显庆元年（公元656年），十一月二十五，辰时五刻。
长安城太极宫，左延明门东侧，是门下省所在。门下省院落里，正北方有政事堂，是大唐最高权力机构。李九居端坐主位，拧眉面沉似水，扫视堂下重臣。
能议政的官员，都是货真价实的宰相，包括三省长官，同中书门下三品，参知政事等。三省为尚书省、中书省和门下省，最高长官分别为：尚书令、中书令和侍中。李二登基之前，曾担任尚书令，所以没人敢再担任，左右仆射掌管尚书省。
尚书右仆射褚遂良，已经彻底凉凉，暂时无人顶替。所以三省最高长官：尚书左仆射于志宁，中书令来济，侍中韩瑗；同中书门下三品：司空李勣，太尉长孙无忌，黄门侍郎杜正伦；参知政事：中书侍郎李义府；负责记录起草：中书舍人王德俭。
皇帝和七个宰相，皆缄默不言，气氛非常压抑。韩瑗接无忌眼神，轻咳两声开口：“启禀陛下，自八月份伊始，雍州持续霜雨。官道泥泞不堪，含嘉仓运粮受阻。是以臣建议，陛下起驾洛阳宫，带百姓去洛州就食。”
李九扫视众人，淡淡说准奏，望向杜正伦。老杜赶紧发言：“最近十几年，雍州频频受灾，导致长安粮食短缺，时有饥荒发生。为防影响朝政，是以臣建议，迁都洛州洛阳城。”
重磅炸弹抛下，长孙无忌瞳孔微缩，韩瑗、来济变脸色。于志宁瞥向韩瑗，接过话启奏：“长安城太大，人口百万余众，粮食需求太多。每年耗费人力物力，从洛州含嘉仓调粮，着实劳民伤财。是以臣认为，迁都洛阳城，有可行之处。”
关陇三相心知肚明，长安是他们的基地，迁都的根本目的，是摆脱关陇门阀。不用无忌哥指示，来济出言反驳：“迁都非同小可，必须慎之又慎，需召集百官商议。”
百官大多出身关陇，商议结果不言而喻，李义府冷言回应：“迁都势在必行，普天之下，洛阳最合适。众所周知，江浙是大唐粮仓，粮食走京杭大运河，直入洛州含嘉仓。武都督引进占城稻，江浙地区大丰收，形势更是一片大好。”
来济哼哼冷笑，绕这么大圈子，还是为武佞开脱，绝对不能答应。冷视李义府，针锋相对：“三司会审结束，武佞供认不讳，已经签字画押，大不敬罪名成立。还请李侍郎慎言，他非越州都督，而是待决死囚。”
气氛再度压抑，韩瑗立刻声援：“邢部尚书唐临，大理寺卿段宝玄，御史中丞袁公瑜，已经联署签名。武佞的判决书，在陛下书案上，请陛下即刻勾决。择日处斩武佞，以明正典刑，以堵悠悠众口。”
李九看着判决书，久久不能回神，无奈喟然长叹。缓缓抬头看，长孙无忌和李勣，都在闭目养神。韩瑗和来济，正气凛然的样子，其余低头不语。深思熟虑后，点名于志宁：“三司会审结果，于爱卿怎么看？”
于志宁沉默，纠结许久说：“孔曰成仁，孟曰取义。武康非读书人，却胜过读书人，志宁五体投地。然国法大于天，大不敬是事实，人证物证俱在，臣无话可说。”
李九难掩失望，想到媚娘的哭求，既头疼又无奈。她天天以泪洗面，没了百折不挠的坚强，像个柔弱的妇人。我虽贵为天子，也不能独断专行，必须征求宰相的意见。
想要保他的命，除非七宰相联名，除非太尉、司空支持。前者不可能，后者更不可能，真的没办法啊。沉默许久，决定再次尝试，目光扫李义府。
李义府接示意，瞬间低下脑袋，心里暗暗叫苦。武康对我有恩，若非他的提点，没我今日的地位。可惜没办法，三司会审前，我可以拼命维护。罪名成立后，我不能开口，那是十恶不赦，会影响我的名声。
杜正伦也低头，摆明置身事外，根本指望不上。现在能帮忙的，只有舅舅和李勣，只要他们支持，就有回旋余地。想到媚娘的计划，李九吩咐王德俭：“时辰差不多了，令宫人传膳。”
王德俭应诺，离开政事堂，跑向尚食局。半刻钟后，宫人鱼贯而入，只有九碗米粥。宰相疑惑不解，昔日政事堂午餐，四分羊肉升半酒，大碗细米羊肉粥，为何今日如此寒酸？
见圣人开动，纷纷拿起筷子，粥无盐姜醋，吃着索然无味。午餐吃完，碗筷放在旁边，宫人也没来收拾。李九扫视众人，和颜悦色的问：“诸位爱卿，味道如何？”
这个不好回答，什么味儿没有，李勣突然说话：“昔日押解武康，在婺州吃过占城稻，甜于各地稻米。方才所吃之粥，与占城稻无异，还请陛下释疑。”
还是武康的事，长孙无忌皱眉，韩瑗来济对视。李九从书案下，捧出金色坛子，王德俭上前接手，请诸位宰相鉴赏。看见万户坛三字，长孙无忌厌恶，递给于志宁。
于志宁轻叹，传递给韩瑗，层层鉴赏后，回到李勣手中。见圣人眼神殷切，把坛子还给王德俭，李勣缓缓开口：“这是武康的万户坛，金色萤石雕琢，婺州耆老所送。”
坛子放书案，李九感慨道：“那是永徽三年，婺州首次扶农会，得雏鸡的百姓，送一粒米装入万户坛。以后形成惯例，百姓秋收后，送来一粒秋收米，借此表达感激。对武康致力农事，改进农具的感激，引进稻种的感激，以及食果腹的感激。”
扫视堂下，言辞凿凿：“每年上元节，武康取坛中米，熬成白米粥，与婺州官员同食。婺州百姓称颂，官食万户米，万户养官吏。刚才诸位所食，就是万户米，婺州两万余户，秋收的一粒米。”
大堂落针可闻，宰相脸色怪异，下意识咂嘴。于志宁端起碗，筷子轻轻拨动，碗底米粒拨口中。韩瑗也拿起筷子，吃掉上面的米，继续垂头不语。李义府伸手指，蘸米放嘴里，声情并茂：“胜过山珍海味，天下第一美食。”
节目效果不错，李九又从书案下，取出怪异紫袍。王德俭接手，走到宰相前，郑重其事展开。密麻的小块儿，比铜钱还要小，组合宽大紫袍，就像乌龟的背。
这是武康的衣服，宰相互相对视，李勣略微动容。长孙无忌闭目，韩瑗来济有愧，索性眼观鼻、鼻观心。于志宁叹息，杜正伦抿嘴，李义府艳羡。
紫袍叠起，李九温柔抚摸，语带愧疚：“这件衣袍，朕当初赐给武康，只是没想到，会成催命符。剪成无数片，分发括州灾民，挽救无数家庭。数万婺州城民，得知武康有难，纷纷去都督府，送回手中布片。”
李义府见缝插针：“紫袍是陛下衣料，可保家门兴旺，可作传家之宝。百姓却主动送还，可见他深得民心。臣还听说，武康没白要布，为此散尽家财。可敬可叹，感人至深，臣自愧不如。”
李九不置可否，继续说道：“荥阳夫人拼合，一针一线缝起，圣袍再次复原。王叔元嘉密报，押解武康当日，婺州万人空巷。囚车寸步难行，钦差和侍卫，被百姓丢鸡蛋。众耆老堵城门，官道两侧的百姓，从婺州排到杭州。”
捧起万户坛，压在龟袍上，看向长孙无忌：“起初朕不信，认为夸大其词，后来找司空询问，与王叔所言不差。可朕还是不信，直至昨日皇后，送来万户坛和圣袍，朕才不得不信。”
大堂鸦雀无声，李九起身离案，走到众人跟前：“众耆老堵门时，问钦差两问题，一为‘数万流民的生命，比不上一件衣袍吗’，一为‘朝廷容不下好官吗’。现在朕请诸位，回答这两个问题，来卿家先说。”
来济嗫嚅许久，一时哑口无言，惭愧的低头。没有人接话，李九不禁冷哼，直接点名韩瑗，语气异常严厉。韩瑗直接跪倒，头埋在地上，咬嘴唇装聋作哑。
李九火气上涌，质问声色俱厉：“万民还衣，婺州空巷，百姓堵截。如此官员，就是你们口中，奸诈势利的佞臣吗？你们逼死武康，致朝廷痛失栋梁，究竟是何居心？”
这话说的很重，韩瑗和来济，立刻稽首告罪。众人心知肚明，此为指桑骂槐，直指长孙无忌。几分钟后，长孙无忌轻咳，李九转身而视，李勣睁开双眼。
他缓缓起身，行君臣之礼，不温不火回话：“王子犯法，与庶民同罪，国法大于天。若赦免武康，那唐律疏议，会沦为空文。老臣以为，有过当惩，有功当赏。武康广施仁政，舍身为救民，理应重重有赏。”
李九面沉似水，眼中闪过怒气，袖中双手攥起。李勣嗤之以鼻，瞥了眼长孙无忌，继续置身事外。宰相们正襟危坐，此事已成定局，再无挽回的余地。
长孙无忌抬头，不卑不亢道：“老臣建议，武康发妻崔氏，加封一品楚国夫人。食邑两千户，在婺州和长安，各赐府邸一座；武康独女武氏，原为金华县君，加封三品东阳夫人，食邑千户。”
此言一出，包括李九，全被震撼。一品文武官员，或者国公母妻，才能封一品国夫人。楚国堪比秦国，皇后的生母代国夫人，元姊韩国夫人，也比不上楚国夫人。
最重要的是，所有外命妇，全部有名无实。公主等内命妇，才能配享食邑，况食邑两千户，超过大多公主。就连武康的女儿，还不到三岁，也有千户食邑。如此封赏，可谓厚重，也算对的起他。
同时也宣示着，长孙无忌杀武之心，如磐石坚定不移。李勣皱起眉头，彻底打定主意，要在临死之前，弄死长孙无忌。敬业殴打长孙冲，罪魁祸首是武康，长孙无忌为报仇，堵死圣人的嘴。
他不会放过武康，也不会放过敬业，我若死他前面，家族定有大难。就像房玄龄那样，被他抄家灭族。深思熟虑许久，还是无奈摇头，武康的铁案没法翻，除非与长孙无忌联手。
李九惨然失笑，彻底黔驴技穷，武康必死无疑。韩瑗来济对视，联袂稽首行礼，高喊“臣附议”。于志宁觉的，此为不幸中的万幸，也是最好的结果。自己能帮的，只有这么多，于是起身附议。
七个宰相，四个同意，李勣沉默，大局已定。杜正伦也附议，尽力为武康争取，妻女命妇的封赏。李义府站起身，忽然心头猛颤，刹那坐回原位。也效仿李勣，闭上双眼，保留意见。
他有强烈预感，提出封赏的，附议封赏的，都不会有好下场。陛下和武皇后，不会放过他们，特别是武皇后，肯定疯狂报复。只有保留意见，不得罪武皇后，才能安然无恙。
李九回书案前，提起朱砂笔，盯着判决书，自言自语：“当初万年宫大水，爱卿不顾生死，挽救朕的生命。朕非但没报答，还要将你斩杀，朕对不起你。”
脸色逐渐狰狞，恨自己无能，更恨受制于人。杀意转瞬即逝，朱笔快速抖动，在判决书末尾，朱批血红“准”字。腊月十五，午时两刻，长安西市，执行斩刑。
堂后传来动静，李九丢下朱笔，匆匆进入帘后。众人瞠目结舌，很快心知肚明，脸色都很怪异，这里是议政堂啊。长孙无忌瞪眼，盯着珠帘咬牙，陛下太过分了。上次含元殿，这次议政堂，武氏全该死。
李勣缓缓起身，在他跟前停下，煞有介事安慰：“皇后与武康，感情确实深厚。方才陛下曾言，皇后悲伤难忍，整日以泪洗面。心忧堂弟安危，也是情有可原，太尉不必动气。”
宰相全部静默，纷纷转身离去，不敢参与其中。长孙无忌盯着李勣，眼里满是鄙夷，重重冷哼，拂袖而去。议政堂无人，李勣望他背影，鹰眼闪过狠戾。
延明门太极宫，媚娘疾步而行，李九紧跟其后，侍卫远远跟随。一路进入后宫，李九紧追几步，拦在媚娘身前，语带歉意道：“李勣置身事外，太尉苦苦相逼，我也无计可施，媚娘要理解我呀。”
媚娘抹去眼泪，强颜欢笑道：“陛下不必自责，这不是你的错，是那混蛋该死。妾恳请陛下，行刑前那天，妾单独见阿弟。给他做断头饭，给他收拾仪容，换身干净衣服。”
李九很为难，纠结片刻说：“派婢女去，或者请韩国夫人，去给武卿家收拾。牢房阴气极重，你刚产下哲儿，身体还很虚...哎呦别哭了，朕答应就是，别再伤心啦。”
大理狱中的武康，听到这个噩耗，呵呵干笑几声。前来报信的刑部官员，从算袋里拿出纸笔，放矮桌上说：“按照刑部惯例，已被勾决的死囚，准许留下遗书。还请武公执笔，广宗向您保证，亲手交给夫人。”
武康回过神，感觉很耳熟，很快扯出浅笑。拈起笔杆，自言自语：“感觉自己很冤，堪比五大冤案。兄台可能不知，我朝五大冤案，分别是高祖赐死盛彦师；太宗谶语杀李君羡，谶语杀张亮，误信谗言杀刘公；高阳公主谋反，长孙无忌杀李恪。”
刘广宗眼圈微红，忽然反应过来，转身跑出牢房。见四下无人，长长出口气，跑到大理狱外，吩咐手下把门。再次回到牢房，抱起拳陈恳劝：“武公请慎言，不可随意指摘先帝。”
腊月十五，开刀问斩，没什么好怕的，浑不在意道：“盛彦师斩李密，射杀王伯当，为大唐立赫赫战功。他平定叛乱时，命王薄去潭州征粮，潭州刺史李义满，与王薄有龌龊，不开仓放粮。平叛后，羁押李义满，高祖却下诏释放。诏书还没到，李义满死狱中，便怒杀盛彦师。”
瞅瞅刘广宗，继续科普：“贞观年间，坊间有书《秘记》，言‘唐三代后，女主武王代有天下’。太宗怏怏不快，总是疑神疑鬼，想找出女武。贞观二十二年，太宗宴请武官，行酒令讲乳名。”
示意他坐下，继续说道：“李君羡自称五娘子，太宗不寒而栗，五与武同音，娘子就是女。他官拜武卫将军，封五连县公，籍贯武安县，全部有武字。所以太宗认为，谶语就是李君羡，便找借口杀了他。”
某种层面上说，他给媚娘挡枪了。武康呵呵笑，自说自话：“张亮的冤案，李恪的冤屈，想必兄台了解，我不再赘言。最让我痛心的，是刘相公冤死。褚遂良污蔑，他要效仿霍光，天大的笑话啊。刘公光明磊落，堪称治世贤臣，怎么可能效仿？”
刘广宗陡然起身，抱拳一躬到底，眼里噙着泪水：“不敢欺瞒武公，您所言的刘相公，正是我的先父。先父得武公认可，广宗感激不尽。然广宗轻言微，只是刑部都官郎中，无法为您鸣不平。”
武康赶紧起身，恭敬的抱拳，煞有介事道：“原来是刘公之后，武康失敬了，快快请起。”
两人相见恨晚，足寒暄半刻钟。武康写好遗书，交给刘广宗，言辞凿凿道：“昨夜梦观世音菩萨，她说我的杀身祸，会有贵人相助。贵人的名字，叫作卯金刀，现在想来，就是刘啊。”
刘广宗错愕，片刻后拍胸脯，信誓旦旦保证：“皇后待我不薄，武公理解家父的冤屈，都是广宗的恩人。倘若菩萨显灵，真用得着广宗，定竭尽全力。时辰已到，广宗告辞，武公保重。”
武康送他出面，静静坐在床上，眼泪簌簌而下，没有想象中的坦然。昨夜也没有做梦，只是预感强烈，这次会逃出生天，活命的关键，就在刘广宗身上...