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姜家没有分家,一大家子人都在一处过生活。
这居家过日子,哪有舌头不碰到牙齿的,哪有勺子不碰到锅沿的?
若不是有个擅长调和的大嫂居中调停,说不定也会像许多人口比较多的大家庭那样,虽然还住在一处,感情却早已悄然疏远。
沈氏和大嫂乔氏不但给姜氏的几个孩子预备了新棉衣,还给姜氏另外准备了一件礼物,让姜氏和夏有田简直喜出望外。
大嫂乔氏的娘家,名叫棒棰岛,在渤海湾附近。
因为靠近海边,又有矿产、还盛产棒槌(人参)和梅花鹿,相对比较富庶。
外头有了好东西,也容易流传到那边去。
近些日子,乔氏的家乡传来一种新麦种,和两种新菜籽。
乔氏的娘亲惦记着闺女,就给乔氏捎了信。
乔氏当机立断,带上自己手里所有的私房钱,回了一趟娘家。见识到新麦种的好处,她一口气买下来三十斤。又把那新菜籽买了两斤。
回来后,乔氏只说是娘家帮着垫钱买的。
婆婆沈氏是个豪爽大方的,直截了当就给了钱。
乔氏把麦种和菜籽都交到公中,还提议要给姜氏她们这几个嫁了人的姜家姑娘,都分上一份。姜家老两口儿和兄弟几个听了这话,自然都满心欢喜。
现在姜氏回门,姜家人不但诚心诚意地招待了姑爷两顿好酒好菜,又给孩子们都添置了新衣裳,还宽油炸了小黄鱼和肉丸子,任凭孩子们抓在手上吃。
晚上担心天黑了山路不好走,硬是安顿了姜氏和夏有田在姜家住了一夜。
初三早上,姜氏两口子要回去的时候,乔氏张罗着给他们带上了五斤新麦种,和二两新菜籽。说是新菜籽,其实就是油菜和红苋菜。
北关镇这地方从前没有这两样小菜,便显得稀奇了。
至于新麦种,这个倒是值得细细地说一说。
据说这新麦种,是朝廷里的大官用京城的麦子,和海外传来的异种种在一起,慢慢培植出来的,前前后后,花了好几年的功夫呢!
后来见这新种子在京城长得很好,便开始向江南推广了。
只不过江南大户得了新麦种,却不舍得往北边运,北边有些消息灵通的人,虽说听到了消息,却连新麦种的样子都没见过。
而这一批新麦种,之所以会流传到渤海湾,完全是一场意外导致的。
据乔氏的娘家打探来的消息说,那运了新麦种和新菜籽来的船,是被一场大风,愣生生地给吹到渤海湾的。
这场海上的风浪,让那船东损失了好几条船,整个人也病得起不了身。要凑些银子,换食水、雇水手,不得不忍痛拿了些新麦种出来换银子。
乔氏娘家的土地,因为靠近海边,是没有柳树坨子和北关村这边的土地肥沃的。
但新麦种长得很好。
种了新麦种的上等田地,差不多每亩地,都比之前的旧麦种,多收了一百斤左右。
乔氏的娘家连续种了两年新麦种,第二年的产量比第一年降了些,但每亩地,也能比旧麦种多收八九十斤。
姜氏和夏有田听到这个消息,喜得简直合不拢嘴。
新麦种若是种在自家田里,就算不能多收一百斤那么多,只能多收个五六十斤,也是求都求不来的大好事啊!
更何况,北关村的土地肥得一攥都出油,可比乔氏娘家的盐碱地,强太多了!
新麦种数量有限,因此乔氏让姜氏和夏有田不要声张,回去以后,尤其是要注意保密,别把这好事外传。
虽然可以问问夏家人要不要种——关键是乔氏和沈氏都觉得,姜氏和她女婿是一对儿老实头儿,教他们说谎他们也学不会,让他们隐瞒,他们也瞒不住——但即便他们要种,也只能从姜氏他们自己手上的种子里匀出去。
想要再找,还不知得到什么猴年马月呢!
毕竟上回那卖麦种的船,是被台风吹过来的。这种事情,哪能天天有啊!
乔氏是这样说的,姜氏和夏有田就这样信了。
他们在回家的路上,一直兴奋地探讨,到底该怎么处置这些新麦种?
孩子们也加入了讨论。
梨花头一个踊跃发言,十分贴心:
“反正这麦种也不多,要不咱们先种一部分试试看呗!
若是果真收成好,咱们就把留下的麦种,给爷奶他们分一分。若是收成不好,就不必提了。
省得让爷奶直接种了新麦种,万一收成不好,岂不是害他们着急上火吗?”
“嗯,姐说得对。咱们不能让爷奶着急上火。”
“是呀,是呀!”
“我也觉得姐说得对。”
夏有田和姜氏彼此对视了一眼,对自家几个私心甚重的孩子,颇为无可奈何。
他们两口子都不是自私自利的性格,万万没想到,几个孩子却一个赛一个的心眼儿多,一个赛一个地抠门儿,还一个赛一个地贼会找借口……
不过,两口子确实有些顾虑。
毕竟乔氏娘家的土地,跟北关村的土地不一样。万一种出来不如原本的麦种,岂不是好心办了坏事,反倒坑害了爹娘?
姜氏想起来几个难缠的妯娌,夏有田想起笑容满面的大哥、面色阴沉的二哥、喜欢笑着说反话的三哥,两人对视了一眼,不约而同地打了个寒战。
与此同时,他们下定了决心,新麦种的事,还是没必要节外生枝了,先试种一番再说吧!
达成共识之后,一家人感觉彼此的联系更加紧密了,似乎有种“共同做坏事”一般的隐秘快感,让他们加深了共享同一个秘密的愉悦。
一路上,夏稻花仔细记忆着道路和地形,但只能记住了三四分。
毕竟现在是冬天,年前又接连下了好几场大雪。
不管从哪边看过去,都是群山蜿蜒,天地苍茫,目光所及之处,都是白皑皑一大片,很难区分。
花草树木更是凋零了许多,几乎只剩下了松柏,而松柏之上,也全都挂着雾凇,有种银装素裹、寒意凛凛的美感。
四房一家人赶到家的时候,家里安安静静的,一个人也没有。
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