事。”
“阁下,有事但请直言。”南宫天涯心中虽有些反感,但碍着水灵盈月的面子,其语气也变得有些柔和。
走近水灵盈月,慕容嫣汐拉着一下对方的裙子,低声道:“姐姐,看样子这件事恐怕还得麻烦你来说。”
水灵盈月微微点头,拍了拍慕容嫣汐的手,看向南宫天涯,笑道:“南宫大人,嫣汐和我亲如姐妹,在得知你和水月阁已结为盟友之后,他们月神殿也想加入,不知您意下如何?”
水灵盈月这番话,倒是完全出乎南宫天涯的意料,他怎么也没想到,一向对戚万勇唯命是从的月神殿,今日居然主动要和自己结盟。
注视着慕容嫣汐的眼睛,南宫天涯沉声道:“殿主阁下,你可知我和水月阁结盟是为了对抗戚万勇,而月神殿一直追随着戚万勇,你这么做,岂非自相矛盾,也让月神殿处于进退两难中?”
慕容嫣汐面露难色,尽管她早已想到南宫天涯必然会提出这样的疑问,但此情此景之下,即便她给出一个合理的回答,恐也无法打消对方心中的疑虑。
“实际上,月神殿对于戚万勇的所作所为,也感到十分不满,但对方势力庞大,为了门派能生存下去,他们不得不委曲求全。眼下月神殿想与南宫大人结盟,也是想改变一下凤阳城强权欺压的现状。”轻叹一声,水灵盈月缓缓的道出了慕容嫣汐的难言之隐。
南宫天涯仔细一想,也觉得水灵盈月的话颇有几分道理,于是开口道:“既然月神殿有此意愿,我自然十分欢迎你们加入,条件与水月阁一样,平日里大家互不干涉彼此,一方有难时须倾力相助,不知殿主以为如何?”
慕容嫣汐闻言,娇颜大悦,连连感激的道:“多谢南宫大人不计前嫌,月神殿上下必铭感五内。”
事实上,月神殿目前的状况十分不妙,从表面上看,他们贵为凤阳城六大势力之一,风光无限,但殿中的各种事宜须经过戚万勇的首肯,方能施行,就犹如傀儡一般,根本毫无自主性。
对于如此窝囊的现状,月神殿众人皆十分恼火,现在有了南宫天涯这个领头人,他们自然十分乐意与之结盟,以共同对抗戚万勇的霸凌欺压。
此外,数日前的那场突袭事件,也令月神殿众高手忧心忡忡,眼下他们必须尽快寻找一些值得信赖且有实力的势力结盟,彼此守望相助,如此一来,或可避免大劫来临时的独立难支。
既已结盟,南宫天涯、水灵盈月以及慕容嫣汐便坐下来商谈了一些合作事宜,三人又交换了一下对凤阳城现状的看法,更制定出制衡戚万勇的方法。
一个时辰后,当商谈结束后,水灵盈月笑道:“南宫大人、嫣汐妹妹,今日乃我们三方结盟的好日子,我们得庆祝一下,我在后殿备了一桌酒菜,还望二位一同前往。”
话落,水灵盈月便起身,领着南宫天涯和慕容嫣汐,朝后殿缓步走去。
酒席期间,南宫天涯叮嘱慕容嫣汐暂不可暴露结盟之事,即便是月神殿的高手也要尽量保密,以免被雾风寒安插的探子知晓,这样一暗一明的部署,关键时刻会有奇效。
酒席结束后,水灵盈月和南宫天涯亲自将慕容嫣汐送至水月阁外,二人目送对方离开后,这才缓步走到水月汐。
看着朦胧月色下的美景,南宫天涯深深呼出一口气,道:“阁主,不知你对月神殿有多大的把握?”
水灵盈月淡然道:“南宫大人,您请放心,我和嫣汐妹妹私交甚密,深知其性格,她绝非什么朝三暮四之人,再说月神殿得此良机能够翻身,自然不会轻易放弃。”
南宫天涯闻言,微微点了点头,许久的沉默后,才开口道:“阁主兰心蕙质,聪慧过人,既然你有如此把握,那我便不再担心此事。另外,我还有一件重要的事想与阁主商议一下。”
水灵盈月道:“大人请说。”
看着湖中那美丽的倒影,南宫天涯道:“今日我去城主府,恰巧遇见曹天瑞领着一位少年去见戚万勇,那少年不过才十三四岁,但天资极高,居然是器灵双修者,他将代表城主府参加六年后的盾宗预选赛。”
水灵盈月秀眉微皱,道:“如此天赋确实不多见,那少年是何身份,不知曹天瑞从何处寻得?”
南宫天涯道:“据曹天瑞所说,那少年是他从深山里找来的,具体来历恐怕只有他们自己知晓。依我看那少年天赋虽高,但骄傲自满,不可一世,此乃修炼之人的大忌,他日必会被名利心所累,真是可惜了。”
水灵盈月笑道:“南宫大人,难道你也打算培养一名弟子去参加比试?”
南宫天涯摇了摇头,道:“我有这个打算,却没有时间,故而想请阁主帮我这个忙。我这里有一位少年,今年才十岁,虽未曾修炼过,但天资绝顶,品行高尚,心性内敛而不张扬,我想将他推荐给阁主。”
夜风中,水灵盈月捋了捋有些散乱的青丝,轻声道:“南宫大人,你说的可是林淞?”
水月汐里,月色旖旎,月光照射在浩渺的镜月湖中,泛起阵阵涟漪,就宛如千万条银蛇在舞动,十分美丽。
望着那粼粼的湖面,南宫天涯目光一转,看向水灵盈月,道:“我说的正是林淞,不知阁主能否收下他?”
四目相视了一会,水灵盈月移开目光,道:“大人,那林力一家到底和你有什么关系,你为何如此重视他们?”
“阁主,实话和你说吧,我五年前来凤阳城,只是为了能就近保护林力一家,哪怕是牺牲我的性命,也要确保他们安然无恙!”看着水灵盈月宛如宝石般的双眸,南宫天涯语气坚定的道。
看着南宫天涯轩昂的面容,水灵盈月脸上不禁泛起一丝绯红,在她内心的深处,也有一缕情愫悄悄地滋生着。
就在此时,一阵轻柔的夜风徐徐吹来,使得湖中的雾气缓缓吹到岸边,渐渐将二人笼罩在内。
不知是夜风揽浓雾,还是浓雾随夜风,在万籁俱寂的午夜时分,它们萦绕在这一对男女的身边,是在预示二人会有一个霁月清风的前景,还是暗示他们的未来会如梦幻泡影一般?