“对于这个冒昧的请求，我深感愧疚，同时也十分感谢您的理解，斯嘉丽校长。”办公室内，林格收好刚刚盖下公章的请假函，微微低头，用歉意的语气说道：“希望这不会影响到学校的课程安排，倘若如此，便是我的失职，请允许我再一度表达自己的歉意。”
书桌后的斯嘉丽夫人露出温和的笑容：“我不愿意对你谎言，说句心里话，你的离去对我们来说确实是个遗憾的消息，我想孩子们也是这么认为的。幸好，这只是暂时的事情，我已经开始期待你回到教室的那一天了，林格先生。”
她稍作停顿，又意味深长地说道：“这也未必是一件坏事，我以为现在的你，确实需要一趟愉快的旅途，来平复自己的心情。”
她似有所指，林格自然知道她想表达的意思，沉默一会儿后，轻声回道：“我也对这趟旅途充满了期待。”
他无意多聊，礼貌地告辞离去，斯嘉丽夫人没有挽留，安静地看着年轻人的背影消失在渐渐闭合的门缝后，视线莫名的有些深邃。
当走廊上的脚步声消失，再也听不见的时候，她从旁边的抽屉里取出一封信来，看着寄信人的名字，陷入了沉思。
这是一封来自守夜人队长雷斯垂德先生的信，信中提到的事情很简单，简单到似乎不值得雷斯垂德特意来信说明：昨日，血月异变爆发的时刻，在距离圣徒街不远的市政广场附近，发现了林格的身影，疑似正在关注谈判的结果。
最后这句话是重点。
因为林格到目前为止，仍是教团联合所关注的“目标”，市教区委员会的保民官朗宁十分欣赏他的性格与对信仰的态度，有意将其吸纳加入结社，并委托斯嘉丽夫人进行观察，给出评定的结果。
雷斯垂德送来这封信，就是为了作为她评定时的依据。他的做法并不含有任何私人情感，完全是公事公办，守夜人在谈判会场附近发现了观察目标的身影，便如实上报，又送到了作为评判人的斯嘉丽夫人这里而已。
而林格在此事中表现出来的摇摆态度，毫无疑问，会让本来看好他的斯嘉丽夫人感到疑虑。
之前的平淡，是否只是伪装？他的心中，是否依然藏有重启天心教堂的愿望？毕竟，据资料显示，林格的养父杨科先生对他的成长有极为重要的影响，而杨科先生毫无疑问，是一位虔诚的女神教信徒。
保守考虑的话……
斯嘉丽夫人看着手中的信，沉思良久后，办公室内传出一声幽幽的轻叹，以及沙沙的落笔声：仍有继续观察的价值。
但是，以目前的情况来看，尚不符合我们的需要。
评定结果为：不合格。
***
因为不确定这趟旅途需要多长的时间，林格直接申请了一个月的假期，恰好可以赶在梅蒂恩的药剂师资格考试开始前返回。幸好斯嘉丽夫人通情达理，加上有朗宁先生的关系在，他的请假申请很顺利地被批准了，若是放在其他学校，恐怕林格就只能考虑辞职了。
下午，为五年级的白霜草班上了两节历史课后，林格带着请假函回到了家里，途经河畔街时顺便买了两个牛奶布丁，原本打算两个都给梅蒂恩的，但是考虑到昨天爱丽丝浴血奋战单骑救主的亮眼功绩，唉，还是分一個给她。
不然，肯定又要在背后说自己的坏话了。
等回到家时已经是傍晚，推开礼拜堂的大门一看，发现了一件令他震惊的事情。
爱丽丝居然在打扫卫生。
她手里攥着根拖把，旁边摆了个水桶，正哼哧哼哧地清洁着地板上的污垢，虽然动作不是很标准，但搭配那身女仆装看，还真有几分女仆的味道了。
究竟是什么样的刺激，才让她走上了做家务的道路？
林格站在门口，陷入了沉思。
这时，金毛女仆已经发现了雇主的身影，她暂时停下了手中的动作，双手撑着拖把，用不爽的语气说道：“你那是什么表情，我会做家务难道是一件很稀奇的事情吗？”
“并非如此。”林格解释道：“只是惊讶于你居然有这样的主动性而已。”
之前爱丽丝做家务，可都是被林格逼着做的，如果没有人在背后催她的话，这家伙肯定是宁可躲在房间里捣鼓游戏机，也绝不肯出半点力气，纯粹一条懒狗罢了。
“那你可看错我了！”爱丽丝闻言，脸上浮现出得意的表情：“是梅蒂恩说接下来我们要去旅游，教堂无人看护会变脏，所以我才自告奋勇，来为这个家庭做一些微不足道的贡献，不比你这个只会在外面鬼混的臭男人好多了？”
“哦。”
林格默默地把准备给她的牛奶布丁收回了口袋里，准备等晚饭后再给。他踩着爱丽丝还没拖过的地走进礼拜堂，随口问道：“梅蒂恩呢？”
“楼上呢，还在复习，真是努力。”
爱丽丝说着，忽然想起了什么，有些犹豫地问道：“林格……你真不打算和我说说杨科先生的事情吗？”
林格的脚步一下停住，他刚想开口回答，却被爱丽丝抢先了：“当然，如果你觉得我不应该知道的话，其实不说也无所谓，只是你知道吗，早上梅蒂恩说了一句话，和昨天晚上你说的话一模一样哦？”
昨天晚上的话？
林格的表情有了些变化，又听爱丽丝说道：“报纸上的头条报道啊，把昨天我们看到的血月异变都推到了宗教互助协会的头上，然后借题发挥说《宗教法令》绝不能废除，天心教堂想要重新开放估计是没什么希望了。梅蒂恩看到后就很伤心，说了那句话。”
“然后我就抱了抱她，其实我也很想安慰她嘛，但是关于杨科先生和伱们的事情，我一点都不知道，所以要怎么安慰呢？想了半天也憋不出一句话来，唉。不过现在你回来就好，早点去安慰安慰她，说两句好话，不要让她继续伤心下去了。梅蒂恩一直相信你是个温柔的人，所以应该很会安慰自己的妹妹？加油，不要让我失望哦！”
絮絮叨叨地说了一大堆话后，她俯下身子继续拖地板，嘴里念叨着：“所以我对杨科先生的事一点都不感兴趣，真的不感兴趣，你不用和我说的，真的不用……”
分明就很感兴趣？
林格的嘴角向上勾勒了一下，似乎想笑，但是没能成功。他也不再尝试，向楼上走去，口中则回道：“你昨晚亲口说的。”
“自己什么也没听到。”
然后他的脚步声便上了二楼，留下爱丽丝一个人在原地懵逼。
“诶？”她疑似患有失忆症，歪了下脑袋：“我说过这句话吗？”
……
林格来到梅蒂恩的房间后，果然看见粉发小女孩如爱丽丝说的那样，没什么精神，虽然在看书，但心神完全不放在书本的内容上，连兄长走进了房间都没有察觉。
直到林格的手掌轻轻覆上了她柔软的头发，才恍然回过神来：“林格？你什么时候进来的……”
“梅蒂恩。”林格轻声打断了她的话，语气中是罕见的温柔：“我们好像很久没有去看杨科先生了。”
“明天，去给他扫墓怎么样？”