“时间上能对起来。而且从影响程度上来看，如果巴德向议政首相提供了坚古族符文技术的秘密，提供了城防巨弩的制造要诀，那他的确值得被议政首相精心保护。”希洛艾说道：“这样一来，他被地脉杀手伏击也就可以理解了。坚古族议会或者神殿派出了刺客，议政首相肯定不能继续查下去，只有不了了之。但是这些只是猜测，没有证据。”
“是的，只是猜测。”达贡捏紧了拳头，咬着牙说道：“我现在后悔了，应该对他下死手，直接把他的颈骨取出来。”
“达贡，你怎么已经认定是巴德的问题了？”希洛艾将手放在达贡的肩膀上，劝说道：“先不说这件事一点证据也没有，就说你准备杀他吧。当初地脉杀手把他劈碎了，议政首相还是将他救了回来，他不是还活蹦乱跳，一点看不出曾经受过重伤？那是神术的力量，不是你用武技可以解决的。”
“我知道，我知道……”达贡面带疲惫之色，缓缓闭上眼睛。在脑海里，巴德的话一句一句重新浮现出来。在他“背叛坚古族、出卖秘密”的前提下，许多话有了不一样的意味。如果是他做的，达贡无从判断他的想法和意图，但他能够想象那些事情对一个坚古族人会产生多么大的压力和影响。
“希洛艾，你知道艾丝·艾恩契约是什么东西吗？”
“诶？看来你是用功了，已经知道艾丝·艾恩契约了。那是种神术契约，需要艾丝·艾恩的牧师来主持，施展全元素神术咒语，得到艾丝·艾恩神力公证的一种神术仪式。它是非常顶级的神术，往往能实现一些神奇的效果，起死回生都不在话下……”
希洛艾突然顿住了。她相当聪明，只要一个线索就能驱散一整片迷雾。“你不是从书上读到的，而是巴德提到了艾丝·艾恩契约。怪不得他被砍碎了还能活下来，原来是这样……嘶，我越来越觉得你的推论是正确的。”
“我是该杀了他，对吗？”
希洛艾摆摆手，说道：“作为你的朋友呢，我得说你错过了下手的机会。不过作为学院的老师，我就得用另外一种说法了。达贡，或许你不爱听，所以你若是不想听，我就不说。”
“说说吧，你说的话我都能听进去。”
“我是精灵族人，你是坚古族人，同一件事可能感受不同，但我就说一个问题：”希洛艾虽然得到了达贡的许可，但她还是非常小心翼翼地挑选着措辞，说道：“一个巴德，就能把坚古族那么多年符文法术、城防重弩的秘密都透光，然后精灵就学会了？我的意思是，责怪一个人很容易，的确也最简单，但它就是对的吗？就是完全对的吗？这终究不是你和巴德之间的事情。”
“这就是我和巴德之间的事情。”达贡摇摇头，表示反对。“既然我知道了，那就和我有关，我就有解决它的责任……”
“不行！”希洛艾将“它”听成了“他”，以为达贡要回去刺杀巴德，她便赶忙阻止。“巴德在精灵营地中，你不可能有机会杀了他。按照你的理论，他还有艾丝·艾恩契约保护，只要在契约内，他就不会死，你只会白白送命。”
达贡看着希洛艾脸上真诚的焦急神色，说道：“我没准备刺杀他，我知道我做不到，除非我能先成为非常厉害的牧师，解了艾丝·艾恩的契约。”
希洛艾用力点点头。作为一个法术高手，她心里很清楚艾丝·艾恩的契约基本无解，一般只有其他神力直接干预且艾丝·艾恩懒得管（还要先付出代价）的时候，契约才会解除。如果达贡有了那种神术水平，议政首相绝对不会在乎巴德的死活，反而不需要解除契约，直接会将巴德的性命双手奉上。
“对喽，你得学习法术，神术也行，咒语法术也行，符文法术、炼金法术、法阵法术，怎么都行，反正武力解决不了这个问题。”希洛艾见达贡点头，知道自己将他劝住了，也就稍微有了笑脸。“你也别妄自菲薄。武技给了你很好的身体素质，让你反应快、手段多，这是许多施法者羡慕不来的。精英学院研究过，先武技后法术，这条路更容易走通，至少比反过来强多了。”
“我肯定好好学习法术。”达贡点点头，说道：“别担心我，我现在非常冷静，比之前都要冷静，甚至还有一丝释怀，觉得轻松了一些。”
“啊？达贡，你没事儿吧？”希洛艾靠过来，趴在达贡的肩膀上，燃烧着粉红色火焰的手放在他的额头上。“你不会是气糊涂了吧？”
“不，没有。”达贡笑着摇摇头，说道：“一开始我觉得精灵好厉害，精灵卡那么神奇，精灵语的符文法术也出现了，还有仿造的城防巨弩，对了，还有林地游侠弓，那真是好东西。”
“我当时在想：坚古族怎么办啊？都被比下去了——于是心情很沉重。现在，我发现原来精灵的这些发明背后原来还有坚古族人的影子，尽管这个影子令我厌恶、令我不齿，但这至少证明坚古族并没有被淘汰。”
“啊？你整天就想这个？”希洛艾微微皱起眉头。她想劝劝达贡，让他心事别这么重，和她在一起快快乐乐的多好。不过她也知道，这件事涉及到了精灵和矮人两个种族，从她的角度出发、从达贡的位置接收，有些箭的确不好射出去。
坚古族人是有些被边缘化了，但最早的时候，这是坚古族自己做出的选择。就像坚古城的尼尔家族一样，其他坚古族也有着动不动就“封一下”的古怪癖好，再加上就不承认错误的倔脾气，很多时候不是精灵不带坚古族一起玩儿，而是根本没法玩儿。
从精灵的角度和从坚古族的角度肯定有不一样的感受和理解，两个长寿种族之间的纠葛也很难在短时间内分出谁对谁错。在这件事上，达贡和希洛艾想到了同样的问题。尽管他们只是互相看了一眼，并没有说出口，但他们从自身出发，就是有这样的默契：
正视现在，着眼未来。
没有法术能够改变过去——希洛艾是这样想的。坚古族还有未来——这是达贡的想法。
“达贡，你呢就好好养伤，然后好好学习法术，不管你想干什么，没有本领是不行的。就像你没有武技，那几个学员也不会听你的安排穿上重甲。”
“学院知道了？”
“知道了。武技考试出了那么大的新闻，怎么可能不知道？全学院最喜欢穿重甲的就是你了，而且你就和那个叫做翰摩多姆的领头人住隔壁，这关系很好捋顺。不是我告密，也不用我告密，这件事本来就不难猜。”
“学院会做什么吗？”
希洛艾摇摇头：“据我所知，学院不准备做什么，他们又没违规。芮丽奇倒是无能狂怒，到处乱发脾气。她没法改变自己以及坚古族学员的成绩，就想来找你的麻烦，被我怼回去了。一个学员，真以为自己很重要？”
“她到底为什么能够在学院横行霸道？”
“也算不上横行霸道，只能说她脑筋有问题，可能和她家族有关。她家的脾气都有些古怪，各种各样的难伺候。但那些也算是为精灵族的利益而遭的罪，大家一般还是让让的——只要她没正对着你来。”希洛艾摇摇头，说道：“我不想提她，没意思而且坏心情。”
“好，那说点别的。咱们还要走多远？我和巴德这事儿耽误了你的行程计划，抱歉。”
“我喜欢你能够认识错误并道歉这一点，比其他坚古族人好太多了！”希洛艾调整一下头发，将胡乱飘飞的部分用手指捅回帽子里面去。“按照地图，咱们还要向北走两周才能到达蛋岛，我要找的部落就在那里。他们每年冬天都会去蛋岛避雪，那里有地下洞穴和热泉，所以咱们不用担心会错过。”
“嗯，懂了。他们若是在地下生活，那你带着我的确是正确的。”
“如果不带着你，我也能自己去。大角鹿可比狗拉雪橇舒服多了。这雪橇真颠……”希洛艾揉揉屁股——它们一直被厚厚的软垫保护，根本颠不坏。她装摸做样地说道：“鹿背上的鞍座可以发热，很舒服。对你恢复伤势有帮助，要不要去试试？”
“坚古族人都恐高。”达贡说道。
“唉，坚古族人真麻烦。”希洛艾推了推达贡，然后往里面挤了挤，说道：“一直向北就行，你看着路，我趁现在还有太阳、不太冷，睡会儿。”
“你睡吧。”达贡伸手给她盖紧被子，然后紧紧抓着缰绳，保持狗群在前、大鹿在后的阵列。他时而看着远方的地平线，时而看看身边的希洛艾，但不管是壮阔的雪景还是漂亮的精灵，都不能完全占据他的脑海。
他还在想巴德的事情，想他说的那个配方，想那本叫做《三川途》的游记。
他在想巴德是不是想要死而死不了，他在想议政首相已经得到了符文、重弩和精灵卡，为什么还让巴德活着、为什么允许——甚至放任——巴德在外面四处给自己惹事？
艾丝·艾恩的契约发生在这一切之前，还是之后？那契约的内容到底是什么？