从那天之后，萧玄麒就时常和萧玄辰玩在一块。
他告诉他父皇的喜好，还教他如何讨父皇欢心。
莞贵妃也是个极好的女人，见儿子和萧玄辰玩得好，时常让他来自己的宫里玩耍。还会亲自下厨，做很多好吃给他们。
萧玄辰也会把萧玄麒带道皇后和太后跟前，骄傲地告诉他们：“我有朋友了！”
再后来，莞贵妃诞下了第二个孩子，萧玄行。
萧玄行自小难哄，日夜啼哭，弄得莞贵妃焦头烂额。
没想到的是，那孩子却和萧玄辰特别有缘似的。萧玄辰一抱，他竟然就不哭了，还对着他咯咯地笑着。
楚召帝大喜，便让萧玄辰把课业都放一放，先到莞贵妃宫里帮着哄弟弟。
作为嫡长子，却干起了带孩子的活。太后和皇后本来是不愿意的。
可萧玄辰却很痛快地答应了。
他喜欢那个抱起来软软糯糯的弟弟，更喜欢因此而自己另眼相看的父皇。
楚召帝甚至会对萧玄辰笑了，会夸赞他：“心思细腻，善解人意，是朕的好儿子。”
那时候，单纯的孩子们，根本没有太多争权夺利的心思。只觉得父皇的一个笑，一句称赞，便能抵得过一切权势富贵。
“那个时候，虽然我母后说我傻，可对我而言，那却是难得的一段幸福时光。”萧玄辰说起这些的时候，唇角都忍不住微微上翘：
“我有时候会想，若是没有长大该多好，我和玄麒一人拉着玄行的一只手，慢慢地教他走路。而父皇就在不远处看着我们微笑……”
可惜，一切的美好统统断送在东平王谋反之后。
萧玄麒突然病死。
莞贵妃大受打击，不多久也郁郁而终。
而萧玄辰的母后，楚召帝的皇后，也突然病逝……
恍恍惚惚多年过去，那些美好的时光留在记忆力成了再难触及的美好。
也是从那之后，楚召帝对萧玄辰的态度又恢复了过往的淡漠。
甚至有时候，萧玄辰觉得他父皇看他的眼神似乎还透着怨怪。
若不是太后处处庇护，若不是他后来上了战场立下赫赫战功，萧玄辰甚至觉得楚召帝可能会把他赐死。
萧玄辰道：“玄行是他最爱的女人莞贵妃的儿子，这些年来他虽然表面上对玄行一视同仁，并无特殊优待。但其实本王知道，他是刻意疏离，以免其他皇子党派因为储君之争，而对玄行出手。”
云婳道：“以前，魏国公和苏国公鼎足而立。而齐王的背后没有母族势力的支持，在加上他前些年年纪还小，确实很难当上太子。”
“可如今，萧玄行已经十八岁了，年轻气盛。魏国公倒台，苏国公因为前几年的打压，势力也薄弱了不少。齐王的母族势力经过多年的养精蓄锐，如今在朝堂地位已经稳固了。”
“即便齐王无心争储，他的母族也未必愿意退却。还有你父皇，他若是一心想把皇位给萧玄行呢？”
萧玄辰却自信地一笑：“云婳，你不了解玄行。他表面上大大咧咧，万事不放心上。但其实，是个极重感情却倔强的人。玄行若是不愿意做的事，谁都无法逼她。”
云婳本还觉得萧玄辰受感情的影响，判断是未必准确。
可没想到的是，第二天她就听闻，萧玄行在朝堂上，当着文武百官的面，以此番平叛的功劳向楚召帝换一个恩典。
楚召帝还以为这个儿子想通了，想要问鼎储君之位。
谁知萧玄行却说：“希望父皇准许儿臣齐王之王爵世袭罔替！”
世袭罔替，这本是一种尊荣。
可一旦世袭罔替，那也就是代表他的地位止步于王爵，他的子孙后代也永远只能承袭他的王爵！
向来喜怒不形于色的楚召帝，在听到齐王的请求后，当场就变了脸色，气得浑身颤抖。
满朝文武百官跪下不敢言语。
唯独齐王，抬起头来，毫不畏惧地凝视着那位高高在上的帝王：
“父皇，儿臣只想当个富贵闲人，像卢王皇叔那样。而储君之位责任重大，需得有真才实干之人才能担得起。还请父皇成全。”
楚召帝到底是皇帝，很快就镇定下来，冷哼了一声：“你倒是好大的脸，真以为朕要把储君之位给你了？哼，你也知道自己是个不成器的东西？滚下去，朕以后不想在朝堂上再看到你！”
虽然楚召帝最终也没能同意齐王世袭罔替的要求。可他后来的那话也就是解了萧玄行的差事，彻底让他赋闲。
萧玄行背后的势力原本准备大干一场，如今也只能偃旗息鼓。
随着萧玄行的退出，储君之选就只有萧玄辰和肃王萧玄瑞。
可事实上，不论是从那个角度来看，萧玄辰都完全碾压萧玄瑞。
楚召帝也屡次赞扬萧玄辰，眼看着大局将定。
可就在这个时候，南方沧澜江突然决堤，楚国南部定州、忻州两地全境被淹。灾民流离失所，惨不忍睹。
消息传来，满朝震惊。
楚召帝下旨，任命萧玄辰前往忻州，萧玄瑞前往定州，救济灾民。
虽然没有明说，但大家心里都很清楚，这一趟赈灾之行，其实也是对成王和肃王的考验。也是决定着谁为储君，至关重要的一件差事。
萧玄行对此还有些愤愤不平：“父皇真是老糊涂了，明明大哥处处都强过五弟，却还要最后再给个考验，真是磋磨人！”
萧玄辰表面上并不在意，且还在积极筹备赈灾适宜。
可清晨，当云婳过来给萧玄辰送药的时候，却发现他站在窗口前，望着天空，神情落寞。
听到有脚步声靠近，他一回头看到云婳端着药进来了，便又皱起了眉头：“本王最近又没病，为何要送药来？”
云婳道：“只是调理身体的，以后每天早晚各喝一次，能改善你的虚弱。”
“本王虚弱吗？”萧玄辰有些不高兴了：“即便如今让本王带兵打仗，本王也绝对能胜任。”
说一个男人虚弱，简直就是侮辱人！
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