于是齐玄素刚下飞舟，双脚落地还没有一个时辰，又匆匆忙忙登上了一艘“应龙”。
“应龙”起航，直奔近江而去。
近江的形势颇为复杂，各路势力纵横交错，在其南部便是大名鼎鼎的甲贺。
在“应龙”的议事厅中，丁未灵官介绍了近江的局势：“在凤麟洲，除了伊贺忍者之外，还有甲贺忍者。所谓甲贺流，世代与伊贺并立为凤麟洲最强的忍者众。早期为平京附近的诸侯，如六角氏、筒井氏、细川氏服务，后来臣服于第六天魔王，在其事业最辉煌的十年间，依托织田家的甲贺迅速发展，并趁伊贺遭到屠杀之际一度有独霸忍界的趋势。然而，这种趋势随着第六天魔王遭遇本能寺之变，织田家四分五裂而停滞，但凭借这十年的积累，甲贺依然能够与效忠于丰臣相府的伊贺流服部家族相提并论。”
“伊贺忍者强调的是个人作战能力，甲贺忍者强调的是集体作战能力。甲贺忍者只对自己的主公尽忠，而伊贺忍者则效力于出价最高的雇主，伊贺流的服部家被称作‘御用忍者’，不是因为忠诚，而是因为没有人能比丰臣相府的出价更高。甲贺有一种被称为‘郡中惣’的独特的合议机制，大小事情都由‘郡中惣’来决定，住在甲贺的五十三个地侍被称为甲贺五十三家，其中最重要的被六角家授予感状的二十一家被称为甲贺二十一家。”
李长歌道：“听起来有些类似于金阙议事，所谓甲贺二十一家就是参知真人，其余则是普通真人。”
李天罡接过话头说道：“在织田家败落之后，因为甲贺郡距离平京很近，所以甲贺忍者又重新效忠于皇室，尤其值得注意的是，甲贺忍者擅长使用药物，所以行营和道府怀疑上任摄政关白丰臣秀继、上任首席老中正弘都是被甲贺忍者毒杀，目的就是挑动丰臣相府的内乱，事实上也的确造成了相府的内乱，丰臣秀继之死导致远江一派和尾张一派的内斗，上任首席老中之死则加剧了这种内斗。”
张月鹿问道：“行营和道府对于甲贺的态度是什么？”
李天罡道：“想要击败他们，很容易。想要彻底消灭他们，很难。他们平日都是以农业商业为谋生手段，只是在必要的时候，才以忍者的身份活跃在战场上，这就加大了甄别的难度，最好的办法还是扶持一派打击一派，用归顺的忍者对付反抗的忍者。不过效忠相府的伊贺服部忍者们只听从摄政关白的命令，对道门态度不明，所以这次暂时帮不上忙。”
张月鹿点了点头。
丁未灵官道：“到了近江，除了要小心甲贺忍者之外，还要防备天门势力，能被尊崇为所谓的国教，又是‘尊攘派’中的中流砥柱，不容小觑。天门盛行巫术和咒术，还保留了相当多的原始风貌。”
“虽然道门、佛门都是以男子为主，但古代的巫教却是以女子为主，比如大名鼎鼎的上古十一巫，从统领巫教的巫咸到游离在外的巫阳，全部是女子，没有一个是男子。天门仍旧继承了这种传统，称为巫女，最高级的巫女被尊称为‘斋王’，只能由皇室女子担任。”
李长歌笑了笑：“佛门有空王，儒门有素王，天门有斋王。”
“不过巫女只是个统称，类似于我们道门的道士，掌教大真人是道士，九品道士也是道士，不能一概而论，这就要提到天门的职务。再有，天门只是以女子为主，并不是只有女子，同样存在许多男子。”李天罡补充道。
“天门没有像我们道门这样的大一统结构，除了共同尊奉皇帝和斋王之外，就是以各个神宫为主的一方诸侯，类似于过去以三大学宫和圣人府邸为核心的儒门。”
“一方神宫之内，‘宫司’是一号人物，一般兼任负责祭祀的‘神主’；‘权宫司’是二号人物，可以理解为正副宫主。”
“然后是‘祢宜’，负责辅佐宫司，管理下级神职者，类似于首席秘书。再是‘权祢宜’，专门负责两位宫司交付的事务，以日常起居和社交为主，类似于次席秘书。”
齐玄素听懂了，如果天师是“宫司”，那么“祢宜”相当于张拘成，“权祢宜”相当于唐教华。
李天罡接着说道：“接下来就是祝部、神官、出仕、巫女等等。神宫相当于我们的道宫，下面还有神社，类似于我们的道观。同样是宫司，神宫的宫司和神社的宫司自然不是一个等级。我们道门有九品十二级，天门则有五个等级。”
“除去不入流的普通神官巫女，直阶是最低级，为了成为普通神社的权祢宜，至少需要有直阶身份。”
“权正阶，普通乡神社的宫司一定至少需要有权正阶位阶身份。权正阶无法担任县社的宫司一职。”
“正阶，县社的宫司以及郡社、别表神社的祢宜，一定至少需要有正阶位阶身分。”
“明阶，若是要成为别表神社或者郡社的宫司，则一定要成为明阶等级才可。只要是这个位阶的神职可以成为各种类别神的宫司。”
“净阶，神职的最高位阶等级，伊势神宫的高层、各大神宫的宫司，都是这个等级，类似于儒门的隐士和学宫大祭酒。”
“这也不奇怪，天门之所以能摆脱佛门从属的地位，就是因为它融合了儒门理学一派的教义，靠着忠君的旗号才能得到皇室的大力支持，所以其架构有当年儒门的影子，皇帝还是皇帝，斋王相当于儒门魁首，然后对照隐士、学宫大祭酒、普通祭酒的等级依次排下来就是。”
齐玄素笑道：“天门让我想到了三教合一，不过相较于我们道门的三教合一，天门倒更像是‘天廷’的路数，两者名字也很像。”
李天罡的脸色有些古怪。
“天廷”是太平道一手扶持起来的，这在李家高层中不是什么秘密。
李长歌不以为意，只是道：“如果天门只有‘天廷’的实力，那可是再好不过了。”
李天罡轻咳一声：“丰臣秀茂居住于彦根城，往北就是位于浅井郡的天门势力朝日神宫，往南则是蒲生郡的佛门势力仁正寺，再从仁正寺往西南，就是甲贺忍者所在的甲贺郡。近江丰臣家这一支其实类似于镇守边塞的藩王，血脉较远，远离中心，这也是彦根藩出身的大老直定没有推举近江丰臣家的原因之一。”
齐玄素看着地图，感叹道：“这还真是群狼环伺。”
“好消息是，既然是塞王，那么必然实力雄厚，这也是直定能够成为大老的原因，如今在彦根城中有一位新阴流的剑豪坐镇，丰臣秀茂的安危暂时应该没有太大问题。”丁未灵官道，“剑豪是一种极高荣誉，能够成为剑豪之人，无不是惊才绝艳之人，大概相当于我们的伪仙，先前行刺掌军真人的刺客首领就是一名剑豪，杀了我们三个灵官和一个道士，被掌军真人刺了一剑，不但没死，反而还逃出了秀京，至今仍旧在逃窜。如果不是因为丰臣秀茂上京之事，我应该负责追杀这个名叫‘桂善幸’的日岸新岩流剑豪。”
“至于坏消息，这位新阴流剑豪要确保彦根城无恙，所以他不能轻易离开彦根城，一旦丰臣秀茂离开彦根城，剑豪不会随行，所有的责任都会压在我们的身上。”
齐玄素、张月鹿、李长歌面色凝重。
谁都不会怀疑，几人在未来都会成长到与剑豪比肩的地步，可在当下，他们还无法与一位剑豪相提并论，就是三人联手也不行。清微真人考虑到了这一点，又派了李天罡和丁未灵官作为帮手。
话说回来，修为不够，外物来凑。抛开仙物不谈，三人携带的半仙物加起来比清微真人还多，而且齐玄素和张月鹿加起来，等同带了一件仙物。
如今三人联手，一个无量阶段先天谪仙人加上两个逍遥阶段的后天谪仙人，配合各种半仙物，对上造化阶段的天人是毫无压力，甚至会占据优势上风。再加上丁未灵官和李天罡，足以媲美伪仙。
不过这也不意味着就能高枕无忧了。
彦根城被近江丰臣家经营多年，固若金汤，不仅有一位剑豪坐镇，还有众多家臣、护卫、阴阳师、武士等等，层层庇护，想要在彦根城中刺杀丰臣秀茂，很难。可离开彦根城后，就失去了这些庇护，危险程度大大增加。
道门这边虽然派出了四百灵官，但主要是负责“应龙”的正常运转飞行，不会参与战斗。就算丰臣秀茂会带一部分护卫，仍旧无法与在藩城内相比。这既是他们要面对的难点，也是道门派出“应龙”的原因。
“应龙”好似一座堡垒，若是关闭所有门户，外人很难进入其中，所有的刺杀都会演变为正面强攻。
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