面对这么复杂的形势，叶地民蒙了。明明是假药，却偏可治病，吃了药的好多病人病好了，锦旗堆成一大堆就是明证。不开给假药，病人的病情反而加重，严重的还因瘟疫而去世。这事无解，只能去问菩萨了。“观世音菩萨，弟子碰到一个难题，明明药不对症，却偏能治病。开假药与医德不符，不开病人的病更重，请你老人家给予明示。” 说完，把签桶摇的哗哗的响。过了一会，啪的一声掉出一根签来，是中中签。在求签前，叶地民心中暗暗祈祷，如是上上签就售药，下下签就不售，现在出来个中中签，等于什么结果都没有。这是一个连菩萨也解决不了的大难题，我就一个凡夫俗子，只能由着自己的主意来。卖，继续卖，出个告示，写明这药对治疗瘟疫无效，购者自负。生意好能赚大笔的钱，给家人更好的生活。也可以用这钱造桥铺路做好事。想通了这一点后，他不再阻止伙计无方卖药了。 一个月后，疫情过去了，夫妻俩总算松了一口气，盘点了一下收支情况，痈疽病治疗收入为四百余两银子，这银子中，大部分还被病人倒卖了。瘟疫治疗的收入为两千三百四十三两银子，各项开支共计六百余两银子。也就是说，用跛脚仙人传的药方给人治病还养活不了药堂与药铺。真正养活药堂与药铺的还是仙猴送药带来的名气效应。而这药其实是无效的。 《求签》 心不安，求观音， 赐灵签，断疑惑。 药不对症偏治病， 天下奇事莫过此。 签桶一响中中签， 神佛同样难决断。 心中惑唯有心解， 求神佛莫如求己。 疫情过去了，仙居就这么大的地方，人流量有限，药堂与药铺的收入直线下跌。四个月下来，把原来赚的钱又亏了回去。家里的生活吃老本也可以维持几年，可伙计的工钱还得发，药铺的租金还得出。这药堂与药铺该怎么开啊，痈疽病人就这么多，并且大部分还是穷人。疫情期间是自个已经声明了这药对疫症无效，人家一定要买，疫情结束了还继续卖假药也没人要。并且，周小姐本来就生在大户人家，习惯了好日子的人家，很难再回头过苦日子。 “怎么办呢？”客人们也替夫妻俩焦急起来道：“很多中医的秘方失传跟得病的人太少，医者无法靠这养活自己有很大的关系。医者父母心，可光有好心是解决不了吃饭与生存问题的。先得有能力填饱自己的肚子。” 金华斌呵呵一笑道：“是啊，先填饱肚子再说，本次来个什么主菜？” “饱肚子第一，给来一个硬菜吧。”客人指了指菜单上的招牌菜道：“就这一个，红烧大时子。” 《解连环，红烧肘子 大年时节，正肥猪叫惨，人马却欢。购其肉，肘子一个。小火炖，肉烂色润香浓。 桂皮八角，小回香，与其同煮。又酱油老酒，提色提味，食之垂涎。 菜上了，油光闪亮的，看着就很有食欲。开吃中，金华斌继续故事：“这时，周掌柜进来对他说道：“贤婿啊，为父有个主意，想跟你们商量一下，不知是否可行？” 见是岳父，叶地民红着脸道：“小婿羞愧，还望岳父大人指点一二。” “你看，我们的猴儿药名声在外，戏中都有演。它们釆的药中，也有滋补的如铁皮枫斗等，这药性平，人吃了有好处，何不挑出些这类药，再加辅药，制成药丸？天下富人多得是，他们为了长寿养生，又愿出高价。这样对人无害，也不违医德。” 叶地民听了，感觉那儿不对劲，可又说不上来。虽说无害，可不一定就有益，与妻子商量，她说：“爹爹的提议很好，赚的都是有钱人的钱，赚到后，我们可以拿出更多的钱来做善事，如赈灾施粥，造桥铺路等等。” 听听也是这个理，想想又有些没理，难道说有钱人的钱就可骗？再想了想后，他点头答应了下来。附近唯一有藏书的地方就是桐江书院。两个书生见他进来，听说是借医书制药丸的，又想起了戏文，当时为了这给他们带来不少声誉，说不定还可传之后世。忙答应帮忙借书并免费宣传。 不几日，第一批的药丸制作出来了，书生的宣传词与戏文也在春花院上演。戏文中说道，始皇帝为什么没找到长生不老药，是因为他对老百姓比较残暴，上天不给，所以，药方虽得，可总差了一味药。叶地民地位虽低，但一心为善，得到天佑，仙人化着跛子传了他仙人妙方，食之可延寿，食之得法可长生。 上次用猴儿送的草药治好全城瘟疫的事距今不远，百姓们还记忆犹深，被戏文这么一宣传，自然深信。 《药丸延寿》 天下事，德为先， 仗其势，必无缘， 昔日始皇求长生， 仙方虽得缺一味。 今日地民有奇遇， 药丸一颗益寿元。 食之者身强体健， 多服者益寿延年。 戏从春花院开始往外传了开来。这中间自然少不了周掌柜在背后推波助澜。他深知只要富商们对这抱半信半疑的态度，买几次试试，口碑自会建立起来的。补药这东西，对身体多多少少有些补益，信必有效，不信则多无效。猴儿釆的药本是好药，又有足够传奇的故事，自个再不断地强化这宣传，不知不觉中，他们会渐移默化地相信的。 因抑制瘟疫事，周掌柜深得县令赏识。一次，在桐江书院演戏时，他特意请了县令观看。戏本出源于书院，有这机会更是施出全身解数。县令观戏后，周掌柜再送上药丸。半是礼节半是真的相信，县令含笑接过，并给题了道诗。慢慢地，各村酬神戏中这曲戏也成为必点戏之一。 县令都吃了并题诗，这药效绝对钢钢的。县里富豪们听说后纷纷上门订购，这个两盒那个一箱的，络绎不绝，生意欣欣向荣。 这时，药堂里却来了个奇怪的病人。