“呀！”
叶聆鹓惊叫了一声。她捧在怀里擦拭的、缺了一角的铜镜，突然蔓延出漆黑的色彩。这黑色中，有着别样的彩色纹路，就像是高温烧灼后金属发生的变化——在它熔化之前。
聆鹓的右手没察觉到什么，但左手隐隐感到一阵炽热。但是它没有熔化，而是产生了裂纹。聆鹓差点松手，又怕将它摔碎了。她只得轻轻往前方的桌上一抛，木头与金属发出当啷的声响。与此同时，她听到屋外谢辙的惊呼。
聆鹓连忙跑出去，问萤和寒觞都在这儿了，他们和谢辙一起抬头望着天。天空的色彩让聆鹓感到一阵晕眩。这不正是方才与镜子上出现的、相似的颜色吗？她害怕地后退几步。见到她来，寒觞立刻问她：
“镜子呢？！”
“在、在屋里！”
寒觞拔腿便冲了回去，问萤也紧跟其后。等寒觞看到桌上的东西时，他的心凉了一截。这东西已经不能被称为镜子，而只能被叫做铜片了。它不再反光，奇异的色彩攀附其上。而且上面有许多不自然的裂痕，还在扩散，越来越密集。寒觞伸出手，试图将自己的灵力供给镜子。但裂纹依然坚持扩张，问萤也一同帮忙。红与蓝的两种灵光相互交缠，聆鹓无法判断这个行为是否有效。裂纹的增加似乎放慢了，但也可能是错觉。
“看看屋外的天！”寒觞说。
聆鹓连忙跑出去。她看见天空几乎没有任何变化，或者说，没有好的变化。裂纹依然在扩散，在更大的“幕布”上更为明显，尤为迅速。谢辙抽出风云斩，对赶来的聆鹓说：
“已经无法补救了，让他们放弃……然后，迎战。”
当谢辙亲口说出这番话的时候，聆鹓心里一沉。她知道这意味着什么，这一天终归还是到来了。对此，几人并非毫无准备，连晓也明确地对他们说过，自己可能会难逃一劫。但他说这话的时候是如此轻松，一点也不觉得这算什么生死大事，就好像是故意让他们觉得，云外镜从世间消失本就没什么大不了的。那时候，问萤还责备他太过悲观，说话难听。他们知道，晓陪伴了她漫长的时光，她其实是那样害怕，那样不舍。
但聆鹓也记得，那时在一旁听着的卯月君有多淡然，仿佛晓的死真的无关紧要。
她很害怕。
她该做点什么的，不过自己所能做的，也只是听友人们的命令。她告诉寒觞这个消息的时候，对方没有太多惊讶，很快便放弃了补救。唯独问萤是不甘心的，她死死盯着镜子，徒劳地将自身的灵力让渡过去。这是不必要的消耗，但寒觞没有阻止。
“卯月君与泷邈在附近散步，但他们一定会注意这里，也一定会回来。”
“他们不该回来。”谢辙皱着眉，警惕地望着四周。“让他们逃跑，我们来断后，至少能再拖延一段时间。但他们……想要真正地解决麻烦。”
“因为那是六道无常的使命……”
真是残酷的使命。再怎么感慨，也不会改变什么。
“结界会逐渐溃散、崩塌，这是个缓慢的过程，幻境会在不知不觉间与现世相连。”谢辙说，“孔令北已经去了几天，今日不能完全寄希望于他赶回来……让问萤带着聆鹓找卯月君他们，与二人汇合，我们留在这里阻止恶使……一定要让问萤离开。”
寒觞当然知道他的用意。没有时间让她“睹物思人”了，当务之急，是按照先前的预案处理问题。实际上这变故来得突然，而且比他们设想的最坏的可能更为猛烈——当然是云外镜完全遭到破坏。不算是没有心理准备，但当这种情况真正发生时，反而令人感到不真实。
问萤当然有千万种不舍——但她依然清楚自己的责任。她放弃守在小屋里，在寒觞的劝说下拉着聆鹓离开了。她的步伐很快，聆鹓简直要追不上了。周围有种令人恶心的气味，非常影响问萤对卯月君方位的判断。那气息就像是金属生锈，但不单单是锈味儿，更有种复杂的、让人反胃的成分在。但若要等这味道完全散去，现世恐怕也直接与此地接壤了。
“在哪儿啊！”她哀鸣着，“到底在哪儿？！”
聆鹓有些担心。问萤的样子有点失去理性，但仍在极力克制。她当然清楚是为什么，她也并不比问萤的心态更好受。她尚且对晓的存活抱有一丝幻想，毕竟她作为人类，未曾见到一个真切的“尸体”。可是，她更担心自己的这份关切是否……并不单纯。
晓答应她，会设法帮她找到姐姐的下落。当他的身形与镜体都在此处时，他却没能寻找到吟鹓的意志。当初说这话的时候，聆鹓吓得要晕过去，但晓很快告诉她，这并不意味着她的姐姐已经不在人世。若她死去，他会有所察觉——可自从某一天起，她突然地消失了。是的，没有“死亡”这件事真实地发生。也就是说，她的身份被“藏”起来了。
“做到这点……其实已经算不上难事。她大概是藏在我的‘盲区’内了。”
那时候，晓指着自己戴着面具的那边眼睛说。
“那她是不是遇到危险了？！”
“她也可能是被保护起来了。”晓露出抱歉的神色，“我不能无时无刻去盯着一人看，所以大约是错过了什么。很抱歉。”
“没、没关系啊，”那时的聆鹓佯装无事，“等卯月君休养好，等凛天师找到解咒的办法，我就能、就能……”
要多久呢？并没有人说过。不过，凛天师承诺他们不需要在这里停留太久。不论如何至少有了些吟鹓的消息不是吗？晓说，最后注意到她的时候，是在南方。虽然十分笼统，但聆鹓还是将这个线索紧紧抓住。
若晓消失，或至少丧失了“知晓”的功能，吟鹓的下落……
别想。她告诉自己——别去想。对问萤来说，她面临的也是失去多年挚友的伤痛，她不该拿别的事物比较。在痛苦的程度上，她们二人是相等的，她们都有悲伤的权利，只是现在不是时候。聆鹓艰难地追随着问萤的步伐，在漆黑而扭曲的夜空下奔行。
“真是……多么熟悉的面孔啊。”
说这话的时候，寒觞应该是带着点儿嘲弄的意思。霂站在他们对面，露出一个有些凶恶的笑来。在她旁边的便是尹归鸿了。他没有太多表情，但他的出现已经说明许多。
“他的目的果然是——”说着，寒觞的视线挪向他的刀。“烬灭牙上……有晓的气息。”
仇是一定要报的。
“他在哪儿？”谢辙质问道。
“在附近的镇子边上。但这是个没意义的问题。”
“恶使勾结，真不知该说令人意想不到，还是情理之中。”
“或许都是。但麻烦你别把我们划分成一类人——我们只是恰好有相似的目标。”
“她一定是盯着赤真珠来的。”谢辙对寒觞说。
“我知道。决不能让她接近卯月君，更何况……”寒觞皱起眉，“他们身上还有第三个恶使的气息——陶逐。她不在，定是与二人兵分两路，去找卯月君了。”
问萤和聆鹓可能有危险。想到这儿，谢辙不禁攥紧了剑。
“哎，听起来你们是不打算放我过去了。”霂突然一拍尹归鸿的后背，“我能不能拜托这位小哥替我打一架呢？我真的是有急事找清和残花，拜托你们网开一面啦。”
尹归鸿瞪了她一眼。他不咸不淡地说：“若这群人不放过你，我倒是可以替你去寻卯月君。我也需要看看，这汲取灵力的法阵真实的效用究竟如何。”
“你不会私吞？”霂捏着嗓子说。
“不信我你就自己去。”尹归鸿将刀指向谢辙，“只要你有能力摆脱他们，或战胜。”
“啊啊啊……麻烦死了！”
霂厌烦地喊出声。她一抬手，草人的式神潮水般涌现。谢辙与寒觞交换眼神，只是一个瞬间的问题。接下来，他们的反应默契地对接了敌人的行动——谢辙的剑精准地与尹归鸿的刀对接，碰撞发出的响声刺耳得令人汗毛倒立。寒觞在拔剑的同时将率先袭来的两个草人拦腰斩断。果然，尹归鸿接下来的行动，是朝着问萤和聆鹓离开的地方移动。他没太纠缠，便疾步过去，谢辙紧追其后，试图去拖延他。
“喂，你是狐妖？”霂盯着他，“妖怪为什么要和人类一个立场，我早就想问呢。”
“别转移话题。我倒还想问你曾是人类？”
“那我们姑且也算同类呢，麻烦你行行好，让让道儿？非得你死我活吗？啊，我也知道没见过几面的我，和那些跟你朝夕相处的人相比，可能没什么分量。不过想想看，我们妖怪的寿命可是很——长的。我们还有很多……相互了解的机会，不是吗？比起区区人类？”
“你这忘本的东西，”灵力集中在寒觞的指尖，“没有的。因为你会死在这里。”
一团高热的灵力摔打在霂的面前，她向后一跃，有些吃力地躲过这次攻击。但她终归是嘴硬的，在碎石飞溅过后，她用傲慢的腔调嘲弄道：
“你往哪儿打呢？”
“就这儿。”
话音刚落，霂发现自己两侧的草人都软软地瘫了下去。它们的内部被高温烧灼，冒出星星点点的红色火光。虽然没有燃起明火，但她已经意识到发生了什么——那些迸溅的碎石嵌入了她的式神之中，被残余的高温从内部焚烧。寒觞利用狐火控制了“火”的释放。
“……非要逼我动真格的，是吗？”
霂攥紧了拳头，但没有动作。只是寒觞的耳朵敏锐地察觉到，有什么东西正在从远方靠近。不，是一群……结界的界限十分稀薄，它们缓缓穿越过来，又缓缓逼近。
他看清了那群“东西”的轮廓——是人？
不对。
是……偶人？