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约瑟夫用力拍在桌子上,高声道:“没错!我们必须立刻拿出土地赎买方案来!”
布里安慌忙道:“殿下,可是方案……”
约瑟夫却根本不理他,转对玛丽王后道:“陛下,请您放心,我一定能在十天之内拿出合适的赎买方案,最多一个月,事态就会平息!”
玛丽王后闻言不禁一怔,自己因为暴乱而火急火燎地召集内阁大臣商议对策,王太子却似乎根本没把这当回事?
“可是,土地赎买方案已经制定了近半年,还未能令各方都满意。”玛丽王后难以置信地看向儿子,“你真的有把握?”
约瑟夫心说原本是没有,但南尼德兰人这么一闹腾,反倒有八九成把握了。
不过他表面上只是笃定道:“是的,陛下,我在卢森堡时突然想到了一套非常合适的方案。”
玛丽王后环视其他内阁大臣,就见没一个人提出异议――布里安和布勒特伊男爵等人原本是想说些什么,但在约瑟夫给了他们一个眼神之后,立刻便低头不语了。
“那么,就这样决定了?”玛丽王后再次看向众人,“由王太子负责拟定土地赎买方案,所有人尽可能配合他。散会。”
原本声势浩大的临时内阁会议,就这样在半小时内便结束了。
待约瑟夫从会议大厅里出来,布里安大主教、韦尼奥和塔列朗立刻跟了上来,皆是忧心忡忡的样子。
三人对视一眼,布里安率先开口道:“殿下,您知道的,土地赎买方案根本无法令所有人都满意。您上周给我的修改要求,现在也只完成了三分之一……”
农业大臣韦尼奥朗也快走两步,凑上前来低声道:“殿下,我觉得,如果这事情有南尼德兰人参与,那么他们很可能正等着我们公布方案,而后他们就能借机煽动不满意的人,闹出更大的乱子。”
塔列朗立刻接道:“殿下,或许我们应该调集军队,前往西北部各省。这才是最快的平息乱局的方式。”
约瑟夫瞥了他一眼,心中暗自摇头。调兵才会正中范德诺特的下怀。法国国内所剩的兵力有限,如果事情闹大了,就只能将海外的部队撤回来维持秩序。
说话间已到了约瑟夫的寝宫,他示意几人坐下,微笑道:“请诸位相信,我确实有一些能快速奏效的赎买方案。”
“快速奏效?”布里安低头沉吟,“您是说,大幅降低赎买费用,安抚闹事的农民,平息事态?”
“不,恰恰相反。”约瑟夫高声道,“请您在西北省份放出消息,政府准备将赎买年限定在50年。”
“什么?!”
约瑟夫却不顾几人惊愕的表情,补充道:“需要赎买的还包括该土地50年的各种租税,而且必须一次付清。”
布里安等人闻言的脸都黑了。
谣言说要缴纳30年的赎买费用就激起了暴乱,王太子殿下还一下加到50年!
您这是要刺激农民来掀了凡尔赛宫吗?
塔列朗最先反应过来:“殿下,您是要保证贵族的利益,让他们帮忙平息局势?
“对了,我听说最近有不少贵族青年自发前往里尔和兰斯,准备去教训那些暴乱者。殿下的方案一定能鼓励更多人参与!”
布里安焦急地摇头:“殿下,这会令局势更加混乱……”
约瑟夫只是平静地看向农业大臣:“我已经决定了,请您就这么公布吧。”
“这……是,殿下。”
待韦尼奥起身离开,约瑟夫又对塔列朗道:“请发挥您的交际方面的特长,在凡尔赛宫散布消息,就说50年方案只是韦尼奥一厢情愿,内阁已经决定,为了尽快平息暴乱,将赎买年限定在2年,且不必赎买任何租税。”
塔列朗顿时瞪大了眼睛:“殿下,这样贵族们一定会发疯的……”
“我就是要他们都发疯。”约瑟夫笑着点头,“这叫做‘预期管理’。
“只有先大幅降低所有人的预期,在这之后给他们一个略好些的方案,他们才有可能接受。”
布里安和塔列朗顿时一怔,确实如王太子殿下所说,在贵族和平民都为“恶毒”的赎买方案而绝望之际,政府拿出一10到15年的折中方案,双方或许都会松一口气而同意的。
布里安随即又想到一个问题,皱眉看向约瑟夫:“殿下,但在此之前,国家恐怕会出现巨大的混乱……我是说,您给两边的方案都过于苛刻,必将激起他们的暴怒。”
约瑟夫点头:“您说得很对。所以,这时候就要请我们的朋友――南尼德兰人出场了。”
“啊?”
……
兰斯城。
圣鞠斯特向身后拎着燧发枪的农民用力挥手,愤怒地大吼:“50年!那些吸血鬼只想要将我们彻底吸干!
“只有将权力从他们手中夺走,我们才有活下去的可能!”
他身后的人群当中,立刻便有自由派人士跟着喊了起来,“让三级会议来决定如何赎买!”
“绝不接受50年的赎买政策!”
“赶走那些贪婪的官吏,重启三级会议!”
“宪法!我们需要一部没有国王参与的宪法!”
几天前,他们煽动的暴乱被兰斯警察驱散,本以为需要再筹划一段时间才能发动新一轮的暴动,却没想到法国政府突然“帮了大忙”。
那可怕的“50年包括租税也要赎买”的政策,立刻激起了农民们的狂怒。他们只是随便号召一下,兰斯周边乡村的农民们便立刻汇聚于此,跟着他们发起暴动。
在圣鞠斯特等人的带动下,上千名农民也纷纷高呼“三级会议”、“赶走贪官”之类的口号,拿着草叉、棍棒和火枪,气势汹汹地朝市政厅涌去。
就在他们绕过纳福尔街,距离市政厅只剩下三个街区时,突然有200多名穿着猎装的贵族青年,排成整齐的五排横队,目露凶光地迎面冲了过来。
圣鞠斯特愣了一下,但旋即便和两侧的农民挽起了手,高喊着:“国王的走狗来了!大家不要怕,我们的人数比他们多得多!”