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已经去我的卧室拿文件了？
听到财政大臣的话后，刚刚还惊怒交加的王女，反倒逐渐冷静了下来，转过头望向了主位上的老国王。
如果说修改汰换令，甚至希望乔舒亚替代自己，还有可能是王后和财政大臣自作主张的话，那让人直接去自己的卧室取提案文件，必定得到了父亲的默许。
不，甚至不止是默许。
看着坐在水晶吊灯正下方的轮椅上，半张脸都隐匿在灯影里的老国王，维罗妮卡王女不由得深吸了一口气，随即坐回了自己的位置，神色平静地询问道：
“父亲，这是您的意思么？”
“嗯。”
松弛的眼皮微微开合了一下后，面容和王女卧室里的照片上判若两人，一张脸庞瘦削得不像样子，只有鼻子两侧的泪沟，还能依稀辨认出几分模样的老国王淡淡道：
“这件事我已经帮你安排好了，三天后乔舒亚从莫尔纳王国那边回来，刚好接替你去参加上院议会。
你已经到了该嫁人的时候了，这些事早晚都要交给乔舒亚来做，与其等你嫁到黑森王国之后，再让乔舒亚来接手，倒不如现在就让他试着多接触接触。”
等我嫁到黑森王国……
王女闻言抿了抿嘴唇，盯着变得无比陌生的父亲，面无表情地询问道：
“那里昂呢？我和他之间的婚约……”
“那种婚约根本没有履行的必要。”
关节突出的大手攥紧权杖，用力地在地板上顿了一下，打断了王女的话后，已经病得瘦脱了相，但眼神依旧凌厉迫人的老国王嘶声道：
“莱恩家还有价值的东西，无非是军部和路政部的位置，你这一个多月里，已经把莱恩家的遗产收拢得差不多了，实在收拢不了的那些，大可以暂时冷处理，后面再慢慢换上自己人，
现在除了那个上议院的副议长席位，和一些短时间不好变卖的财产以外，莱恩家已经没有用了，不值得用你的婚姻去笼络它，黑森王国那位跛脚大公才是伱的归宿。”
“您也知道他是跛脚大公么？”
看着眼神毫无波澜地安排好了自己的下半生的父亲，王女的嘴角笑了笑，微带讥嘲地道：
“先不提他比我大了快二十岁，那位跛脚大公性格偏激阴鸷，动辄打杀仆役的好名声，甚至连赛奥王国的海盗都听过，您确定这种人会是我的归宿？”
“……”
听到王女的话后，老国王沉默了一会儿，随即微微垂下头，避开了她的视线。
“你身为王女，享受了王国带给你的东西，就应当给予回报。”
“您说得没错。”
维罗妮卡王女点了点头，眼神漠然地道：
“这是您从小教我的东西，我一直都把这句话记在心里，也一直都在这么做，但您呢？您做到了么？”
老国王闻言皱了皱眉，面无表情地反问道：
“维罗妮卡，你想说什么？”
“我的意思是，您是个非常烂的国王，真的对不起这個国家。”
听到王女的话后，坐在对面财政大臣不由得面色一变，王后更是吃惊地张大了嘴，险些从椅子上直接跌下去。
似乎甩掉了什么无比沉重的担子，王女长出了一口气后，一脸平和地对老国王道：
“其实，我本来有很多道理想和您讲的。
比如供养我的不是王室，而是那些终日劳作的普通人，我该回报的也是他们；比如虽然您更看重王室，但王国烂掉了，王室早晚也会不复存在；
比如王室是否把控着绝对的权力，其实并没有那么重要，只要我们能让王国变得更强盛，甚至只是给所有人一点希望，都能让您得到您想要的……”
在老国王的凝视下，维罗妮卡王女笑了笑，神情却有些无奈地道：
“但我想了想，还是不讲了。
自从母亲死后，您的心就彻底被王室和王位塞满，再也容不下其它的东西，甚至连我这个女儿，也早就被挤了出去，不管我说什么，都改变不了您的决定，对么？”
“……”
“说完了吗？”
老国王与病体不相称的明亮眼睛，眨也不眨地盯着面前的王女，神色平静地道：
“发泄完了的话，就给那位狮心公爵写封信，告诉他你身体不舒服，不能出席大后天的两院议会，请他看在你的面子上，用他上院副议长的身份，尽量帮衬一下乔舒亚。”
“呵呵，您还真是没变过，凡是能利用的东西，都一定要彻底榨干所有价值才会满意。”
当面讥嘲了一句后，王女眼神漠然地道：
“如果我没猜错的话，去我的卧室取提案文件的人，应该也已经收缴了我的印鉴，甚至连能模仿我笔迹的人都找好了，哪怕我拒绝帮忙，这封信一样会发出去，对不对？”
“嗯。”
平淡地应了一声后，半个身子都笼罩在灯影里的老国王询问道：
“所以你是要自己写，还是要我找人帮你写？”
“既然结果都是一样的，那还不如我自己写。”
说完这句话后，王女转过身，望向对面一脸喜色的王后，嘴角微翘地开口道：
“恭喜，得到了里昂的大力帮助之后，乔舒亚这次代表王室参加两院议会的经历，一定会相当难忘。”
……
三天后的早上五点，王都上城区，西豪森宫，议会大厅前。
天边的太阳还没来得及升起，马匹的嘶鸣和锅炉的吼叫，便先一步撕开了夜幕，大量精致豪华的蒸汽马车，沿着专门开辟的驰道鱼贯而入，停泊在了大楼外的空地上。
紧接着，一名又一名身穿长袍头戴礼帽、胸前佩着冕状纹章的议员，从马车上走了下来，与相熟的人互相脱帽致意，随即三三两两地进入主厅，等待着上院议会的召开。
作为王国明面上最重要的权力机关，两院议会并不会同时召开，上院议会召开的时间相对更早，并且一般会有王室成员列席，甚至每年都会有专门的开幕仪式，由历任国王或者女王发表御前宣言。
但老国王逐渐病重行动不便后，连续三年拒绝出席开幕仪式，相关的繁琐仪式便被暂时废止，改为由王室成员进行的简短讲话。
“人差不多到齐了。”
伸手拨开挡在席位前的遮帘，看了眼会场中的情况后，一身浓灰色长袍的财政大臣满意地点了点头，随即转头望向旁边一身华服的雀斑王子，微笑着询问道：
“第一次参加两院议会，还要代表王室做御前宣言，感觉紧张么？”
“有一点……”
扯了扯束得有些紧的衣领后，乔舒亚凑到遮帘的缝隙处，看了眼外面坐了起码小一千人的主厅，神情有些不安地道：
“我看外面很多都是维罗妮卡的人啊，维罗妮卡今天不在，他们会配合我么？”
“呵呵，这个你不用担心，他们是维罗妮卡的人，但也是王室的人，理所当然的应该服从你的意志。”
安抚了一下自己的外甥后，财政大臣微笑着道：
“而且我和你母亲，还提前给你找好了帮手，如果真出了什么乱子，他会帮你控制情况的。”
“那就好……”
听到财政大臣的话后，雀斑王子不由得松了口气，随即有些好奇地询问道：
“舅舅，你和母亲给我找的帮手是谁啊？”
“是上议院的副议长，现任狮心公爵。”
哦，原来是狮……
谁？你们给我找的谁？