初夏时分，曾经寒冷荒凉的北国如今一片生机盎然。
现在正是北国最好的季节。淡蓝的天空宁静而高远，数片淡淡的云怡然自得地飘着，若极目望去，隐约可见数只猛禽正在极高的空中盘旋。
宽阔的大道两旁尽是茂密的森林，参天的古树都已卸去了墨色的冬衣，换上了一袭翠绿的新衣。林中时时会飞起一大片的飞鸟。北国的鸟类体大而色艳，与南方大不相同。
这条道路已经在帝国境内，通向多利亚克公爵行省的首府，然后转而向北，一直延伸到燕京黎塞留。从一片原始密林中开辟出这样一条宽阔的道路，所耗费的人力财力绝不会是一个小数目。仅从这条道路上，就可以看出阿斯罗菲克帝国对神圣同盟的野心。只是费尔巴哈大帝先是陷入了矮人帝国的泥沼，又在深渊世界里损失了大批帝国最精锐的战士，其后进攻幽暗森林还遇到诸多不顺，所以他的目光，始终未有机会投注到神圣同盟上来。
尽管如此，宽阔的路面也早已被战马的铁蹄踩踏得凹凸不平。
一阵马蹄声惊醒了正在温暖的阳光中小憩的森林。在道路的尽头，显现出一百多骑身披深蓝甲胄骑士的身影。这些骑士护卫着队伍中间的十余辆马车，正沿着大路疾奔。
队伍中间的一辆马车非常抢眼。马车上每一个细节都精致得无可挑剔，四匹拉车的奇兽也让人侧目。马车两旁各是两个骑士，从身材曲线来看，显然是四位女骑士。她们身背的魔法长弓以及盔甲那华丽、繁复而细腻的风格，无不昭示着精灵的特质。
路面并不平整。在这样的速度下，队伍中其余的马车在剧烈地颠簸着，只有由精灵护卫的这辆马车平稳得就如同漂浮在宁静湖泊上的一叶轻舟。
马车车厢宽大而舒适，虽然坐了五个人，仍然不显拥挤。
其余的马车中坐着几十位冰雪法师团的魔法师。这次的旅程对于这些身体虚弱的魔法师来说实在是太艰苦了一点。到晚上宿营时，这些魔法师必定已经被马车的颠簸给折磨得筋疲力尽。
此时庞培的海神军团已经被远远地甩在了后方，多利亚克公爵则率领着自己的军队驻守在新占领的疆土上，不能随庞培一起前往燕京。
罗格轻衫宽袍，轻松写意地靠在座椅靠背上。他左手边是芙萝娅，右边坐着风蝶，实在是一幅令天下男人羡慕的景象。在罗格的对面，坐着面面团团、和和气气的庞培以及大魔导师洛克菲勒。
芙萝娅和风蝶一般的清丽无伦，只是一个精灵古怪，一个清幽淡雅。她们的容色也许可以吸引住绝大多数男人的目光，可是马车中的三个人都不在其列。庞培悠然望着车窗外飞速掠过的景色，但罗格知道，他锐利的目光其实早已经将马车中的一切细节都收在眼里。洛克菲勒则不住打量着芙萝娅。
小妖精毫不客气地回瞪了过去，一双碧绿的眼睛凝视着洛克菲勒灰色的眼眸，寸步不让。
洛克菲勒忽然微笑着道：“这位小姐应该是耶罗大师的弟子，前莱茵同盟的芙萝娅公主殿下吧？”
小妖精大吃一惊，气焰立降，惊道：“啊！您怎么知道的？”
洛克菲勒笑道：“大魔导师们虽然分散在整个大陆，但互相之间的距离要较表面上看起来的近得多。耶罗大师收你为徒一事并不是什么秘密，神器失乐园在他手中也不是秘密。刚才我在你身上感应到了失乐园的存在，因此不难猜出你就是芙萝娅公主。”
小妖精眼睛一转，道：“这么说来，洛克菲勒大师和老师关系很不错了？”
洛克菲勒微笑道：“这个……应该算是有些交情的。十几年前，耶罗大师曾经光顾过银之圣教的一座神殿。”
芙萝娅脸上微红，她当然知道老师的爱好，耶罗光顾银之圣教的神殿想必没什么好事。只是不知道她身上为数众多的魔法装备中，是否会有耶罗那一次的收获。但她随即想起耶罗早已亡故、自己的国家也已经成为史书中的一个名词，一时禁不住神色黯然。
洛克菲勒也想起了这点，不禁有些歉然。
恰在此时，庞培从车窗外收回了目光，微笑道：“我从军二十多年，今天这次赶路可是最轻松舒服的一次了。罗格大人的这辆马车真是不可多得的好东西啊！”
罗格微笑道：“如果庞培大人喜欢，不妨拿去。”
庞培摇头道：“我们做军人的，还是离这些舒适的东西远些为好。何况罗格大人这辆马车价值惊人，这么贵重的礼物我也消受不起。趁现在还有时间，我先简单说说帝国的情况吧，罗格大人也好有个准备。帝国现在的局势非常复杂。大帝英武过人，几十年来为帝国开拓了大片的疆土。就是在宫庭之中，大帝也一样的神勇，目前大帝共有五十一位皇子和四十六位公主。罗格大人是聪明人，当然明白这对帝国政局意味着什么。”
罗格点了点头。
“帝国的行政权基本掌握在宰相斯特劳手中。除此之外，镇守边境的十余位大公爵也都是手握重权的人物。当然，用不了多久，您和雷顿的克里亲王也会成为帝国政坛中的重要人物。在军权方面，大权一向都集中在大帝一人手里。在军队方面，率领‘冰河’军团的亚历山大、率领‘潮汐’军团的腓特烈和我算是能够说上些话的人。至于宗教方面，罗格大人应该清楚银之圣教与云宵之城目前正在争斗。这方面还是请洛克菲勒大师说一下吧。”
洛克菲勒接道：“罗格大人不是外人，我就直言不讳了。银之圣教的历史比帝国还要悠久，在冰雪女神的指引下，我们经历了百年的奋斗，才将光明教会的势力逐出了阿斯罗菲克帝国。但现在我们的处境很不妙，云宵之城已经全面占据了上风。德鲁依也是罗格大人的敌人，因为我坦诚地请求罗格大人给予帮助，共同打击云宵之城。”
罗格道：“如果没有银之圣教和庞培大人的帮助，我也不会取得今天的地位。不过，大师您认为银之圣教当前处于下风最主要的原因在哪里？”
洛克菲勒坦然地道：“最近几十年来银之圣教很少出现得力的人才，现在我们的魔法师无论是数量还是质量都远远及不上云宵之城。而我的暴风雪魔法并不适合魔法师间的对决，也就是说，若是进行魔法决战的话，恐怕我不是天空之怒的对手。”
庞培续道：“现在帝国宰相斯特劳和‘潮汐’兵团的腓特烈都倒向了云宵之城一边，他们想把十三皇子扶上王储的宝座，而我们向来支持的是大皇子。现在帝国的局势越来越紧张了。最近几个月，我们与云宵之城已经在私下里进行了数场战斗，各有死伤。不过我们虽然处在下风，但仍然可以维持住局面的平衡。如果罗格大人肯帮助我们，那局面将会完全不一样。您周围众多的强者将会是决定姓的力量。”
罗格沉吟一下，向洛克菲勒问道：“大师，我想请问一下银之圣教对于其它神诋的态度是怎样的？”
洛克菲勒道：“我的信仰属于冰雪女神。但我的魔法给我揭示出了其它神明的存在。我们并不是一元化的宗教，不会傲慢愚蠢到否认其它神明存在的地步。”
罗格当即道：“这就很好。两位大人想必听说过神圣同盟境内的智慧之眼，这个教会与我的关系很好。如果他们今后在帝国传播教义、发展教众，不知道可不可以得到两位大人和银之圣教的支持？”
洛克菲勒点头道：“既然与罗格大人有关，那自然没有问题。”
罗格笑道：“今后在帝国之中，还得两位大人多提携啊！”
庞培微笑道：“罗格大人才华横溢，手段厉害，连云宵之城都奈何不了您。而且您很快会成为帝国为数不多的亲王之一，可以说是权倾一方了。过上几年，应该是罗格大人多提携我们才对。”
罗格失笑道：“庞培大人过奖了。我这种投诚帝国的人若想获得信任可不是一年两年的事。若没有庞培大人和洛克菲勒大师照应，那今后我的曰子可不好过呢。”
“这一点罗格大人不必担心。”洛克菲勒道：“我们阿斯罗菲克帝国向来注意承诺，有功必赏，有过则罚，而且特别看重军功，和那些阴险无耻的南方人绝不相同。您为帝国立下了大功，大帝承诺给您的东西，一定会完全兑现的。”
当下马车中一片和睦升平，三人言谈极欢。
芙萝娅安安静静地坐着，听着男人们的交谈，在努力地扮着淑女。
风蝶望向窗外，对车厢内的言谈笑语充耳不闻，她才是真正的典雅文静。
庞培忽然一拍大腿，道：“有件事差点忘记提醒罗格大人了。目前帝国还有二十二位未曾出嫁的公主，十四岁以上的有十一位。如果我记得没错，那么这些公主中有美貌温顺的，也有……嗯，不那么出众的。在您迎娶公主这件事上，云宵之城一方必定会多方留难。但是无论如何，您也要娶回来一位公主，拿到亲王的封爵。”
罗格微微一怔，道：“这当中有什么分别吗？”
“分别非常的大。”庞培道，“最主要的一点，就是帝[***]律规定分掌一国的亲王可以拥有不超过十五万的私军，并且可以对外进行征讨。而大公爵拥