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赵小山骑马来到最后一驾马车旁，敲了敲车厢，“主子，前面不远就到西林城了，咱们今天就在这个村子找地方住下吧。”
车内，喜儿也看着金玖，等着她的回答。
“好，去找找有没有稳妥的人家，要是没有，干脆在野外住下。”
车外的赵小山听到了她的声音，很快策马上前，把金玖的话传给他爹。
车队很快停了下来。
赵婶来到金玖旁边，“主子，咱们在这里歇一会儿，等面前安排好了再过去。”
金玖点头，问起香兰嫂，“她好些了吗？”
赵婶摇了摇头，“从来不晕马车的人，这心里一有事，就开始晕了，头晕难受，听小冬花说，差点吐了。”
金玖说：“或许吐出来会好过些，前面要是没地方住，那就在这里住下吧，别折腾她了。”
“怕是要找到人，才能好过些。”赵婶又担心起来，“林子他们应该比咱先到两天，也不知道他们找的如何了。”
“尽人事听天命吧。”金玖心里当然希望赵婶能一家团聚，可事实摆在眼前，小冬花他爹已经几年不往家里通信，现状究竟如何，谁也不好说。
恐怕香兰嫂也正是知道，所以才会如此心神不宁，她怕她满怀期望的来，收到的却是丈夫亡故的消息。
前方赵小山他们很快回来，“主子，我们在前面那村里租了个宅子，条件虽说简陋，但总好过住在荒郊野外。”
车队行驶，来到赵小山他们定下的那户人家。
这户人家跟虎子家不同，没有新旧两个宅院，把房子让给他们，自己就要到隔壁兄嫂家挤一挤。
也因此，得到的租金，要跟隔壁分。
这家人的房子可不如虎子家的新宅，虎子家虽说布置简陋，好歹是砖房。
而这家，却是土墙房，胜在房子比较新，听说是这户男主人为了娶媳妇，才建不久的房子。
金玖一下车，就看到小冬花扶着不适的香兰嫂站在旁边，“喜儿去帮一下小冬花。”
“哎。”
喜儿把香兰嫂扶了进了屋，正要找个凳子坐下，就听金玖说，“先到床上躺下吧。”
香兰嫂却不愿意了，她强撑着精神说：“还没准备晚饭。”
“你歇着吧，这么多人呢，还做不出一顿晚饭来嘛。”金玖说，“养足了精神再说。”
赵婶这时候刚好进来，跟着说：“主子说的有道理，咱们路上缺医少药，你要是拖病了，可有的难受。
也别担心主子吃不惯，她连林子做的饭都吃过了，还有什么吃不惯的。”
就在这天晚上，小袁和林子折返了回来，金玖都准备睡觉了，听到外面的动静又穿好衣服，干脆把他们叫进屋来说话。
赵婶和老赵也跟着，很快连香兰嫂也被小冬花搀扶了过来。
金玖开口：“说说你们打听来的消息吧。”
其实从这俩人的脸色就看的出来，多半没什么好消息，果然，小袁说道：“我们没找到小冬花他爹。”
香兰嫂脸上还算镇定，这样的结果她预想过无数次，没成想，这世上到底没有奇迹。
真正把失望展现在脸上的，只有小冬花。
小冬花自己难过的不行，却还把她娘的耳朵捂了起来，“娘什么都没听见。”
香兰嫂认命了，抱了抱小冬花，“娘不难受。”
小袁接着说，“我们去河道打听了，几年前的确有一批从别处调来的劳力，最开始的时候一切正常，后来西林知府换任，新来的这位，不是好人，把劳力们调到别处给自己修建庄园。”
听到这里，小冬花眼里又燃起希望之火，说不定他爹也去修庄园了。
“我跟林子又到庄园那边打听，听到那附近的人说，知府手下的人对那些人非打即骂，没做多久，那些人就跑了。”
“能打听到往哪里跑的吗？”金玖问。
“正要打听，就看到衙役过来，莫名其妙就要抓我们。”林子说，“多亏袁大哥拉着我跑了，要慢一步，就真被他们抓住了。”
老赵问：“衙役们是知道你们在问什么才要抓你们？”
林子想了想，“应该不是，我们打听消息的那些人，似乎跟衙役有仇怨，不可能去通风报信，而且那几个衙役只是看了我们一眼，就朝我们走过来，问了我们是干什么的，我们说是商贩，他们立刻就要抓人。”
赵婶见老赵皱紧了眉头，从旁边推了他一下，“怎么了？你听出什么不对劲了？”
“是不对劲。”老赵说，“一般地方，衙役巡街，不会这么严，即便路上碰到陌生商人，也绝不会捉拿。”
“就是说啊。”小袁擦掉额上的汗，“这地方邪门的很，那里头的衙役捕快都不像好人。”
金玖想到了老洪的话。
老洪之前跟着那些衙役回来，也是这样的说法。
若说老洪还可能带着偏见，可今天小袁也是这样的看法。
那就说明，西林的官府真的有问题。
“明天还能去吗？”金玖问。
这也是香兰嫂最想问的，既然知道人可能是跑掉了，那最好想办法问到往什么方向跑了，她也能知道往哪儿找。
小袁想了想，“明天我自己一个人去，想办法再跟那些人打听打听，就算被衙役发现，我一个人也方便跑路。”
“好，麻烦你明天再跑一趟。”金玖对香兰嫂劝道：“放宽心，不管怎么样，都不能比现在更差了。”
香兰嫂点头，“我知道。”
人大抵是不能有期盼的。
因为一有期盼，痛苦和心焦就会跟着来。
所以做最大的努力，却要做最坏的打算。
隔天一大早，小袁就去了西林城。
其他人则待在原地等消息。
金玖想趁着机会，去打听打听路上遇着的那对爷孙。
正想让喜儿去把她爹叫过来，却听到外面传来一阵吵闹，当中还夹着女子的尖叫声，“外面出什么事了？”
喜儿推门出去，发现自己爹娘已经往外去打听了。
她匆匆看了一眼，立刻回屋告诉金玖，“外面几个男人，正拉扯一个女孩子。”