永徽五年（公元654年），九月十七，巳时七刻。
阴暗地牢门打开，丝丝亮光透来，武康瞳孔微缩，逐渐适应光线。十几个彪形大汉，强行拉他起来，重新五花大绑，绳头打成死结。仔细检查再三确认，两把横刀架脖颈，推搡着押出地牢。
昨夜狱卒没说谎，这是要押赴刑场，嘴角扯出苦笑。一宿未睡深刻检讨，落得今日下场，只因对女人太包容。今天风和日丽，温度湿度适宜，看日头临近午时。更印证内心猜测，身为婺州刺史，熟悉处决人犯流程。
午时、午时三刻问斩，不是法律规定，而是约定成俗。古人基本迷信，认为杀人是“阴事”，阴气对人有害。所以斩刑和绞刑，选阳气重的时候。午时是中午十二点，下午两点之间，阳气重适合杀人。
古人还认为，午时三刻阳气最重，此刻被处决的犯人，直接魂飞魄散。三魂七魄俱散，不能再入轮回，只有十恶不赦的，才会午时三刻问斩。其余都会绕过三刻，留下犯人的魂魄，好让他们投胎转世。看现在的情形，要在三刻问斩，就这么恨之入骨？
经历尸山血海，凡事都能看开，并无惊慌失措，也无其他杂念，只是放不下女儿。弟兄们都是婺兵精锐，瘟疫都不怕，更不怕死亡。公主能逃走，便不会牵连家人，已经赚到了。
摒弃心中杂念，余光瞟向两边，桃源人也很安静。老弱妇孺皆有，个个面黄肌瘦，有的脸呈菜色，长期营养不良的结果。眼神中并无怨毒，也不喊打喊杀，只是客串吃瓜群众。
几个孩童手里，那怪异的石头，引起他的主意。脚步略微停顿，肩膀推搡袭来，身体前仰脚步趔趄。勉强稳住身形，懒得回头看究竟，人为刀俎我为鱼肉嘛。
很快来到刑场，山脚下挖大坑，看情形要活埋，有点儿壮烈啊。东方搭简易竹台，坐着五位领导。麻脸汉子居中，满脸横丝肉，膘肥体壮；四个老匹夫，面色红润精气十足，都不缺营养。其实这也正常，哪怕原始社会，也有贫富差距。
主席台旁人群里，有道怪异目光，饱含不忍和悲伤，是那个臭娘们儿。从狱卒口中得知，麻脸名叫古力折，是莫名谷大头领，女人是他独生女。狱卒说她苦劝众长老，要放其他人离开，留下我做压寨夫君。
古力折很宠独生女，是以言听计从，可惜四长老坚决反对。抢劫朝廷田赋，是抄家灭族的死罪，放出去通风报信，等待官兵围剿吗？古力折没办法，经过几天磋商，决定全部坑杀。
暴喝打断遐想，现场顿时混乱，贼人咆哮喧嚣，把婺兵推进坑里。弓箭手坑外放箭，逼退挣扎的民兵，出现流血与死伤。武康目眦尽裂，做垂死挣扎，仰天怒吼：“暂且住手，我有话说，我能解决你们的问题。”
声如平地惊雷，古力折噌的站起，场面再度混乱。约莫十分钟，现场逐渐安静，贼兵簇拥五头目，在丈许外停下。头目交换眼神，古力折面露不屑：“你只是个押粮官，能解决什么问题，我们又有什么问题？”
武康岿然不惧，不卑不亢道：“你们都是逃民，或者永业田被兼并，或者口分田不够。负担不起租庸调，甚至活不下去，便逃户入莫名谷。此地人少田多，能自给自足，能吃口饱饭。然而，人口不断增长，耕地不会增加，已经养不活你们。”
现场瞬息安静，五头目交换眼神，武康侃侃而谈：“田地的产出，不够人口消耗，便会产生饥荒。如果所料不差，你们极度缺粮，甚至有人饿死。否则不会冒生命危险，离开世外桃源，打劫朝廷田赋。”
古力折沉默，片刻后说道：“你说的不错，莫名谷确实饥荒，确实有人饿死。我们被逼无奈，才会铤而走险，怪你们自己倒霉。说说的你的办法，若能解决饥荒，一切都好说。”
武康没接话，继续讲道理：“抢劫治标不治本，这批粮食吃完，饥荒依旧回来。你们如何应对，再去抢劫吗？由敦厚朴实的百姓，沦为打家劫舍的山贼，让子孙后代背负骂名吗？”
吃瓜群众缄默，古力折暴跳如雷，指着他鼻子咆哮：“这莫名谷的事，不用你来操心！速速说你的办法，若再危言耸听，便将你们全部活埋！”
武康嗤之以鼻，开启长篇大论：“人口增长不能遏制，田地数量有限，只能从两方面入手。其一，增加粮食亩产量，让有限的田地，产出数倍粮食；其二，大力发展工商，赚取大量铜钱，购买粮食解决饥荒。”
直视古力折，言辞凿凿：“婺州试种占城稻，可春播夏收，可夏播秋收，每年收两季。稻穗比唐稻长，颗粒比唐稻饱满，更加耐涝抗旱，产量比唐稻翻两番。朝廷大力引进，并在婺州试种，稻种已到婺州仓。我是婺州粮官，稻种归我管！”
意思不言而喻，只要放我离开，就给你们稻种。众人无不震惊，从没听说过，一年两收的稻子。倘若此言属实，一年产出三年粮，饥荒肯定迎刃而解。
吃瓜群众议论纷纷，四长老不置可否，古力折面露鄙夷：“此言太过匪夷所思，在场所有人，世代都是农民，比你更了解农事。你的话太假，让我如何相信？”
这个问题好回答，如此露脸的盛事，李九巴不得世人皆知。公文早就通报各州，武康张口即来：“朝廷已经通报各州，你们可派人打探，相信在豪州城，能得确切消息。”
又是长时间讨论，武康心思电转，搜寻脑海资料。约莫半刻钟，古力折开口：“关于占城稻，暂且信你所言，说其他的。莫名谷荒郊野岭，有什么值钱东西，有什么换钱宝贝？”
武康扫视四周，找不到那几个孩童，斟酌片刻淡淡道：“刚才来的路上，几个孩童玩的石头，就是大名鼎鼎的云母。可以制造油漆，可以造出纸张，是豪州土贡之一。”
众人再次震惊，他们不知云母，却知土贡的意思。各地上缴朝廷的供品，都是当地特产，都是贵的离谱。古力折眉头微蹙，和古娘子低声耳语。不到两分钟，古娘子捧几块云母，拿到他跟前展示。
武康仔细看，暗暗松口气，言辞凿凿道：“白色的是白云母，可以造云母纸，比蜀中金花纸更贵；黄色的是金云母，是黄油漆、青色漆的主要原料。你们可直接卖云母，我也会造纸和油漆，能挣很多铜钱。”
众人无不动容，这是活下去的希望，老匹夫们目瞪口呆。古力折难掩兴奋，漫山遍野的废石头，竟然是土供云母。他是豪州本地人，知道云母是豪州土贡，被百姓们称为“血母”。每当官府征集，百姓就迎来劫难，死在矿洞里的，不计其数。
武康趁热打铁：“你们坑杀我们，因为粮食紧张，不想浪费在我们身上。我可以立下毒誓，只要给我们活路，五十车粮食耗尽前，必用云母赚回五十车钱，购买十倍、百倍粮食。”
又是重磅炸弹，吃瓜群众炸锅，这张蓝图很美好。古娘子脸色潮红，悄悄到古力折身后，不知嘀咕些什么，还不时往这边看。几分钟后，五头目暂时离开，去商量对策。
古娘子羞答答上前，不停说些什么，武康半句听不进。闭双眼煎熬等待，等着命运抉择，等待最后判决。人群渐渐散开，手持刀箭的贼兵，把他们团团包围。被推进坑的民兵，也悄悄爬上来，呆在大佬身后。
整整半个时辰，五头目来到，武康缓缓睁眼。古力折皱眉，伸出两根手指：“我可以留你性命，但有两个条件。其一，取我女儿为妻，永远留在莫名谷，终身不得离开。”
古娘子含羞低头，武康面沉如水，良久轻轻点头。古力折继续：“外人来莫名谷，想要在此安身，必须缴纳投名状。你们都是官兵，更加不能例外，知道投名状吗？”
武康心知肚明，看过那部同名电影，巨星云集场面宏大，听过同名主题曲。旧时上山当土匪，为表决心和不背叛，先随便杀个人。将人头献给组织，表示有人命在身，不会向官府高密，人头就是投名状。
这都不是事儿，为保住弟兄们，可以滥杀无辜。正想点头答应，古力折淡淡道：“百姓的投名状，可以不限身份；你们是官兵，投名状只能是官兵。五百二十六人，我们养不起，所以只留一半。”
刹那如遭雷击，武康瞪大牛眼，滔天怒意转瞬即逝，身体轻微颤抖。古力折瞟他两眼，提高嗓门儿说：“你们一半人，会被推入坑中；另一半亲自动手，将坑中人活埋。”
场面极度安静，只有粗重喘息，以及滔天怒火。古力折盯着武康，下最后通牒：“要么全死，要么死一半，你是阶下囚，没资格讨价还价。你是他们的统领，他们的生死，由你决定...给你半刻钟考虑。”
“不用半刻钟，我已经决定”，武康脸色煞白，抑不住哽咽：“你们有祭坛，肯定有占卜师，我要签筒和竹签。去除‘中平’签，要二百六十一上签，二百六十三下签。”
话刚说完，背后传爽朗笑声，林平郎呵呵笑道：“大佬要的竹签，比总数少两个，如果所料不差，是给我和钱顺的。我在婺州犯杀人案，都能赶上大赦天下，运气肯定不差。那支活命签，我自己争取！”
钱顺也微笑：“大佬想让兄弟们，凭运气定生死，那就保证绝对的公平。在场所有兄弟，与叛军厮杀过，与食人鼠决战过，与瘟疫抗争过，早将生死置之度外。那支活命签，我也自己争取！”
武康扯出微笑，笑声越来越大，越来越放肆。大步跳上土堆，扫视弟兄们，近乎咆哮的呐喊：“我们婺州兵，敢面对任何逆境，从来不畏死亡。顺子说的对，要保证绝对公平，我与众兄弟一起抽签。上签生，下签死，生死各安天命。”
弟兄们山呼海啸：武公说的好，生死各安天命...我们婺州兵，从来不怕死...十八年后，又是一条好汉...
一时群情激奋，武康眼圈微红，是我指挥无能，是我对不起你们。若有来世，定结草衔环，弥补今日罪孽。想到这陡然转身，凌冽盯着古力折，平静的说：“要么不准备，要么二百六十四支，你也资格没讨价还价！”
无形杀气与煞气，所有人心惊胆战，吃瓜群众下意识后退。古力折面沉似水，鏖战时他就知道，这些都是精兵悍卒。在计谋达成的情况下，乡民战死百十人，对方只死伤二十多。
多亏那个神秘妇人，令他们束手就擒，否则六百多乡民，肯定全军覆没。这些人最多留一半，多了控制不住，会影响我的地位。
想到这吩咐手下，同时打定主意，尽快举行婚礼。等云母开采出来，换回大批粮食，就无后顾之忧。我就一个女儿，肯定保女婿做首领，他会乖乖归顺的。
古娘子拿签筒过来，两贼兵松绑，武康泰然自若。发现有根签冒头，再看女人眼神期待，当即心知肚明。呵呵两声冷笑，侧身面向弟兄们，不看签筒随便抽，吓的古娘子心惊胆战。
拿到眼前一看，竟是上上签，赤裸裸的讽刺啊。古娘子一把夺过竹签，武康一把夺过签筒，来到林平郎跟前。平郎撇撇嘴，低头张口，叼出一支。
武康看竹签，暗暗松口气，在他眼前展示，也是上上签。拿到贼兵眼前，俩贼兵对视，也给他松绑。平郎闪过杀气，悄悄瞟向大佬，却得无奈苦笑。
明白他的意思，等一半人松绑，暴起和贼兵拼命。这是不现实的，贼人并不傻，肯定做万全准备。他们有弓弩手，咱们赤手空拳，与送死无异。事到如今，保一个是一个，从长计议。
丢掉竹签，到钱顺面前，他的嘴比较臭，只叼出上签。武康很欣慰，只要左膀右臂在，就会无所畏惧。来到民兵前，摆出无奈笑脸：“兄弟，抽一支。”
民兵先点头，再低头，是一支下签。武康闭嘴，不知如何开口。早有心理准备，心依旧会疼，依旧会滴血。民兵看清竹签，惨然笑道：“我叫张传江，金华县兰仪乡，张李村人。”
武康点头，良久吐出“对不起”。两个贼兵上前，张传江盯着他们，露出浓浓不屑。扔句“乃翁自己会走”，两步踏土堆，毅然走进土坑里，盘膝而坐闭目眼神。
武康不敢看他，强迫自己冷静，强行放空思想。丢弃一根根竹签，送个一个个战友，承受一份份煎熬。终于竹筒空，武康站土堆上，望着静坐兄弟，握紧手中铁锨，青筋根根崩出。
良久，带领坑外兄弟跪倒，行三拜大礼。咬破舌尖，铁锨铲土，偏头洒入坑里。一时尘土飞扬，坑内兄弟狂笑，忽然有民兵呐喊：“弟兄们，唱响《婺州兵进行曲》，我来带头儿...”
歌声整齐嘹亮，歌词不堪入耳，却又那么的动听。武康行尸走肉，机械挥动铁锨，没有心如刀绞，只有无尽恨意。恨古力折父女，恨莫名谷所有人，以及那个逃走的女人...
豪州城刺史府后院，传出刺耳噪音，门外滕王李元婴，瞬间冲进房内。见到破裂瓷碗，满地热羊奶，焦急而又关切：“新城你怎么了？心又疼了...快来人！”
新城柳眉紧蹙，左手捂心口，看着划破的手指，一时泫然欲泣。奴婢们乱成团，赶紧过来包扎。新城甩开手，焦急问滕王：“有武康的消息吗，民兵集结了吗，什么时候出发？”
见她如此憔悴，滕王也心疼：“莫明山到处是毒瘴，山民不敢进，不良人正开辟道路。调兵遣将需要时间，最迟明天下午，钟离、定远两县民团集合；济阴和招义县民团，后天中午到。”
新城连连摇头，声带哭腔：“从昨晚开始，我的心好疼，康郎肯定出事了。不能再等，明天中午出发，王叔告诉秦刺史，倘若武康出事，我不会放过他。”
滕王撇嘴，很可怜秦刺史，更可怜侄女。轻叹口气，柔声安慰：“昨天师太占卜，武康吉人天相，必能逢凶化吉。王叔不待见他，也服他的本事，肯定安然无恙啊。”
新城还是摇头，眼泪簌簌落下：“王叔你不知道，他很重感情的，如果民团出事...他会恨我一辈子，永远不会原谅我！王叔你快去，快去催促秦刺史。”
滕王万般无奈，又不是你的驸马，不原谅又如何？你是公主他是臣，有什么资格很你？就是全死了，又有什么担忧的，他们本就是兵。
吩咐奴婢收拾，重新准备热奶，语重心长道：“事已至此，急也没用。看你消瘦的样子，王叔很揪心。新城你也知道，圣人最疼你，肯定迁怒武康。为了他，也为了你，多吃些。”
热奶再次送来，新城呆愣片刻，完全不顾烫，捧起碗就喝...