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“站住！干什么的？”
还未等两人更近距离地欣赏这栋瑰丽的建筑，便有人用粗鲁的叫声拦下他们。
有三个警卫收拾着步枪走来。看得出，在注意到二人以前，他们定是百无聊赖。莫医生看向他们身后，在靠近钟楼的围墙边上，设有一所简易的哨站。
“想到钟楼上看看。”梧惠问，“可以去吗？”
“可以去吗？”
拦住她的那人用滑稽的语气模仿着最后一句，其他人便笑作一团。梧惠并没有生气，因为不难看出，他们在这鸟不拉屎的地方无聊太久，生活的一点点变动都能让他们津津乐道。
莫医生倒是不喜欢他们这堪称幼稚的模样。他直言道：“你们如果是驻守这里的警卫，我该说一句，辛苦了。但驻守的规矩，是允许你们同曜州居民一起嘻嘻哈哈的吗？”
其中一人被他噎住，勉强站直了身子，只是表情上还有几分不服气。又一人不屑地立起了枪，用质问的语气说：
“曜州居民？防的就是本地人……和外地人！这宿江以北的，不也遍地都是曜州人吗？若不是厅长下令加强警卫，这群刁民非把整栋楼都给拆了不可。你们究竟知不知道，这里到底是什么地方？是你们闲杂人等可以来的吗？”
梧惠没太听明白他们的意思，与莫医生面面相觑。很显然，莫医生也没太明白。看他们呆头呆脑的样子，第三人难得拿出耐心来，如数家珍似地吹嘘道：
“了解得窄了，是不是？钟楼刚竣工时，羿帅便下令，没有许可证，不得随意进出。只是建楼的工匠嘴大，将楼内的美事泄露出去。此后，隔三岔五便有人来一睹楼内芳容，动不动掰个仨瓜俩枣的，钟楼是不堪其扰！”
梧惠又与莫医生对视一眼。他们都觉得，这人相对来说比他兄弟更有文化，但多不到哪儿去。每个字都能听懂，塞进这人嘴里就不像话起来。
“大哥，您直白些，说点人能听懂的。”
凭这人的理解能力，怕是读不出梧惠话里讽刺的意思。不过三个人七嘴八舌的，隐约能用零碎的信息拼出一些轮廓。
单从这几人口中抠出来的说法，抛开真实性不谈，大意是，这座钟楼不仅外表看上去金碧辉煌，内部更是璀璨富丽。钟楼内部有着无数金银珠宝。每一层楼的墙壁都有朱砂、孔雀石、云母绘制的壁画；每一处壁画都漆以价格高昂、品质优异的树脂加以保护；每一位画上的神明的供台，都陈设了金、银、铜的器皿；就连每一处台阶、栏杆、立柱、屋檐，都镶嵌着珊瑚珍珠、玛瑙翡翠，以作修饰。
他们的言语充满了试图掩饰又止不住炫耀的讳莫如深，就好像钟楼是他们的私有财产。看着几人用如此隐晦的方式吹得天花乱坠、神乎其神，梧惠实在不觉得有什么说服力。
“虽然确有传闻……但如果真像你们说的那样，这楼不得让大伙儿给搬空了？”
“怎么，你当哥儿几个的枪杆子是摆设？”
一人将长枪在地上磕了磕，梧惠真担心他把这公有财产给搞坏了。
“胆敢实行偷盗行为的，统统抓去蹲大牢。每个犯人都依法从重量刑。杀的鸡多了，猴自然也就老实了。”
“也不尽然。”一位同伴反驳他，“开始是罚，情节严重的杀，但拦不住好奇的人太多。就算不偷，进进出出也怪讨厌的。不怕贼偷也怕贼惦记。还是厅长聪明，派人传出‘冒犯诸神者必将遭到神罚’的传言，咱们的活儿才轻松不少。”
第三人忽然愣住：“什么传言？那不是真的吗？”
眼见他们几个都未达成共识，八成也问不出什么有价值的信息。正当梧惠叹着气，看猴一样旁观他们的争论时，莫医生提问了。
“无意冒犯。但这么多年，就没有什么监守自盗的事发生吗？”
“你什么意思？”一人说，“想说哥儿几个手脚不干净呗？”
“我不是那个意思。”
“那你几个意思？”
“反正不是你想的那个意思。”
“你这么说可就没意思了。”
“不好意思。”
“嘿！你这人，还挺有意思。”
“那怎么办？还要我意思意思呗？”
“你们有意思吗？”
梧惠厉声打断他们。
几个人有点像被老师教训的、犯错的孩子。能让她这一嗓子唬住，其实也不难看出，这三位警卫不是什么坏人。他们大约就是太无聊了。毕竟这里如此荒芜，除了庄稼便是牛羊。他们的工作性质，又不许和居民过于亲近，是个人待久了都要闲出毛病。
不过一位警员还算冷静。他稍作回想，便小声对同伴说：
“确实是有这种事发生过。”
“别提了，”他的同伴说，“想想就让人发毛。可能神罚是真实存在的吧……”
“你刚不是说这是谣传吗？”第三人马上回头质问。
“啊？你们不是在说私刑的事吗？”
眼见他们又产生了分歧，梧惠不禁暗想：如果这真是自己的梦，未免太过精彩，太有戏剧性。可能是报社的三流审多了，醒来以后一定要提高投稿门槛。
“再怎么说，既然是守卫这等重地，你们的态度未免太儿戏了。”
感谢莫医生，梧惠又暗暗地想。不论他是真的假的，都说出了自己的心声。
“那怎么办？这鬼地方太无聊了啊。前不着村后不着店的，把人闲出屁来。如果不是强制派遣，谁愿意来这儿连续驻守两个月？蹲号子还有人送饭呢。”
“也不尽然。”那个还算有点文化的警卫说，“不少人也是奔着高薪来的。都是上有老下有小的，谁不想多赚点钱贴补家用呢？苦两个月，给家里添置点东西，乐意的大有人在。”
“说得好，报老子户籍号得了。”另一人说，“等这个月过去，我也能给老婆买一辆自行车，让她也能气派地进厂上班……但这美差也不是谁都能有的，全看上面安排。同一个人也不许连续驻守。这都是有规定的，就是为了防那个什么监什么盗。”
“监守自盗。不管你们乐不乐意，再忍俩礼拜也就换班儿了。”
三个警卫又你一句我一句说了起来。这时候，洪亮的钟声突然响起。站在钟楼下方，震耳欲聋的嗡鸣声是如此冲击。这声音清晰洪亮，庄严厚重。梧惠下意识想要将耳朵捂住，但克制住了。她仔细聆听这种钟声。虽不曾亲历，可它与书中记载的、形容青铜古钟的文字确是如出一辙。若是在睡梦状态下听到这种声音，凭谁都会惊醒。
铜钟有规律地响了三下。三声钟鸣之后，余音似乎仍在这片旷野徘徊。真是不可思议。
“楼上是有人的吧？”莫医生揉了揉耳朵，“不然怎么响的？”
“废话。”警卫白他一眼，“有个老头儿，一直守在这儿敲钟。除了吃喝拉撒，从不下来，也是怪人一个。不过他可敬业得要命，这钟敲得是又准又卖力，而且从未把不该带走的东西带出去。老头也不跟任何警卫说话，八成是羿家安排的人吧。”
“竟然还有这样的人吗。他不会觉得无聊么？”
“谁知道。这就是大千世界，无奇不有吧。对了，”那警卫说，“小妹啊，最近城里有什么新鲜事吗？我们在这儿站了四十来天，脚底都站出老茧了。有什么乐子说来听听呗？”
梧惠转身离开了，莫医生连忙跟上了她。身后传来三人“不说就不说”的抱怨声。
“这样没有问题吗……不能进入内部一探究竟，也没关系吗？”
“因为也没什么办法不是吗？交涉失败了啊。”梧惠扭头看一眼他，“很明显了——因为不曾见过内部是什么样子，所以没机会确认。不过，说不定钟楼就该是这样戒备森严的。”
“应该吧。虽然那几个人，作为守卫，看起来并不专业。不过他们的话也合乎情理。再严苛的法律也架不住有人铤而走险，而且这往往会加剧人们的好奇心。相反，封建迷信对这类群体更有震慑力。只是我想不通的是，一座钟楼犯得着费这般财力吗？”
“怎么说呢……”梧惠放慢了脚步，“我确实有听说过类似的传言。人们的确常说，那钟楼是羿帅拿金子银子建的，没想到不单是比喻。关于钟楼的怪事，有一段时间也相当流行，甚至连报社也收到不少声称自己是目击证人的投稿，还有不少相关的。”
“你这么一说……好像是有这么回事。不过类似的信息，很快就销声匿迹了吧？比什么南国鬼婴的传言死得还快。”
“嗯。后来警察上门找总编谈话，制止了这种行为。据说他们几乎找遍了所有的报社。制止刊登的理由，是会引起居民恐慌，扰乱社会秩序，影响生活安定……很合理。”
“原来如此。”莫医生点点头，忽然仰起脸看向前方，问道，“等一下。这条，不是乘船回去的路吧？你怎么越走越远了？”
“我想起别的事，想一并确认。你能来更好。”
莫医生还能说什么呢？他只好跟上去。
“虽然我不是很情愿，毕竟我晚上还有工作……不过看你这样子，我还是不太放心。”
“谢啦。”
城北没什么拉黄包车的。不过他们运气够好，遇见一个用马车运货的人。说是马车，却并没有箱体、顶棚什么的。不过是人骑在一匹马上，拉着一个方方正正的木头板车——上面还放着不占地方的两个罐子。那人要去东北方向的渔场，支付一点报酬，可以捎他们一程。问到梧惠具体去什么地方，她却说不出个所以然。
“先走吧，我注意看着。等差不多到了，我喊您停一下。”
马车夫从来没见过这种情况，觉得新鲜。莫医生忍不住问她：
“你这次该不会不知道自己要去哪儿吧？”
“我……大概知道。嗯，知道方向。具体走哪条路，叫什么，我不太清楚。”
莫医生的表情十分困惑。
“我都想不到在曜州生活这么久，还能抽个日子把每个角落都逛遍了。算了，就当我舍命陪君子吧。”
“你真是个好人。”
“为什么你每次感谢我，我都听不出什么诚意呢？”
马车夫没忍住笑了一下，也难为他在这颠簸的路上能听清两人的对话。俩人同乘一个板车就显得拥挤了。而且这边的路不比城南，委实坑坑洼洼的。再多说几句，一定有个人要先咬烂自己的舌头。他们更需要将注意力集中在脚上、手上、屁股上，防止自己被颠下车去。
像这样走在乡间小路的机会可不多。即使是冬天，路边仍算得上草木茂密。再怎么说，曜州也是南方，入了冬也冷不到哪儿去，就是临海城市更潮湿些。区别无非土里长的是抗旱抗冻的草，还是耐热耐暑的草罢了。地里偶尔能看到一些野花，很小，很单调。更惹人注意的是梅花，到处都有，只是没什么规律。不知是野生的，还是有人栽种。
也不知道走马观花是不是这个意思，梧惠默默地想。除了眼前的风景，她不想把精力放在思考无用的地方——暂时不。今天已经做了很多事，太累了。再把自己逼下去，别说莫医生，连她自己都担心自己会从哪儿跳下去。
“哎！师傅！就是这儿了。”
“你、你等停稳了跳……”
若不是莫医生拉着她，她指不定要从车上滚下去。下了车，梧惠走在一条街上。莫医生左顾右盼，发现街道的两边都是住民的自建房，风格大差不差。
“门户相对的格局，挺奇怪的……他们不讲究风水么？不应该啊。”
“也可能是讲究风水后的结果。比如，有什么我们不知道的因素。”
“也是。”莫医生说，“我发现你还挺聪明的。”
梧惠懒得骂他。