“步兵校尉张园是哪位？”茅春芳骑在马上问。
面前的人群让开路，有个高壮的中年人走了过来，“是我，阁下是？”
“杨门知县茅春芳。”茅春芳下马拱手道，“张校尉看起来很是面熟，可是在巍山县兵营多年？”
张园抱拳回礼，“是，调来凉州已有数年。”
“如今到北山县做事，可还习惯？”茅春芳把缰绳交给身后的师爷，跟张园坐到旁边的小凳上说话。
张园说：“到新地方总要适应适应。”
怕不是适应地方，是要适应人。
茅春芳清了清嗓子问：“北山县的城墙建的如何了？孟大人可有把握建好？”
“我不管城墙建造，至于孟大人是否有把握，我也不知。”
茅春芳侧着脸，悄摸打量他，这人在孟长青身上吃了什么暗亏？怎么说起话来透着股小媳妇赌气的劲。
“是我多嘴了，还请校尉别在意。”
“知县大人说的哪里话，不知大人找我有何要事？”
“听我家师爷说你们在这里接人，特意过来看看。”茅春芳说：“你们要是缺人手，我县衙可调一班衙役来这儿帮忙。”
“多谢大人好意，这批人带走后，入夜前还得来接一批，还请大人的衙役守在此处，先清点人数、核查名册。”
“这个简单。”茅春芳立刻让师爷回去叫人，“挑认字的来。”
随后他又说：“你们孟大人做事实在仔细，为了接新役夫，让校尉你带着条子，来我杨门县城墙内接。
为此来来回回，岂不是让你劳累，不如校尉回去跟孟大人说一声，此事就让我杨门县的衙役代劳。”
“张园在此多谢大人，但孟大人特意交代，来去护送劳役并不是怕他们逃跑，而是怕城墙旧址处有山匪伤人。”
“哦。”茅春芳说：“我听说过这件事，你们孟大人杀了那山上下来的二十一人，想是怕他们报复。”
两人正说话间，忽然听到人群处有骚动传来。
“怎么多一个人？这人为什么不在名册上？”有个兵从役夫之中揪起一人。
“误会，兵爷误会啊，他不是役夫。”旁边的人立刻解释，“是我找来看打井位置的人。”
“你担保所说属实？”看守问旁边那人。
“属实，一定属实，这人看风水位置很灵的，凉州城里不少人都认识他。”
看守拎起手上的人问：“你们之中有谁认识他？”
旁边陆续有人小声回，“我们村打井时请过他。”
“他确实在凉州有名气。”
“兵爷。”被揪住衣领的老人脸都憋红了，“先把我放下。”
“既是风水先生，为何不早说，白白耽误一阵功夫。”
茅春芳白看一场热闹，“北山县还没有打井吗？”
“还没，我们一直是雪水河水混着用。”
“张校尉。”跟着张园来的兵过来提醒，“差不多到时间了，后面也没见还有人来。”
茅春芳站起来，“不耽误校尉的时间，以后我们有空再聊。”
“我们先告辞。”
茅春芳退到一旁，听张园大喊道：“出发！”
城门打开，张园领头走到前面，后面跟着浩浩荡荡的几千人。
这些人光是出城门就用了半个时辰。
“大人，我回来了。”师爷带着十来个认字的衙役赶来，“大人？您朝着城门看什么呢？”
“啧啧啧。”茅春芳忽然摇头，“看不懂，真是看不懂。”
“您看不懂什么？”
“以孟长青的心计，不该连这种人都收服不了，他身边应该也不差忠心的，为何要留这种人在身边？”
“大人，您要是想说给我听，为何不说明白？您要是不想说给我听，为何又要当着我的面说？”
“为何为何！你为何连老爷我在想什么都不知道！”茅春芳上马就走。
留下师爷在原地嘀咕：“我又不是你肚子里的蛔虫。”
张园带回的第二批役夫，一共五千三百二十一人。
营地的看守早就准备好，还是按之前的方式，先让男女分开。
“你过去，跟咱们村的女人站在一起，到时候就能分在一组。”曾老大说，“等下看守们会给你们发工具，让你们去挖坑。
你带个包裹在身上不方便，先放我那边，等我下工再给你送去。”
曾老大说着就要去拿梅子身上的包裹，梅子却侧身躲过，“不用，我自己带着。”
“你……”
“动作快点！男女分开站好，之前分了组的人赶紧离开，别在这边逗留。”
曾老大吓得一抖，“好，你自己背着。”
梅子握着包裹，跟同村的女人站到一起。
听从看守的话排成长队，她不像其他女人那样问来问去，在人群之中，她显得异常沉默。
不多时有一个当兵的从前面走过来，一边走嘴里一边念着数，到她前面时忽然停下来，“五十。”其中一个兵问她，“你跟前面这些人是一个村的吗？”
梅子点头，“是。”
“那我们这组就多一个，五十一。”身边的兵忽然大声喊道：“来，点到数的！全部跟着走！记好组号，咱们是五百。”
梅子的耳朵被这人炸的嗡嗡响。
她们跟着看守来到一片空地，很快又有一位看守拖来一车工具。
“所有人，排队到我这边来领工具。”
梅子被发了一把铁铲，她看着手上崭新的农具，这东西可比她包裹里的剪刀管用得多。
“先说一下。”前方的看守喊道：“现在让你们挖的这几个坑，就是你们往后休息的地方。
地上已经圈了范围，你们就按照这个范围往下挖。
不是所有人都分到了工具，手上有工具的先干，旁边的人自觉些，看到有人累了就赶紧上前替换。
我们这边的规矩是，哪个组先挖好坑，哪个组先吃饭。”
听到这话，立刻就有人动手干起来。
另有一个看守接着喊：“女人用的茅房是最东边两个。”他还伸手指了出来，“就那两个，男人是不允许去的，你们放心用。别的茅房都是男人在用，我劝你们别进去，万一出了事，吃亏的只能是你们。”
(本章完)
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