巳时，胖心酒楼准时开门了。一开门，伙计就注意到了门扣上的字条与门外挤满了的看热闹的邻居，忙到后堂报知三位掌柜。赵馐笑了笑，对伙计低声地吩咐了几句，伙计哈着腰来到后厨。不一会儿，一阵阵浓烈的肉香飘到门口。原来，掌柜吩咐的是，让他到后厨把锅盖打开，厨下加火，让羊蝎子的香冒出。羊肉本来是有一股膻腥味的，可这羊是北口的阉羊，又经多种香料与良姜共同煮了一夜，膻腥味与各种香气混和稀释后，反而成为了一种泥土与草原的芬芳。宾客们猛吸了几口，感觉象是处在开满鲜花的草原上，一帮热情大方的牧民围着他们，载歌载舞的。 过了会儿，伙计在门口拉起了两长串的鞭炮。前几天刚开业，不会是第二次庆典，难道说，是迎接什么贵客？到饭点了，好多客人进入楼中点菜，伙计还在门口张望着，终于，来了两个微胖的掌柜，伙计跑到里面报告道：“三位掌柜，贵客到了。” 赵馐等到门口后，吩咐燃起鞭炮，一阵爆响，把两位掌柜吓得一跳。指了指鼻子道：“这鞭炮是欢迎我俩的？” “是啊，多谢你们给我们题了词，让我们在潘滩人所众知。”说完，赵馐吩咐把这词给挂进门的墙壁上，上书：以前风雪狂，天天被窝眠，有了火锅后，身暖心也热。这是他们请了桐江书院的徐篮养给写的，并装裱了起来。并对他们说道：“今天你们这桌的客人我们酒楼免单，请。” 说完，把他们几个迎到了雅座。只几句打油诗，没什么文采，实在难登大雅之堂，却受到这样的礼遇，两掌柜大喜过望道：“以后，有客人我还往你这里带。” 赵馐在桐江书院读过几年书，知道大雅的诗词是怎么一回事，雅是雅了，一读的话在座的食客根本不知道这诗说的是什么意思。宣传效应最大的，只有那些朗朗上口的充满市井气息的诗、童谣、民歌等等，这诗正好具备了这样的信息。 一群小孩在地上抢着没燃响的鞭炮，赵馐吩咐伙计把他们叫上道：“你们谁能够把这诗背出来，并在街上唱的，我给你们一颗姜糖。” 一听说有糖吃，孩子们哄的一声，一拥而上，赵馐用最简单的节奏给唱了一遍，小孩边学边向他道：“我会了，我会了，给我一颗。” 不久后，潘滩街上到处都是这个儿歌的声音。 牛肉被禁了，今天有什么火锅可以点呢？宾客们进场后，看了一下，每张桌子上放着一个热气腾腾的锅底，其中十张桌子与昨天的明显不同，中间挖了一个洞，火锅放在洞中，比原来的低了好多，筷子夹起来更方便了，锅里煮着的是一块块象横截面有三叉的骨头，形状酷似张开两个大钳子的蝎子。这是羊的脊椎骨切块，带点肉又带点骨髓。又给每桌放上一张菜单，对大家道：“因牛肉被官府所禁，新菜没上，今天只能让大家吃羊蝎子了，配菜随大家自点。” 好吃莫如骨边肉。都说敲骨吸髓，骨髓的美味更不必说了。这骨头与香料一起炖了一夜，早就酥烂。几位掌柜看到，早就忍不住了。伙计把专门挖肉的尖头小勺与吸髓的空心麦杆送上，他们嫌弃这样吃不过瘾，用勺子勺到碗里，吹凉后，也顾不得形象，拿在手上就啃了起来，边啃边连声地赞叹说：“这肉得这么吃才过瘾痛快。” 雅座上的食客大部分都是潘滩街上有头有脸的人物，看到他们这么种吃法，有些嫌弃，又有些羡慕。工具又是第一次用，不怎么顺手，过了一会儿，干脆也放下手上的工具，拿手抓起来啃了。这也难怪，商人的社会地位不高，极少读书人出身，身上本来就带有野性。 肉吃完，髓吸尽了，客人们把豆腐与面条放入锅中，没多久，连汤带面给吃得个干干净净，还连叫加汤。一个火锅八大碗汤，一般人一碗也吃不下，火锅一般也就四人，一人两碗也不怕肚子涨？三个掌柜瞪大了眼睛。 终于，得买单了，第一邦客人一听，惊?地道：“这么便宜，只要七百文钱？” 真正的价廉物美。四人在角落里一商量后道：“给我留一桌，晚饭我们再来。” 感情吃上瘾了。看着雅座里的客人也将吃好了，赵馐向店小二点头示意了下，小二会意，给每桌送了个小火锅，边上放着份羊肉片。赵馐进去说道：“各位贵客，这是本酒楼即将推出的新品，请你们给品一品，这火锅味道怎样？” 只见这羊肉切得真是个薄如纸，均如晶，齐如线，美如花。不尝味道，只看刀工，就叹为观止。 这羊肉火锅是三位掌柜参照牛肉火锅的分类，苦心专研的结果。只是羊小牛大，细分后量不足。化了一整天只搞出几小份。 《折红梅，羊肉火锅》 蕴羊来北口，肉佳得公、阉后无腥。 雪地冻，肉头边角，脆骨筋膜俱剥。 挤出血水，削得个、片片晶莹。 鱼羊曰鲜、良姜去腥，羊骨加鲫鱼，底汤煎熬。 一夜方就。 更有干虾仁，添色增味。 木炭红、水成菊花，肉片汤中拨散。 随涮随吃。 我便是、人间神仙。 食罢解腻，菜头粉丝，酸菜冻豆腐，波菜最鲜。 客人在认真品尝时，唐小二拉了拉赵馐的衣角，似有什么话要告诉他。见状，他把唐小二拉到一边，问他情况。他答道：“我的表兄，就给我们改桌子的，他说他有办法把快速地把羊肉搞成薄片，如果他搞出来了，掌柜的能否赏他一个火锅尝尝，让他在村里也可夸夸口。” 羊肉削薄，这活看似很简单，实则极困难，昨天，三人忙了半天，也只搞出一点，还不够做二火锅呢。要知道三个掌柜都是名厨，他一个木匠会有这水平？赵馐不禁得十分好奇，道：“如真有办法解决这个问题，不要说一个火锅，十个火锅都行。”