皇帝陛下宴请来自世间诸国的年轻修士们，没有制定任何规矩，在正式开宴后不久，朝堂的大臣们便纷纷离开，年轻修士们可以在殿内任意走动，归海断空虽主持着这场宴会，但他其实自始至终一句话都没有说，也就是刚开始，秦承懿代表姜国说了几句话，无非是欢迎诸国年轻一辈修士们的到来。
他们一直待在这里，年轻人便很难放得开，虽没有像那些朝堂大臣般直接离去，但也没有继续在主殿待着，秦承懿同徐鹤贤来到偏殿，他望着道生起身要挑战离宫剑院大先生的画面，微微皱眉说道：“虽然我很想这些人全都针对离宫剑院，可他们真的一个个要挑战，却反而有一种很怪异的感觉。”
徐鹤贤犹豫了一下，说道：“或许真的只是巧合，路追风挑战宁浩然，事出有因，杨麒挑战李梦舟我暂时倒想不明白为什么，可道生自来到都城便去梨花书院挑战北藏锋，现在继续挑战欧阳胜雪也说得过去，按照他的举动来看，他显然要像萧知南那般，相信接下来，他也会挑战沈秋白。”
巧合这种理由当然也很怪异，可思来想去，貌似那的确是事实。
秦承懿揉了揉自己的眉心，说道：“南天门圣殿那些修士最近有什么动作？”
徐鹤贤说道：“按照殿下的意思，我们有人专门盯着他们，他们刺杀李梦舟失败后的确没有放弃，甚至想要混入都城，想来目标是在千海境，但天枢院暗探近期活动频繁，他们暂时没有找到机会。”
南天门圣殿修士有四境巅峰的存在，想要暗中盯着他们不被发现自然是很难的，但徐鹤贤有的是办法。
其实若非和南天门圣殿修士有过接触，徐鹤贤想要探知杭子玉一行人的踪迹也并不容易，但只要盯住他们，自然便能对他们的动作了如指掌。
秦承懿认真想了想，说道：“那便暗中协助他们，瞒过天枢院暗探的眼睛。”
徐鹤贤点点头，江听雨很快就要回来，但终究还在路上，只要没有江听雨，想要隐瞒天枢院暗探的眼睛，让南天门圣殿修士混进来便很容易。
看着某处范无味那肥胖身躯走过的身影，徐鹤贤微微挑眉，说道：“范无味从外面带回来一个乞丐，直接在水镜司里当职，怪异的是，那个叫李二狗的乞丐颇有一番能耐，居然帮着范无味把水镜司打理的井井有条，把曾经戚小然留下的烂摊子全部给解决了。”
秦承懿回想了一下，神色惘然的说道：“就是那个在都城里整日牵着条野狗瞎逛的家伙？”
徐鹤贤的脑海里似乎呈现出了那副画面，忍不住嘴角抽搐了一下，说道：“听闻那李二狗曾经还是个大才子，只是因某些缘故，沦落到和野狗作伴，有着满腔抱负，也不知道范无味是从哪把他找出来的，还真是捡了一坨好屎。”
说到这里，徐鹤贤神情变得有些严肃，“范无味一直在压制玄政司的花销，明里暗里的搞小动作，那李二狗也是个浑不吝，在明面上，我那些属下根本斗不过他，又因玄政司里确实有些问题，不能因为那些钱财的事情去得罪，只能一直忍着，但由此可见，范无味恐怕是要搞事，我想着是不是要找个机会做掉他。”
秦承懿皱着眉头说道：“范无味是江听雨举荐的，而且和薛忘忧的关系也不错，他要针对玄政司，莫非是察觉到了什么？”
“范无味是个笑面虎，得到李二狗便是如虎添翼，虽然玄政司里的那些问题与殿下没有半点牵扯，但也经不起查证，范无味和李二狗都是不按规矩办事的家伙，我们既然能够除掉岳世庭，自然便也能除掉范无味和李二狗，只是千海境开启在即，实在不宜大动干戈。”
“或许能够利用南天门圣殿的人动手，若范无味一直乖乖的，倒也没想着把他如何，可既然他想找事，那便寻个机会除掉他。”
徐鹤贤的顾虑很有必要，但秦承懿不想出现任何意外，若对范无味放任不管，恐怕会惹出大麻烦，必须斩草除根，哪怕是冒险出手。
闻听得秦承懿的话，徐鹤贤认真想了想，说道：“那我把这件事情交给简舒玄，以他的实力，杀死范无味和李二狗绰绰有余。”
简舒玄曾经帮他做过很多事情，也很少让徐鹤贤失望，虽然表面是父子，徐鹤贤从未真正把简舒玄当做儿子，但这份信任还是有的。
秦承懿淡淡说道：“也是时候让简舒玄展露些头角了。”
......
皇后的寝宫里。
有海棠花在殿前盛放着，偌大的宫殿空无一人，只有皇后娘娘独自观赏着海棠花，她雍容华贵，比之海棠花更为娇美。
但她的眉眼间却有一抹愁绪。
无论如何也化不开。
有脚步声在她身后响起，皇后娘娘的神情变得有些紧张，她有期待又有彷徨的慢慢转身，望着出现在视线里的那抹白色倩影，她如玉的嘴唇颤动了一下，轻声开口说道：“师姐。”
“皇后。”海棠山主素雅的面容不见半点情绪波澜，但她看向皇后娘娘的那一刻，眼眸里有着一闪而逝的复杂之色。
她的称呼是有些冷漠的，让得皇后娘娘原本提起的笑意也僵硬下来，轻叹了口气，皇后娘娘说道：“师姐，已经过去这么久了，你还是没能原谅我。”
皇后娘娘的本名唤采苓，她曾是蒹葭苑的弟子，也是当时有望继承山主之位的人选，那是一段在市井话本小说里很常见的故事，有下山实修的女上仙，遇到了在外闯荡江湖的皇子，结下缘分，最终那位女上仙背弃了山门，跟随皇子入宫。
那位皇子成为了皇帝，女上仙也变成了皇后。
其实那该是很圆满的一段故事，蒹葭苑里没有什么不能和普通人成婚，或者不能与皇室子弟成婚的规矩，但采苓选择跟随皇子入宫的时间很不妙，那时候的蒹葭苑上任山主已经时日无多，她很疼爱采苓这个徒弟，但因为皇子必须要回宫，朝堂里也发生了一些变动，采苓没有选择去见老师最后一面，而是义无反顾的去了都城。
蒹葭苑上任山主临死前都在念叨着采苓的名字，海棠山主的心里也没有多少恨意，她只是有些埋怨采苓，也许是那份埋怨在心里压抑的时间太长，虽然采苓也曾回到蒹葭苑祭拜上任山主，但海棠山主觉得与采苓相见很尴尬，便选择了不相见。
老师从未责怪过采苓，当时很年轻的海棠山主想法也有点幼稚，因采苓心里也有些愧疚，让她们彼此不知道该说什么。
采苓的心里是有些误会的，才说出没能原谅她这样的话。
而海棠山主望着此时采苓有些感伤的模样，想着自己原本很不愿意来到都城，却还是出现在这里的原因，她从未向任何人讲过当年那件事情，所以就连蒹葭苑的弟子都误以为自己老师和都城里某位贵人有恩怨，但其实说来说去，那只是年轻时候面对那样的问题，一时没有想通，等到回首往昔，那根本就算不得什么。
蒹葭苑上任山主虽是在复杂的情绪里闭上眼睛的，但她也曾祝愿采苓能够生活得开心幸福，只是那时的海棠山主仅仅看到了采苓为了那个皇子而不在意老师死活的样子，采苓只是陷入了爱情里面，做出了当时最对的选择，事后她回到蒹葭苑祭拜老师，便也能够说明问题。
所谓鱼和熊掌不能兼得，朝堂里的变动，让得那位皇子也处在很危险的境地，她无论做出什么样的选择，都注定会有人死去。
当时想不通的问题，对于现在的海棠山主而言，早已经不是什么问题。
她不愿意来都城的主要原因，仅仅在于不知道该说什么，或者是有些害怕见到师妹。
岁数越大，便也看得越开，如果一直抹不开面子，那么师姐妹之间的感情便永远找不回来了。
虽然采苓现在贵为姜国皇后，但是在海棠山主的眼里，她永远是那个比自己要小的师妹，身为师姐，不能让师妹迈出那一步。
“师妹。”
在采苓仍在感伤的情绪里时，那一声久违的呼唤，让她怔在原地。
海棠山主微笑看着她，轻声说道：“虽然我很不喜欢秦宣那个人，但那是你喜欢的，从小到大，我爱护你，照顾你，不想让你受到一丁点伤害，却没有想到，最终带给你伤害的人却是我自己。”
“其实我自小到大都很强势，也很要面子，我能理解你当时的选择，老师也能理解，只是我钻了牛角尖，亲眼看着老师走的那一刻，我不知道那是一种怎样的情绪，使得让我对你有了些埋怨。”
“我自己待在蒹葭苑里很孤独，渐渐地也想明白了一些事情，只是依旧因为面子的问题，我不敢见你，让你对我有些误会，其实错得不是你，而是我。”
朦胧的雾气遮盖了采苓的眼睛，让得海棠山主的脸在她的视线里变得模糊不清，却在脑海里又无比真实，师姐在她心里是同老师一般重要的人，她很爱秦宣，在少女时期，面对爱情时，确实容易忽略家人，但其实在心里的分量是一样的。
她缓缓朝着海棠山主走去。
扑在师姐的怀里，曾经属于师妹向师姐撒娇的那种很微妙的感觉再一次充斥在采苓的心里，她不再是姜国的皇后娘娘，而仅仅是一个小女孩，抱着姐姐痛哭的小女孩。
海棠山主轻轻拍打着采苓的后背，采苓泣不成声的呢喃着，她们回忆着曾经小时候的时光，那无疑是最快乐的，越长大，烦恼便越多，但家人始终都在身边，那是最温暖的避风港。
寝宫外面，有人在注视着那样一幕，他的眼眶也有些泛红，直到有内侍前来低语几句，他才恢复威严姿态，径直远去。