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“你在庙会上，吃了糖画，然后晕倒了？”南星试探地问。
阿离重重得点头，他真的看懂了，眸中华光四射。
“后来呢？”
“后来……”
“哈哈……”一串突兀的笑声从头顶传来。
两人被吓到，南星把阿离拉住，退后几步，抬头看去。
房顶上趴着一个少年，控制不住地大笑，笑地眼泪都出来了，泪眼汪汪，身体也止不住地颤抖。
见有人朝他望去，他止住笑，爬起身，轻点脚尖，跳下房梁。
只见他一身月白项银细花纹底对襟长袍，大片的莲花纹在白衣上若隐若现。一根红丝带随意得绑在脑后。原本白皙的一张脸因为憋笑而涨得通红。
“哈哈……”锦衣少年又止不住地大笑。
“你是谁，为什么在我的房间里？”阿离喊，气愤的握紧小手，压下要冲上去揍他的冲动。
“我啊，我是……我偏不告诉你！”锦衣少年说完直奔桌上的吃食而去。
一阵风卷残云过后，锦衣少年意犹未尽地抹嘴说：“还有吗？小爷我饿得紧。”
“没有！”
“没有！”
阿离和南星异口同声地说。
“你两还真是心有灵犀啊，”锦衣少年挑眉戏谑，“否则也看不懂那幅画啊。”
“你胡说！”阿离气愤的小脸通红。
“闭嘴！吃完赶紧滚蛋，不然我报官了！”南星不怒自威。
“报官？我就是……”锦衣少年没说完的话停在嘴边，顿了顿接着说：“你们继续聊，聊画！”又是忍不住地大笑。
他家人都对诗词书画颇有造诣，特别是大皇……大哥，连那个讨厌的古板杨老头都对大哥的书画赞赏有加。他也喜欢作画，可是每每都被大哥点评得一无是处。今日见小孩之“佳作”，才知晓什么是云泥之别。要是把那画拿给大哥看，估计能把他气得三天不吃饭，哈哈。想想都觉得好笑。
大哥？想到大哥，少年脸色沉了下去。
他在家排行老九，大家都称他阿九。母亲对同胞的两个哥哥严厉苛责，对自己却宠爱有加。就连父亲也是，眼看自己的兄长们一个个被父亲委以重任，自己十岁了却还整日无所事事。他想证明自己也能堪当大任，于是在父亲派遣大哥出门办事时，他悄悄地混进了队伍。
阿九要混进马队，小杜子却说他是主子，身娇体贵，不能有任何闪失，便出主意让他躲到药材车里。这一路躲躲藏藏虽然辛苦，但没被大哥发现还是值得的。
这该死的小肚（杜）子！他不过是去茅坑蹲得久了一点，出来就找不到人了，连马车都没有了。
阿九在驿站找了一圈又一圈，没有发现任何蛛丝马迹，于是认命地承认自己被忘在驿站了！会不会是大哥发现了？
阿九一路都躲在装药材的马车里，白天不敢出来，靠小杜子偷偷给他送吃食，晚上在驿站休息的时候，他才敢出来和其他人挤在一起将就，他早就受够了他们身上的臭汗味。
昨晚他们背着他突然离开，可怜的阿九连住的地方也没有了，随便挑了一间屋进去，里面的人睡得沉，他没有和陌生人同床共枕的爱好，就当了“梁上君子”睡了半晚。看来母亲劝他习武是对的，这身功夫出门就能派上用场。
阿九有些累睡得深了些，没想到阿离会醒这么早，来不及退出去，只能静待时机了。可阿离却不吃饭反而研磨作画。他没兴趣看，拼命忍着肚子里压制不住的饥饿感。
现在终于吃到了，虽然只能算是打牙祭。
阿九抬腿就要往外走，阿离要拦，被南星按住，对她摇头。
他们目送他大摇大摆地离去。
“为什么放他走？”阿离不满。
“多一事不如少一事，别给自己惹麻烦。看那打扮不似寻常百姓，不招惹为妙。”南星耐心解释道。
“你写封信给家人，告知近况，免得他们担心。”说完犹豫一下问：“需要我帮忙写吗？”
阿离摇头，才不用呢，她的画她娘也能看懂。
阿离很快画了一张报平安的信。南星看着那歪歪扭扭的地图，提笔写上杉马驿站几个大字。
“今天休息一天，我和师傅去山上采些药材，你安心在这休息，我们早去早回。”南星收起信走了出去，随手关了门。
阿离环视四周，那小子从哪进来的？她一瘸一拐地把窗户和门都堵上，然后重新躺床上睡觉去了。
他们谁也没注意到那幅画不见了。
另一间房里，南星拿出信交给师傅，把他知道的经过讲了一遍。
“有什么发现？”师傅问。
“像是团伙作案，跟我们之前听说的丢失儿童案很像，阿离幸运些逃了出来。”南星感慨。
“具体不知道是些什么人，但专挑幼童下手肯定有阴谋。我们小心些，别被人盯上。”老者抚须若有所思。
阿离昏昏沉沉地睡了半日，那种感觉仿佛又让她回到了被绑的那些日子。
阿离在庙会上昏迷，醒来却在破旧的柴房里。和她一起的还有几个与她年龄相仿的童男童女。他们瑟缩着挤成一团，企图寻找那微弱的安全感。
阿离哭过，闹过，逃过。她哭，那些坏人就拿锋利的刀子吓唬她；她闹，那些人就给她吃药，让她喉咙说不出话；她逃，那些人把她抓回去，单独关在一间房里，门窗都被钉死。
哭过，才体会到绝望是什么感觉；痛过，才学会如何去保护自己；失去过，才懂得自由的珍贵和难得。人总会在某一瞬间学会长大，阿离便是如此。
阿离他们被转移到船上以后，她变得乖巧了许多，不再吵闹，不再与那些坏人作对。她乖乖吃饭，乖乖配合，还“帮助”坏人安慰那些不听话的小孩。
这样伪装的生活在船上过了月余，当船再次靠岸的时候，阿离心中要逃离的念头如大火般熊熊燃烧。
一次在树林里休息，她趁那些人对她防备松懈的时候偷偷溜了出去。她不敢走大路，那些人有马。她只能挑小路朝着太阳的方向跑。
她不停地跑，荆棘划破她的衣衫，石头磕破她的膝盖，草丛窜出的毒蛇吓得她扭了脚踝……
就在她筋疲力尽准备放弃的时候，一丝生机闪现：一辆疾驰的马车。她毫不犹豫地向马车奔去，幸好得上天眷顾，让她遇到了南星师徒。她期待着与家人团聚的那一天。
晚饭安排在阿离的房间，南星师徒一起用餐。阿离看着桌上多出的一副碗筷，以为是给福伯准备的，并没有在意。
阿离云淡风轻地说了一遍自己被绑以后的经历，南星师徒听得满眼心疼，暗骂歹人心毒。
阿离看着面前堆积如小山的饭碗，这是要把她撑死谋财害命吗？
“咳……”南星清了清嗓子说：“阿离，我们明天要启程去邵武府。”
“好啊。”阿离埋头吃饭含糊地回答。
“那个，是我们要走，你留下。你家人收到信会来找你的。”南星有些心虚地说。
阿离嘴里还塞着鸡腿，抬眸看向南星，一脸失落。这就要分开了吗？
南星低头扒拉着碗里的糙米粒，不敢与阿离对视。
两天相处下来，南星觉得自己和阿离似乎认识很久一样。他同情她的遭遇，愿意照顾她，喜欢看她听话的乖巧模样，像他妹妹一样。可是，邵武府有瘟疫，他和师傅还没有深入了解疫情，他不能带着她去冒险，她该回她自己的家。
屋里安静得只剩下呼吸声。