麟德元年（公元664年），夏四月二十四，酉时四刻。
雍州醴泉县，连绵九嵕山，是昭陵所在。按后世来说，在陕西咸阳，礼泉县附近。唐太宗与文德皇后，众多亲王公主，太宗朝的重臣，很多埋葬于此。
建筑规模庞大，附近庙宇林立，陪葬墓地最多。设有五品陵令，从七品的陵丞，无数宫人供养。卫士巡逻守护，护陵军官的军衔，最少是陆军中将。
每年的春二月，朝廷委派重臣，来到昭陵祭祀。太宗诞日忌日，还会安排大臣，侍奉太宗的灵魂。李九是个孝子，经常亲谒昭陵，摆出最大仪仗，送出各种礼包。诸如免本地租赋，护陵的文武官员，加官进爵等等。
偶尔心血来潮，会把献俘大典，放在此地举办。慰藉太宗英灵，你头疼的敌国，现在被我灭了。同时也是炫耀，表示文治武功，不输给太宗。武康首次西征，俘虏阿史那贺鲁，就在此地献俘。
昭陵的陵区，诸闲杂人等，严禁随便出入。陵区草木物件，更是严禁损坏，否则陵官倒霉。此时的护陵将军，天水县子赵道兴，官拜左金吾将军，三十出头正壮年。
日落西山黄昏时，赵道兴着甲佩刀，带着小队卫士，例行巡逻任务。走出北司马门，出元武门右转，去西边的墓葬区。在文德皇后碑前，先行稽首大礼，再仔细检查周围。
确定没有纰漏，道兴放松心情，遥望西方正陵，沐浴落日余晖。约莫半刻钟，缓缓转过身，吩咐众卫士：“你们去东米仓，再领十日口粮，本将四处巡视。”
卫士列队离开，四周恢复安静，道兴迈开脚步，继续向东巡视。途经普安公主墓，确定墓殿锁无损，再去新城公主墓。小心翼翼上山，墓殿外柏树林里，盘膝坐下休息。
抬头遥望墓殿，心中感慨万千。新城命运多舛，集万千宠爱，享锦衣玉食，却被政治所累。薨逝于三十岁，连累驸马被杀，韦家全族流放。长安已有流言，新城以病而卒，夫子受其戮辱。
就在不久前，圣人颁布诏书，故驸马韦正矩，合葬于新城墓。驸马家暴的谣言，至此不攻自破，这就是起冤案。如果驸马无礼，以皇家的威严，不会允许凶手，与大唐公主合葬。
想到这里，嗤之以鼻，回家就立训诫，我的后辈子孙，皆不许尚公主。因为公主太凶，生活作风很烂，名声好的新城，也是虚有其表。其薨逝不久，仅有的女儿，送至武康府邸。
傻子都明白，她亲生父亲，不是驸马长孙诠，而是外戚武变之。俗话说的好，娶妇得公主，平地起官府，终生窝火气。正胡思乱想，隐隐约约间，听到身后动静。
迟疑三分钟，动静更明显，终于回过神。神经瞬间紧绷，跳起来转过身，环首横刀出鞘。瞪着眼前人，呵斥疾言厉色：“何人擅闯昭陵，竟敢佩戴刀兵，不想活了吗？”
对方没回话，就在七步之外，身躯笔直挺拔。身高六尺有余，浑身散发戾气，如磐石坚定不移，如猛兽蓄势待发。浑身脏兮兮的，紫袍凌乱污秽，满脸都是灰尘。嘴唇干裂出血，眼球布满血丝，貌似历尽沧桑。
看见脸颊刀疤，道兴瞳孔微缩，横刀稍微下垂。对眼前人的印象，行事阴骘奸诈，永远龙精虎猛，为何落魄至此。也没时间多想，横刀归鞘行礼：“左金吾赵道兴，拜见武大将军，为何擅闯昭陵？”
武康拱手还礼，声音带着沙哑：“在我的人生中，深爱两个女人，发妻和新城。公主突然薨逝，我想去拜祭她，请赵将军通融。我以性命担保，不会惊动旁人，也不会连累你。”
短暂沉默后，道兴暗自叹息，其实对于武康，也有怜悯之心。渡辽海征百济，其元姊和情人，皆暴病而亡。为免阵前分心，朝廷隐蔽不报，一直拖到现在。双重致命打击，其心中的痛楚，旁人不能体会。
可惜爱莫能助，道兴脸有愧色：“武将军的遭遇，我也深表同情。可是你知道，外臣若入昭陵，需经圣人许可。拿出朱批公文，我会亲自带路，否则恕难从命。”
武康淡淡道：“班师回长安，先到万年宫，才听闻噩耗。当时心如死灰，没有时间思考，也没申请公文。我被愧疚推着，一路跑到这里，还请将军通融。武康在此承诺，以后竭尽所能，报答将军大恩。”
道兴果断拒绝：“将军冒昧来此，我有失查之责，再放将军入墓，便是失职之过。所以奉劝回头，领取朱批公文，按照章程办事。我也恳请将军，不要让我为难。”
摆明油盐不进，武康不想放弃，言辞愈发诚恳：“从麟游到醴泉，一百五十里路，徒步来到昭陵。用了两天时间，只吃两顿干粮，其余用水充饥，求将军可怜我。”
道兴下意识低头，见皮靴上泥垢，又是无声轻叹。纠结半分钟，坚决摇摇头：“人非草木，孰能无情，将军的执念，道兴很佩服。但还是那句话，没有圣人朱批，不能放你进殿。”
武康眉头皱起，眼中闪过狠戾，凝视赵道兴，嘴角扯冷笑：“与人方便，自己方便，不近人情，前途坎坷。请问赵将军，若执意硬闯，你如何处理？”
感觉受到侮辱，道兴怒上心头，开始阴阳怪气：“将军于国有功，道兴处处礼让，何必咄咄逼人。如果执意硬闯，我便自不量力，擒拿将军归案。今日是非曲直，他日朝堂之上，圣人自有公论。”
给脸不要脸呀，武康终于冷笑：“永徽三年，我做不良帅，两年之内，升婺州刺史。显庆元年，因罪除名，时至今日，三品大将。我的皇后女兄，没给太多帮助，能有今日地位，全靠自己拼命。”
蔑视赵道兴，继续毒舌道：“令尊姓赵讳才，战功彪炳卓绝，对隋忠心耿耿，拜武侯大将军。可惜虎父犬子，你的金吾将军，没有半点战功，只靠祖上门萌。同为金吾将军，却是天差地别，不羞觉得愧吗？”
赵道兴暴怒，右手紧握刀柄，半截刀身出鞘。武康视若无睹，依旧冷言嘲讽：“没上过战场，没斩过敌将，不配称将军。你的花架子，让我看不起，有句话你说对了，你确实自不量力。”
横刀当啷出鞘，道兴咬牙切齿，白脸憋的通红：“往日无冤，近日无仇，何必奚落。将军久经沙场，勇武冠绝三军，道兴十分佩服。可你方才之言，未免自视过高，赵某今日领教，还请将军拔刀。”
武康纹丝不动，摇头晃脑嘲讽：“我没小看你，说的是事实。方才在你身后，我呆了一刻钟，两次制造动静，你才有了反应。没丝毫警觉，若放战场上，活不过两天。”
目光如视蝼蚁：“不经风雨，不见彩虹，不经厮杀，不配称将。我日夜兼程，早精疲力尽，也饥渴难忍。但你只是蝼蚁，些许花拳绣腿，还不配我拔刀。”
安敢如此欺人，道兴失去理智，拎着刀冲过来。武康动若脱兔，躲避凌厉刀锋，动作略显浮夸，更添嘲讽之意。道兴满腔怒火，双手握着横刀，彻底失去心智，刀刀直奔要害。
十几个照面过去，就听咔嚓脆响。武康陡然转身，一招倒踢金冠，正踹在腿弯上。道兴直接跪地，右腿麻木酸痛，一时失去知觉。嘴里呶呶怪叫，头被树枝砸中，刹那瞠目结舌。
时间分秒过去，道兴半曲的腿，颓然跪在地上。低头盯着树枝，脸色苍白如纸，双肩瑟瑟发抖。仿佛被砍掉的，不是普通树枝，而是他的命运，甚至他的头颅。
武康到他身边，瞅瞅半大树枝，解开他的算袋：“唐律疏议曰，有人获罪於天，不知纪极。潜思释憾，将图不逞，遂起恶心，谋毁宗庙、山陵及宫阙。此为谋大逆，十恶不赦之二，知道怎么处罚吗？”
摸出大串钥匙，慢慢拨弄寻找：“本人斩首弃市，父子十六岁以上，全部判处绞刑。男子十五岁以下，包括家里女眷，全部打成奴籍，抄没家产充公。伯叔父、兄弟之子，皆流放三千里，都会客死他乡。”
拨弄每把钥匙，辨认上面文字：“阻拦强人入陵，无意砍断柏树，按律从轻处罚。会流放三千里，不会祸及家人，可惜我不看好。当今圣人至孝，你砍昭陵柏树，是置其于不孝，他会杀了你的。”
忽然停止动作，望着钥匙发呆：“我想拜奠新城，不想翻墙而入，那是对她不敬。所以苦苦哀求，希望将军通融，授予墓殿钥匙。可你油盐不进，任凭好话说尽，就是无动于衷。”
道兴木然抬头，早已泪如泉涌：“你好狠的心，恶语激怒我，不拔刀只躲避，引我误砍柏树。你我无冤无仇，我只是拒绝你，是在履行职责。为何处心积虑，置我全家于死地，为何如此歹毒？”
武康喟然长叹：“此事若捅出去，我会免官除名，那是求之不得。在婺州获死罪，七年戎马生活，我亏欠妻女的，实在太多太多。只想呆在家里，陪着我的妻子，抚养我的女儿。”
钥匙环递给道兴，摇摇头说道：“你的失职之过，处罚不会太重，皇后会保你的。可是谋大逆罪，至少流三千里，或者在家自尽。道路摆在眼前，想要什么结果，你自己选择，别让我等太久。”
道兴魂不守舍，半刻钟之后，摘下那把钥匙，递到武康手里。抹去眼角泪水，语气近乎哀求：“我赵道兴立誓，从此忠于皇后，如果违背誓言，五雷轰顶而死。今日发生的，请将军保密，某感激不尽。”
武康不置可否，攥紧手中钥匙，起身迈步离开。走出七八步，停住脚说道：“是人都有弱点，主要是看弱点，被什么人利用。今日若遇权善才，我讨不到好处，多向他学习。另外奉劝你，只有控制脾气，才能多活几年。”
道兴无言以对，望他背影发呆，突然如同触电，直接跳了起来。四周看看无人，快速拿出匕首，切割柏树枝条。切成细小的节，全部塞进算袋，枝干贴身收藏。
趴地上仔细检查，确定没有痕迹，再去看柏树断口。所幸并不明显，轻轻挪动枝条，就能遮掩断处。只要不被发现，不用多长时间，枝条就会定型。等到掩盖断口，自己犯的罪孽，就会石沉大海。
以武康的为人，只要忠诚皇后，就能成为盟友。不禁暗松口气，揣着全部枝条，鬼鬼祟祟离开。沿途故作镇定，回到元武门营，直奔伙头营地。找到伙头队长，煞有介事询问，粮食要齐了吗？
得到肯定回答，点点头说道：“先父曾经教导，若想常胜不败，首先爱惜士兵。如何爱惜士兵，最简单的办法，与其同甘共苦。你们都出去，今天我来烧火，体验你们的辛苦。”
伙头兵都懵了，这个高冷将军，突然接地气，让人不适应。也都不敢多说，去伙房外忙碌，随时准备看热闹。道兴马上行动，悄悄拿出枝叶，纷纷投进灶台。
烧完所有证据，确定没有遗漏，一直紧绷的心弦，终于得到舒缓。伙房乌烟瘴气，呛的他受不了，捂着嘴跑出去。摁着膝盖咳嗽，很快咳出眼泪，模样十分狼狈。
伙头兵不敢笑，心里憋的难受，赶紧接手伙房。道兴呆在外面，回想刚才场景，心中满是后悔。诚如武康所言，先父是前隋将军，我属于关陇门阀。因为看不起他，所以故意刁难，导致落下把柄。
那可恨的柏树，只要砍掉树枝，不会重新发芽。断口永远存在，意味这个把柄，永远被他掌握。冥思苦想许久，最终无奈叹气。虽然心有不甘，却也无可奈何，只能受他制约。
只是他太阴险，太心狠手辣，满朝文武百官，都称其为毒蛇。躲在草丛暗处，完美掩护自己，轻易不会出手，出手一击必杀。所以大小官员，包括茅坑御史，都不愿招惹他。
敢扳长孙无忌，敢杀十万战俘，敢害当朝宰相，一般人做不到的。心中打定主意，以后敬而远之。不到万不得已，不与他有纠葛，也不与他为敌。
再去伙房巡视，见士兵很正常，也不多说什么。回到自己营帐，亲卫送来晚饭，随便扒拉几口。然后包裹饭菜，以巡视为借口，领着心腹出门。
在新城墓殿外，命令心腹守门，去给武康送饭。来到殿祠门外，突听呜咽哭声，不禁停下脚步。凝神仔细倾听，声音如泣如诉，在静谧墓殿里，显得十分压抑。真的不敢相信，大唐铁血杀神，心底也有柔软。
他说的不错，人都有弱点，而他的弱点，是太重亲情。这也不是弱点，官员明争暗斗，不能祸及家人，此乃官场规则。如果违反规则，会被群起而攻，因为谁都有家人，都不想牵连家人。
此时悔意更甚，这步棋走的臭，当时应该帮忙。新城公主受宠，是圣人的胞妹。以皇后礼下葬，大唐开国以来，此乃绝无仅有。我若放行武康，就算圣人知晓，也不会怪罪，甚至有嘉赏。
想到这里，无奈叹息，轻轻敲门：“长公主已去，请节哀顺变。我带了饭食，放在台阶上，请将军保重。我会留下亲卫，若有什么需求，请尽管吩咐。”
殿内没有回应，呜咽仍在继续，道兴摇头惋惜。离开新城墓殿，收起殿门钥匙，留下两名亲卫。快步回到营房，准备笔墨纸砚，今日所见所闻，全部写入奏章。
写完放笔沉思，良久摊开白纸，开始书写信函。写到一半，团起白纸，扔进纸篓。重新再写，彻夜未眠，毁纸无数。终在早饭之前，写好那封密信，用火漆密封。
喊心腹亲卫，压低声音交代：“吃完早饭启程，去麟游万年宫。先把这封信，交给楚国夫人，告知武康下落，请其转交皇后。然后去万年宫，呈上我的奏疏，不要搞乱顺序。”
亲卫应诺离开，还没迈出门槛，又被道兴喊住。再次奋笔疾书，写出两封书信，递到亲卫手里：“再把这两封信，给左千牛崔知温，左金吾权善才。”
挚友崔知温，是左千牛卫士，在左奉辰效力。出身清河崔氏，据说与楚国夫人，还有远房亲戚。以知温的谨慎，肯定了解武康，找他打探准没错。
而挚友权善才，能被武康称赞，必有真才实学。上次东都洛阳，我们执行任务，与他不期而遇。事后权善长奉命，监视婺营亲卫，想必他的手上，也有详细资料。
兵法有云，知彼知己，百战不殆。掌握足够资料，确定危险程度，选择是否交往。很快打定主意，发现亲卫未动，于是皱眉询问：“杵在这做什么，为何不去送信？”
亲卫很尴尬，小声提醒他：“郎君可能忘了，今年正月下旬，崔先生被调动，任灵州都督府司马。好像去年开始，党项人屡犯灵州，圣人诏令权将军，率卫士支援灵州。”
赵道兴也尴尬，捂嘴干咳几声，收回两封书信，打发亲卫离开。感觉有些意思，最要好的朋友，竟然聚会灵州。知温足智多谋，善才能征善战，还能听人劝谏。他们精诚合作，打垮党项蛮人，绝对不成问题。
吃完早饭后，交代完军务，算袋里装麦饭，再给武康送去。来到新城墓殿，又是喟然叹息，昨晚送的饭食，原封不动放着。蹑手蹑脚靠进，没有听到哭声，把麦饭放台阶，端着旧饭离开。
如此两天以后，赵道兴坐不住了。墓殿里的武康，三天滴米未进，不会有意外...